这话像是自贬，实则是至高的赞誉——称赞此地兵强马壮，官府尽责，妖魔匿迹。

此话蕴含的意味，在场几人也都听得明白，唯有在官府体系高效运转，兵强马壮，能切实为民除魔安境的地方，自由接取悬赏的猎魔人才会失去用武之地。他称赞的是渊王治下的清明与强盛。

渊王唇角掠过极淡的弧度，执起茶杯：“既如此，不妨多看看。”

简短几个字，既是赏识，也是欢迎。安之若素的从容，于强敌面前尽显无遗。

灰鸦略一颔首：“好。”

阁楼内一时静下。在这片权谋交锋后的短暂寂静里，渊王殷皓的视线，却越过众人，落在了那个始终安静的身影上。

望乐正拈起一块粉香的桃花酥。

小巧的酥点被她一口一个，送入口中，腮帮子始终鼓鼓的。连掉落在衣襟上的酥皮，也被她悄悄拈起，毫不在意地一并送入口中。一路走来，半数时日是野外生存，半数时日是作为随从在各处讨吃的，能吃上好东西的时候，她从来都很珍惜能到口的食物。

就在她未吃完又伸手去抓另一碟子的芙蓉饼时，忽然察觉到一道目光。

她抬头，正对上渊王含笑的注视。望乐微微一怔，匆忙将口中的食物咽下，端正了坐姿。她并不畏惧，只是有些不解——按照这一路见过的规矩，大人物不该注意到她这样的随从小角色才对。

待她咽下最后一口，渊王才缓缓开口，声音竟带着几分长辈般的温和：“好吃吗？”

“好吃。”望乐答得干脆。吃人家的，怎可能说不好吃。况且，这是真心话。

渊王闻言，目光转向蔡琰，极轻地颔首。

蔡琰立即会意，转向灰鸦，语气自然如老友相邀：“灰鸦阁下，长康兄既入书院，自当迁入王府居住。琰近期也多在府中处理事务。王府西苑尚有清静客院，不知阁下与王洛姑娘可愿在此小住些时日？也方便照应。”

灰鸦端坐如钟，这个提议在他意料之中。凭借藏于身上的破空简，他自然能在任何情况下安然离去，多带一人也不在话下。真正让他心神微澜的，并非这龙潭虎穴的去留风险，而是殷皓凝视望乐时，那毫不掩饰的、志在必得的目光，甚至将“交易”的兴趣和意图坦然写在了脸上。

王府之内能人异士云集，怕无不是被这般纳入彀中。

“好。”他应得依旧简洁，将所有波澜压于杯酒之下。

渊王闻言，终是露齿一笑，那笑意却未达眼底深处。他对着蔡琰吩咐，语气寻常得像在说今日的天气：

“那今后，府里的糕点便多备些。”

这话落在顾恺之耳中，是王爷待人宽厚、体恤入微。可落在灰鸦耳中，却字字清晰：

——既然是我看上的，自然要好生养着。

——我能给出的条件，值得你考虑。

——这场交易，我等你开口。

这片刻间暗涌的机锋，在望乐耳中，也品出了别样滋味——灰鸦与王爷方才的言语往来，看似平常，实则暗藏机锋。“多备些糕点”……这是要留客。留的是谁，不言而喻。

看来，就等灰鸦决断这场交易了。

她垂下眼睫，伸手又拈起一块枣泥酥，借着低头的动作，将眼底一闪而过的神伤悄然掩下。

再抬眸时，已恢复平静，甚至带着几分纯粹的好奇，目光不闪不避地望向主位上的殷皓，第一次认真地、大胆地审视起这位权霸一方的王爷——他看似温文，眼底却藏着执掌生死的淡然；他含笑相邀，言语间却透着不容拒绝的笃定。能将如此多能人异士收归麾下，将长安治理得连猎魔人都无处施展，这般手段确实令人心惊，也令人……不得不服。

这位亲王……或许即将成为她的新主人？

她看得坦然，仿佛在评估一个陌生的环境，一份未知的命运。

在望乐思绪恍然之际，渊王眼睫轻抬，目光似有若无地掠过她所在的方向，意味深长。

阁楼外，暮色渐合。一场新的博弈，随着这块桃花酥的香甜，悄然拉开了序幕。

……