要说巫者为何多不修傀儡术，也因操控傀儡时，施术者也会被傀儡牵引着心神。当暗影袭来，他们总要慢上致命的一拍——直到剧痛穿透神经，一声凄厉的惨叫才终于撕裂夜空：

“呃啊——！”

没有停留多一刻，望乐抽身后便迅速离开，身影没入黑夜。

……

僻静院落的凄厉惨叫，惊动了府邸中巡夜的侍卫。

傀儡师的惨叫刚落，便有侍卫赶至现场。

很快，成群的彪兵出动，训练有素的侍卫封锁要道，展开严密搜捕，四处皆传出甲胄与兵刃的铿锵之声——再怎么说，傀儡师也是城主府的门客，在府邸里伤及门客，不是暗杀，便是公然的挑衅。

侍卫如潮水般涌向偏院。望乐在迷宫般的回廊间穿梭，身后追兵的脚步声如影随形，像是有猎犬般的嗅觉。攀附门廊之时，她瞥见袖口沾染的血迹，想着是高估了自己逃跑的能力——就算她换下这套衣裳，被人找到，也不难探查到是谁落下的衣物。

方才掌控身体的那股野性已然退去，理智回笼。赤手空拳对抗大群剽悍侍卫，其中或许还藏着更多傀儡师……这并非明智之举，望乐自知是送死。

听着逼近的脚步声，望乐深知已无路可逃。

她从藏身的阴影中缓步走出，不再反抗，任由冲上前的侍卫粗暴地将她的双臂反剪至身后，用绳索紧紧捆住。在被推搡着拖走时，她主动上报来历，从喉间说出两个字：

“灰鸦。”

只能指望灰鸦愿意来捞她了。毕竟这人连嗜魂鸟翅都能随手送出，赔偿两个傀儡师的汤药费于他而言，大概不过举手之劳——只要他愿意出手。

………

很快，望乐被侍卫押进殿堂。膝弯处传来力道，她整个人重重跪在冷硬地砖上。

她抬头望去，正座上的男子身着深紫锦袍，指尖轻敲鎏金扶手——是城主落柏特无疑。与他并肩同坐高位的女子，则令望乐呼吸一滞。那女子乌发如月华流泻，衬得冰肌玉骨愈发剔透，翡翠色的眼眸似深井幽湖，眸光流转宛若星子闪烁……阿达·洛芙莱斯的美人绝色，果然名不虚传。

这场闹剧竟惊动了城主与他的女巫。

更令望乐心惊的是右侧客席——灰鸦正执杯独坐，玄衣在烛光下泛着冷铁般的光泽。他竟早一步被请来此殿，此刻杯中酒尚余半盏。估计在搜捕她时，府邸侍卫便探查出她身份以及主子是谁了。

“你的人？” 城主落柏特目光慵懒，掠了一眼殿下跪着的人，转向灰鸦。

“嗯。”灰鸦应得平静，目光掠过望乐被绳索深勒的手腕。

“伤了我府上两个傀儡师。”落柏特漫不经心地开口，同时微微侧首，含下美人洛芙莱斯递到唇边的一颗莹润的葡萄，“下手可不轻。”

“城主见笑。”灰鸦晃着杯中残酒，"听说他们为了个舞姬争执——看来，是我的人赢了。"

望乐倏然抬头。这话竟是要将斗殴说成风月争锋，连汤药费都要赖掉？

“阁下的这位随从......” 阿达·洛芙莱斯忽而轻笑，乌丝发带无风自动，翡翠眼眸掠过望乐起伏的胸口与纤细脖颈，她唇畔笑意渐深，“好生秀气。”

她纤手轻抬，侍卫立刻解开了绑着望乐的麻绳。

没想到女巫大人貌美心善，竟就这么放过她了？望乐心里的暗喜还没维持片刻，就感觉浑身一僵——那种变成牵线木偶的感觉又来了，比之前更强烈，更不容抗拒：

在众人的目光下，她的手不受控制地缓缓抬起来，扯下了束发的裹巾。

一头长发如瀑布般散落，发尾一直垂到腰际，几缕发丝贴在她苍白的脸颊旁，在烛光下泛着淡淡光泽。失去了头巾的遮掩，再看那纤细的腰身——任谁都能看出，这是个女扮作男装的。

接着，她像被操纵的舞姬般翩然旋转，飘至灰鸦座前。手指抚上他玄色衣襟，顺着胸膛线条缓缓下滑，整个人就要软软地靠上去——望乐死死闭眼，不敢看灰鸦的眼神，更不敢看自己正触碰哪里。

“别闹。”灰鸦坐得挺拔，目如古井寒潭。

一言落下，不知是呵止望乐的举动，还是轻斥女巫洛芙莱斯的暗中操纵。

望乐猛地恢复知觉，连退两步跪坐在地。她低着头双颊乏红，黑发散在腰间，攥着裹巾的手指微微发颤，方才触碰过灰鸦的指尖仍在发烫——根本不敢细想方才她碰到了哪里，怎样的软硬触感。

阿达·洛芙莱斯原本带着戏谑的眼神彻底变了。当侍卫禀报受伤傀儡师含糊地喊着"奴人"时，她只觉是可笑。而当下，她紧紧盯着跪坐在地上的身影——那魂火零落破碎，显然是个奴人无疑。

