望乐见状，正想佯作困倦给他留出空间，王哲斌却已转过身来，目光沉静地看向她：

“望乐，有一个人，你需见一见。”

她一怔，尚未理清思绪，七刀已退出院外。片刻，脚步声再起，他引着一人步入院中。

来者是一位女子。

她身着一袭符合贵族女子品制的淡青色宫装，衣料华贵，纹样端庄，发髻梳得一丝不苟，簪着简约的珠玉。那清丽的容貌，与望乐自己竟有几分形似，尤其是眉眼轮廓，同有云山族人的特征。不过她行走时步履轻盈，姿态优雅而自矜，这一点倒是她绝对比不过的。

“殿下。”她停在阶下，向王哲斌盈盈一礼，姿态无可挑剔，声音轻柔如拂过琴弦的绢纱。目光转向他身侧的望乐时，那双平静的眼中掠过一丝极淡的讶异与困惑，却并无怒意，也无质问之色。

“夫君长途跋涉……”她轻声续道，话里是真切的关心。

“请你过来，”王哲斌打断了她，声音不高，却字字清晰如断玉，“是要你觐见——”

他微微侧身，目光如沉渊投石，直直落向身边的望乐，一字一句，清晰如断玉：

“云山族公主，艾米拉。”

话音落下。

望乐与那王妃皆愕然抬眸，惊诧万分地看向彼此。

这一幕，全然超出望乐所料。

想来，在她抵京的途中，王哲斌已布好此局——将宫中那位“王妃”召至司济堂，不为别的，只为让她亲眼觐见真正的原主。

那清丽矜贵的王妃甚至来不及吐露半字，王哲斌的声音已落下，平稳、清晰、不容置疑，像在宣读一道早已拟好的敕令：

“你即日启程，入神庙静修。如常为国祈福——亦为家人祈福。”

“为家人”三字，他说得不轻不重，于她却沉如铁石。

女子眼睫几不可察地一颤。

初时的愕然、惶惑，在那句话入耳的瞬间，如潮水般退去，露出底下冰冷的礁石。

她抬起眼，目光掠过王哲斌，落在他身侧的望乐脸上。那眼神里没有恨，没有妒，甚至没有太多不甘——只有一种骤然清醒后的、近乎凛冽的明澈。

“父王那边……”她声音很稳，稳得几乎不像在谈论自己的命运。

“陛下那边，”王哲斌淡声截断，“我自有交代。”

她沉默了一息。

然后躬身，行礼，姿态端正得无可指摘。

“有劳殿下周全。”

声音平静，甚至带了一丝如释重负的恭顺。仿佛那被轻描淡写抹去的三年荣宠、一场婚宴、一个身份，不过是账簿上错写的一页，被利落地裁下丢弃——她心底大概早有预感，迟早会有这么一日。

离去前，她侧过脸，对望乐极轻地点了点头。

唇角那抹笑意很淡，淡得像晨雾将散时最后一丝水汽。没有怨怼，没有嘲讽，倒像是一种……近乎释怀的告别。她的眼神太清晰、明澈，清楚地映着自己的处境，在如此变故面前不失仪态、不退不乱，从容淡雅地转身离开……

她步履坚定，没有回头。

直至那抹淡青色的身影被“护送”着消失在廊外夜色中，望乐才恍然惊觉——她甚至不知那女子的名姓——那是尊贵的“王妃殿下”啊。

也是在此刻，望乐第一次如此清晰地看见王哲斌的另一面——那属于储君的果决、雷厉与周密。这一路走来，他待她温存克制，言辞间总染着旧日烟尘般的怅惘，让她几乎忘了......他是自幼长于权力漩涡中心、执掌生杀、步步为营的王子殿下。

柔情是他的底色之一，却绝非全部。而方才那场不到一盏茶工夫的、干净利落的“交接”，才是他真正惯常运转的权谋世界。

此时此际，魏随便那句无心之言，蓦地撞回望乐心头——

“......只是听说，婚后甚是冷淡。又有流言说，王子心中所属，怕也是那位长夜公主。娶艾米拉，不过是遵命行事，无可奈何罢了。”

昔日听来，只觉得是一桩与她无关的、属于“皇宫绯闻”的遥远传闻。而今，在这司济堂寂静的院中，亲眼目睹方才那场无声却惊心的“更替”，这话里的每一个字，忽然都有了截然不同的意味。

最荒唐的是，流言竟猜对了一半——王哲斌殿下心中确有所属，却绝非是长夜公主。

流言浅薄，真相深沉。

望乐轻轻吸了口气，压住心头翻涌的惊澜。在这深沉如渊的真相面前，她忽然对自己那场“逃婚”，生出了一丝前所未有的、复杂的恍然——当年，她究竟逃的是什么？

锦衣玉食，一生无忧，分明是她想要过的安稳日子。

难道皇城之中，还能藏有什么能将她吓跑的妖魔怪物？

……