一道尖锐的破空声由远及近，一杆精铁长枪如黑色闪电般激射而至，“铎”的一声，精准地插在闭目施法的老者身前三步之地，枪尾兀自剧烈震颤，发出令人心悸的嗡鸣。

长枪的袭来也瞬间触发了驱魔使的防护阵，只见老者周身三尺之外，凭空浮现出一个半透明的淡金色光罩，其上流光闪烁，隐约有符文流转。

老者一直古井无波的脸上出现了震怒，他猛然睁眼，循声望去。

只见远处官道上，烟尘扬起，一队约十数人的彪悍骑兵正策马奔来。来人皆身着青衫劲装，外罩暗纹软甲，腰佩制式长刀，行动间肃杀凛冽，虽无声呐喊，那股行伍特有的铁血之气已扑面而来。为首一名将领，面容刚毅，目光如电，正是方才掷出长枪之人。

老者法诀一滞，阵内那棵疯狂攻击灰鸦的枯树顿时安静下来，阵内的重力场也随之恢复正常。

阵内的人马骤然落地，激起一片落叶尘土，幸而马匹离地不远，皆被望乐和画师二人稳稳拉住，并安抚马匹停止嘶叫。只是四周那道无形的墙壁依然存在，将内外隔绝。

灰鸦落地后，他扫了一眼来人，并未急于尝试破阵，而是静立原地，冷眼旁观。

老者显然认得这身打扮意味着什么，他挥袖间，地面窜出几条粗壮的藤蔓，如活蛇般横亘在来人马前二三十步处，迫使那一队精骑勒马停步。

“我是本地通判，狄青！”为首的将领声如洪钟，带着军人特有的直率与强硬，“何人在官道私设阵法，阻塞交通？！”

老者面色阴沉，强压怒气：“驱魔司缉拿逃犯，闲杂人等退避！”

“逃犯？”狄青嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥讽，“可有州府签押的缉拿公文？驱魔司的人本该降魔伏妖，护佑一方，如今却在这官道之上，行此私斗困人之举，我看你们是真的清闲得很！”

老者眼神闪烁，心念电转。

他已认出这是渊王爷麾下的军方势力，眼前这狄青虽官职不高，却代表着一方不容小觑的权柄。方才与那猎魔人缠斗良久未能拿下，此刻若再与军方明着冲突，绝非明智之举。

他深吸一口气，语气稍缓：“既然狄青大人在此，那正好。此人乃我司画坊窃贼，盗取教团秘宝，就请大人将其绳之于法，交还我驱魔司处置。”他指向被望乐身侧的顾恺之。

狄青却毫不买账，语气更强硬了几分：“既是窃贼，自当由官府按律查办，不劳驱魔司越俎代庖！”

老者脸色彻底沉了下来，目光在狄青及其身后精锐，以及阵内气息冷冽的灰鸦身上扫过，深知今日事不可为。他冷哼一声：“看来狄青大人是执意要与我驱魔司过不去了？也罢，来日方长！”

话音未落，他袖袍一拂，周围无形的墙壁如水波般荡漾消失，地上的藤蔓也迅速枯萎化为尘埃。老者深深看了灰鸦和顾恺之一眼，身形几个起落，便消失在道旁林中，竟是直接撤阵离去。

没耽搁半刻，狄青一挥手，率领部下策马靠近。他利落地翻身下马，目光直接落在紧紧护着背篓画卷的顾恺之身上，上前拱手，语气客气了许多：“阁下可是顾恺之，顾画师？”

顾恺之惊魂未定，连忙回礼：“正是在下。”

狄青脸上露出一丝如释重负的笑意：“蔡琰大人飞鸽传书，命我在此接应。信中特意叮嘱，说画师此行恐遭驱魔司......为难，狄青奉命率队，一路带兵寻来。在下护送来迟，让画师受惊了。”

“蔡…琰大人？”顾恺之一怔，心中震动不已。他知好友蔡琰是渊王府邸门客，却不想竟有如此能量，能被尊称为“大人”，还能调动军方人马远道来接。这份情谊与谋算，远超他想象。

狄青此时目光转向一直沉默旁观的灰鸦和望乐，眼中带着审视。那玄衣猎魔人气息内敛，看似随意站立，周身却散发着一种无形的压迫感，令狄青本能地绷紧了神经——此人实力，深不可测。

顾恺之见状，连忙介绍：“狄大人，这二位是在下的朋友。幸得他们多次相助，方能从驱魔司的追杀中脱身。”

狄青闻言，对灰鸦二人抱拳：“多谢二位仗义。”随即他神色一正，对顾恺之，也像是说给灰鸦听：“既然已与驱魔司正面交锋，他们便不会善罢甘休。此地不宜久留。诸位若不嫌弃，可随我一同前往长安城。那里是渊王爷封地范围，可到王府暂避风头，蔡琰大人也在府中等候画师。”

顾恺之闻言，下意识地看向灰鸦，目光中带着询问。

望乐也看向灰鸦，以为以他独来独往的性子，必然会拒绝这等邀请。

然而，在一片寂静中，灰鸦的目光掠过狄青及其身后的精骑，最后极轻地点了一下头。

“嗯。”

……