可就是这样的残魂躯壳，竟能挣脱傀儡师的操控？而且，是两个傀儡师！

“将此女留下，此事便作罢。”似是捕捉到芙莱斯的意图般，落柏特城主开口言道。他轻抚着玉扳指，目光始终缠绵在身侧佳人身上，仿佛只是随口赐下一件玩物。

“若城主喜欢，她今晚就是您的人。”灰鸦衣袍微动，杯中酒水晃出泠光，“今夜月明，不知我能否跟美人共饮一宵？”他目光灼灼，凝视着城主身侧的阿达·洛芙莱斯。

对上灰鸦的目光，阿达·洛芙莱斯眸光凛冷如霜。

“放肆！”落柏特倏然抬眼，正欲拍案而起，却被一只莹白素手轻轻按回座中。阿达·洛芙莱斯倚进城主怀中，乌发如月华流泻在他襟前，声音柔似春水："城主若是喜欢这丫头........"

“美人误会了！”落柏特慌忙揽住她肩头，忽然对殿内厉喝："全部退下！"

顷刻间侍卫侍女如潮水退散，绢鞋踏过青砖的细响里带着训练有素的仓皇。最后一个离开的侍卫甚至不忘掩紧殿门——毕竟上月撞见城主跪着为女巫揉脚的新人，今早刚被发配去边关喂马。

当最后一道殿门合拢的余音在廊柱间消散，高座上的落柏特城主突然像断了线的木偶，伟岸身躯无声地瘫进鎏金椅中。那双总是追随着洛芙莱斯的眼睛此刻空洞地望着穹顶，连指尖都凝滞在虚握的姿态——原来边陲酒肆里最荒诞的传闻竟是真的。

望乐死死攥住衣角，她恨不得什么也没看见！

“给我一个不杀你的理由。”高座之上，传来阿达·洛芙莱斯的清冷话语。她缓缓起身，赤足踏过冰凉地砖，乌发在暗夜中流淌着月华般的光泽，纤手执扇微抬，整座殿堂的烛火随之摇曳。

“夷陵城风调雨顺，商路通达，欣欣向荣……"灰鸦执壶斟酒，目光掠过城主僵直的躯体，"你并不需要他。”

洛芙莱斯执扇的手微微一顿。

她料想过威胁、求饶、谈判，唯独没料到会是称赞。确实，她从不畏惧流言——既然流言说的本就是真相。能站在这个位置，炼个活傀儡实在算不得什么惊世骇俗的手段。

“不够。”女巫翡翠眼眸虽杀意稍减，梁柱间却传来机括转动的细响。

“城主为百姓驱妖兽、降魔怪……”灰鸦举杯向洛芙莱斯致意，明言庇护城中百姓的人是她，言语间早已将她视作真正的掌权者，“若有猎魔人能效劳一二的，甘为美人披荆斩棘。”

烛火突然停止摇曳。洛芙莱斯唇角泛起一抹令人寻味的笑意："看来，今夜要多个朋友了。"她指尖轻绕，梁柱间的杀机悄然消退。

灰鸦轻放下酒杯，"那两个傀儡师......"

“互殴摔坏了脑子，” 洛芙莱斯漫不经心地摆弄扇坠，眸光意味深长，“现在的傀儡师，整天琢磨怎么驯化奴人取乐，早忘了先祖驯百兽、驱妖魔的荣光。”

女巫忽然走向望乐，足踝银铃发出细碎清响。

秀足停在她面前，洛芙莱斯倾身凝视着她眼睛：“留下来，做我的'爱妃’......”玉指轻抬望乐下颌，“我许你自由行走城邦的特权，如何？”

这不是询问灰鸦，而是直接招揽。这个举动里带着令人心折的气魄。不知是巫术使然，还是那话语本身的力量，望乐清晰地明白每一个字的含义，更深知——她所许诺的，一定能做得到。

在那双翡翠眼眸的注视下，望乐几乎沦陷，她深吸一口气，还是慌乱爬向灰鸦脚边——天知道这城主府里藏着多少活傀儡！

“有意思。”洛芙莱斯流露出些许惋惜，眼底乏起一丝隐约的涟漪。她解下腕间草叶编织的珠链，亲自为望乐系上：“记住，男人如刀剑，猎魔人尤其如此。用钝了便该换新的。”

当她翩然转身时，高座上的城主突然恢复生机，向堂下威严怒喝："在我改变主意前，滚！"

夷陵城最深的秘密，从来不是高座上那个任她摆布的城主，而是那些被招揽至门下的傀儡师——他们沉醉于驯化奴人的权力游戏，却不知自己早已落入更大的圈套。当他们驯化奴人为乐时，殊不知女巫早在奴人身上埋下同心咒，让驯化者的意志在欲望中沉沦，猎手的灵魂在快感中腐朽，日渐对理性和思考失去兴趣——很快，这些丧失心智的傀儡师，就会沦为她炼化活傀儡的原材料！

可笑的是，即便这样的传闻在街尾暗巷流传，也少有人当真。毕竟在世人浅薄的认知里，一个女人若不是靠美貌，又能靠什么站在权力之巅？

阿达·洛芙莱斯拟定了活傀儡程序，让整座城为她循环，日夜不息。

………