古有木偶戏流传：木偶人进城，用指甲换一缕烟花，切指节换车马，卸胳膊得豪宅，割耳朵获权位，最后掏出心脏换美人垂青……木偶何时才会惊觉，这是一个不可逆的过程？

给沉睡的巫婆婆轻轻披上絮被，望乐看着那张被岁月与魂火消耗刻满沟壑的脸，一个念头刺入心底：除了神智尚存，这些魂火凋零的巫者，与那些得了离魂症的人何其相似？一个是为世人耗尽魂火，最终被世道抛弃；一个是因未知缘由魂火日渐离散，退化为奴人或兽人，终被世间彻底遗弃。

殊途，同归。

………

晨光透过茅屋缝隙时，望乐在灶台边醒来。

冰冷的锋刃正贴在她喉间——那是猎魔人的匕首，只是握在巫婆婆枯瘦的手中，刀尖凝着一滴将落未落的寒露。

"杀了他。"老妪将匕首翻转，塞进她掌心，佝偻的身躯挡住大半晨光，"你就自由了。"

望乐心惊胆跳地接过匕首，却是横步拦在灰鸦身前。猎魔人依旧闭目沉睡，这太反常了——该不会是喝了掺鸭屎的隔夜汤吧？

"难道你要当一辈子的奴隶？"巫婆嗤笑，眼底翻涌着深潭般的暗流。

话刚落下，望乐不由自主地僵硬转身，匕首竟对准了灰鸦的心口。她死死咬住下唇，五指却像被冻僵般紧扣刀柄，眼看匕首就要滑向那胸膛，任她如何催动肌肉都无法松开分毫。沁沁冷汗顺着她的眼角滑落——这感觉比被傀儡师操控更可怕，那股力量不仅控制着她的动作，更在侵蚀她的神智。

不——！

她在心底发出无声的咆哮，那头曾在夷陵城撕碎傀儡师控制的"狼"骤然苏醒——“唰”一下，匕首在狼嗥中调转了方向。崩出血丝的双眸锁死巫者，她发出了一声低嗥。

"很好。"巫婆咧开缺齿的嘴，"现在，你也是野兽了。"

下一瞬，白泽巨兽跃上木桌，阴影完全笼罩了望乐。羊角狮首的猛兽弓着身，以绝对的力量对比，绝对的凶猛压制，从高处俯视着瘦弱伶仃的猎物。狼瞳精准计算出悬殊的力量对比，望乐突然举起匕首，反手刺向自己手臂——控制受伤的野兽总要耗费更多魂火。

鲜血溅落在地，控制她的力量果然有所减弱。

“我无财无物，唯有这身子......”望乐强忍剧痛，赶紧跪地爬向巫婆，“今晚就是您的人。”这话说得她自己都不信，但必须争取时间——多说一句，就多一分看清对方弱点的机会。“你不需要他.....”她仰起头，试图从老妪的表情里读出什么。

可巫婆连眼皮都懒得抬。

枯指一勾，望乐身躯四肢像被无形之力提起。巫者冰冷的目光仿若实质重力般压在脊背，望乐只觉得整条胳膊都要被撕裂，亦无法对抗那股操控的力量，匕首仍在一寸寸逼近灰鸦的心口——刀尖已触及衣襟，再进分毫便要见血。

绝望中，她猛地抬起尚能活动的左掌，决绝地抓向锋刃——若能再划一道伤口，没准可行。

一只有力的手截住了她的手腕。

"这么消耗魂火，"灰鸦不知何时睁开眼，黑瞳清明，"不值得。"

"哼~ 老身这把骨头还能再烧三十年！"巫婆嗤笑时，指尖飘出几点未熄的魂火余烬。

桎梏骤消。望乐跌坐在地，赫然发现自己臂上伤口正被灼热魂火缠绕着慢慢愈合——竟是巫婆婆在耗损所剩无多的魂火为她疗伤。

"猎魔人，"巫婆瘫回藤椅，脸上有着刚戏耍完猎物的满足感，"你养了一条好狼。"

望乐怔在原地，方才抵喉的匕首、失控的手臂、还有那催动魂火治愈她的灼热——原来都只是老太婆一场兴之所至的试探。她扭头瞪向白泽，巨兽慵懒甩尾，龇出个似笑非笑的狰狞表情。

这老婆子究竟还剩多少日的寿命，竟这样挥霍魂火来逗弄她？

“走之前，”巫婆声音冷硬，恢复之前的颐指气使，“把柴砍了。”

屋外，经了一夜风雨，落叶铺了满地。

初升的阳光照在湿漉漉的叶子上，折射出细碎的金光。干活时，灰鸦是一如既往的默然不语，提起斧子便霍霍劈砍了起来。望乐则默默地将劈好的木柴捆扎整齐，堆进棚内。

半日工夫，柴棚已然垒满。二人这才开始收拾行囊。此时天空已是阴云翻涌，山雨欲来的气息弥漫在空气里。他们上马前，默默披上了蓑衣。

一阵山风猛地刮来，瞬间卷走了望乐还没来得及系紧的斗笠。

就在那斗笠即将随风滚入草丛时，一只指骨分明的手凌空将其截住。灰鸦转过身，行至她面前，什么也没说，只是抬手将那顶尚带着风息的斗笠，稳稳戴回了她头上。

动作自然得仿佛只是顺手理了理自己的剑穗。

望乐兀然僵住，像只突然被摸了头的野狼，浑身的毛都要炸起来般，一股莫名的冲动哽在喉头，她下意识想学那白泽，对这般亲近发出威胁性的低吼。

可喉咙里咆出来的，却是一声连她自己都未能预料的、极轻的：

“汪~”

风声似乎静了一瞬。