这问题让凯瑟琳愕然一怔，也让破门而来的猎魔人身影几不可察地一滞。

是灰鸦。

他浑身杀气。皮甲被利爪撕裂出数道深痕，斗篷残破如鸦羽，向来戴得端正的斗笠也歪斜着，露出几缕被血与汗黏在额角的黑发。最骇人的是他那双眼睛，杀意未褪，如同淬火的寒铁，在昏暗光线下灼灼逼人。那身影胸膛剧烈起伏着，左臂一道深红的伤口在汩汩渗血，他一手紧握剑柄，一手攥着一颗面目狰狞、皮肤呈灰败色的头颅——正是那僵尸管家，弗兰肯斯坦！

他的目光如利刃般扫过室内，瞬间锁定在床榻边执剑的凯瑟琳和被利刃抵喉的望乐身上。

看到他的那一刻，望乐紧绷的神经骤然松弛，她还能活过今晚......大概。这个念头抽空了她最后一丝力气，眼皮沉重落下，彻底陷入昏厥。

………

次日清晨。

一夜无梦，望乐在柔软床榻上醒来，阳光透过彩绘玻璃，投下斑驳光影。守在一旁的后土夫人见她苏醒，利落地端上温热的早餐茶点，声音平稳无波：“凯瑟琳小姐在阁楼等您。”

一路行去，古堡空旷得诡异。昔日飘忽的仆役、静立的侍卫悉数不见，灰鸦的身影也无处可寻。

阁楼之上，凯瑟琳已褪去猎魔人的轻甲，换上一袭墨绿丝绒长袍，袍角绣着威廉家族世代相传的荆棘玫瑰徽记，她倚窗而立，挺拔的身姿散发着古堡主人固有的威仪——她身上曾经的戾气被一种沉淀的矜贵取代，已然是古堡名副其实的主人。

当下，她正端详着那幅《魔鬼的羽毛》。

“三幅藏画，唯有此幅是真迹。”听到脚步声，凯瑟琳并未回头，只是淡淡开口：“那幅见谁都笑的蒙面丽莎，既然有人要，我就送出去了。”她语气淡漠，如同清理掉无用之物。

望乐默然站在她身后。

“灰鸦阁下去捡尸体了。”凯瑟琳侧首望过来，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度，“我跟他说，你可能被恶魔附身了，而今只有我知晓驱魔咒语。”她摇曳晃动着酒杯，“我让他去将管家散落的尸块尽数捡回来，换你一命。”

望乐垂眸，视线不由自主地避开凯瑟琳的眼睛——毕竟眼前之人，拥有令人石化的恐怖能力。

“不过，灰鸦确实是硬......汉。”凯瑟琳语带戏谑，眼中却闪过一丝她自己都未察觉的凝重。即便是她，也未曾预料有人能独自战胜不死的弗兰肯斯坦，昨夜他破门而入的煞气，堪称骇人。

望乐突然想起了什么，脸热到耳根。

“可惜了，我的能力对灰鸦无效。”凯瑟琳嘴角噙着笑，对望乐坦言告知，“只有对我产生欲念的男人，我才能将他们化为石像。”

望乐蓦然抬眼，想到了威廉二世！

“第一个被我石化的，就是我兄长。”凯瑟琳直言不讳，她抿了一口红酒，语气平淡得像在说一件寻常旧事，“随后，我废了他的双腿。”她嗤笑一声，“没想到这残废竟唤醒古堡恶魔，出卖灵魂以身伺魔，想要将我囚禁在古堡。”

想起威廉被附魔后的全黑双眼，望乐犹感惊悸。

放下酒杯，凯瑟琳望向古堡之外，“七年前，我脱光身上所有衣物，从古堡逃出。不知你们听到的传闻，可有提到古堡主人将那天石化的卫兵......”她顿了顿，“处决了大半。”

望乐心头一凛，微微睁眼。晨光中，新任古堡主人的背影在华贵袍服的包裹下，显出一种近乎锋利的挺拔，却又浸透着无边的孤寂。

看着凯瑟琳那刚毅的脸庞，望乐明白到，眼前的女子有着猎魔人的冷酷和决绝。女猎魔人看过来的视线像一把利刃，仿佛在探视着她的灵魂——她不由自主地追溯昨夜那片诡异的黑暗，试图感知体内是否存在恶魔……应该没有，不然她早死于猎魔人剑下。她确信，凯瑟琳绝对会下手。

古堡外，一声清晰的马嘶划破寂静。

灰鸦回来了。

他将弗兰肯斯坦零落的尸块带回，出乎意料地，各部分竟还算完整。凯瑟琳直接将这些残骸交给了后土夫人。这位夫人手法娴熟得不像初次，飞针走线间，便将百年前先祖制造的活死人重新拼凑起来，接上头就能活——驱动他的古老魔法早已失传，但这具不死的躯壳却‘活’到了今日。

“你自由了。”凯瑟琳对重新站立的僵尸宣布，“不再是古堡的仆役。天涯海角，随你去。”

弗兰肯斯坦僵硬地转动脖颈，关节发出枯木摩擦的声响，那叹息仿佛承载了百年的疲惫：“不…我想留下。”他空洞的眼窝望向荒芜的庭院，“我想就近挖个坑…体验一下活人称之为睡眠之事。”他顿了顿，补充道，声音里带着一种古老的渴望：“若能永远沉睡，更好。”

“准了。”古堡的主人轻声应允。

当僵尸管家为自己掘好墓穴，将自己埋入那片永恒的黑暗时，凯瑟琳静立一旁，那明锐的双眸隐约含泪，只是波澜未起，已被她逼退。

最后，古堡主人遣散所有家仆，散尽藏品与银钱。

后土夫人沉默地收下了《魔鬼的羽毛》，作为最后的纪念与酬劳。众人离去，巨大的古堡只剩下凯瑟琳一人，还有那沉睡于地下的弗兰肯斯坦，以及徘徊不散的往日幽灵。

这座石堡，几乎要囚禁她一生。

依赖恶魔与怪物的“稳固”，不过是永恒的囚笼，也扭曲了继承者的灵魂——纵然驱使恶魔尸怪的魔法已失传，后世几代仍沉溺于古堡的稳固与安乐之中，甚少走出古堡。

她举起火把。

烈焰冲天而起，贪婪地吞噬着梁柱、壁画和所有承载着罪孽与悲伤的回忆。凯瑟琳站在熊熊火光前，热浪卷起她的衣袍与披肩，火光将她苍白的脸映照得如同一具活尸，也像一场盛大的献祭。

那些因她间接而死的猎魔人，他们的血债，她无法偿还，唯有背负。

从此刻起，她不再是古堡的凯瑟琳。

她是浪迹天涯的猎魔人，一把剑，一身罪，一条不归路。或许未来某日，死于某场无人知晓的除魔之战，便是命运给予她最公正，也最慈悲的终局。

最后看了一眼那片冲天火光，她毅然转身，走入苍茫的夜色，再也没有回头。

………