布条松脱的刹那，那“活骸”猛然张口，发出一声混浊刺耳的长嚎，混杂着唾沫与血丝，头颅拼命向秦缓的方向挣去，利齿在幽光中泛着森白。

秦缓不退反进，凑得更近了些，几乎与那扭曲的面容相对。他凝神细看对方喉部的颤动、舌苔的颜色，又取出银针，极快地在对方腕间某处轻轻一刺，观察渗出的血珠色泽。

“怨气郁结，血络僵滞，魂火已散，然筋肉本能未绝……”他喃喃自语，全然不顾近在咫尺的利齿与腥风，那份专注，已超越了对可怖外相的畏惧，直达医者究理的本心。

望乐站在一旁，看着这一幕。心中那股踏入深察院时的寒意，不知不觉间，竟沉淀了下去。这里并非单纯的囚笼与绝望之地，更像一个残酷而寂静的战场。有人在黑暗中挣扎，也有人在沉默中，试图从这无可逆转的坠落里，抓住一点微弱的光。

秦缓记录完最后几笔，才直起身，用一旁铜盆里的药水净了手，仿佛方才触碰的只是寻常病患。这时，他才侧过脸，目光平静地看向一旁的望乐，霎时眼底掠过一丝讶色，似乎此刻他才将来人看清——竟是个面容清秀的女子，面对这狰狞兽骸却无半分畏缩，确是有巫医勘破生死的定力。

“来堂中多久了？”秦缓洗净手，拭干水渍，语气平常，“对此离魂之症，可有何见解？”

望乐一怔。这是要考较她了。

“刚来不久。”她避重就轻，却端正了神色，仿若虚心求教的学徒，“我认为，世间万物皆有自然规律，或许在这里，能找到此病症的规律或相关联因素，再进行深入探究。”

秦缓眸光微动，却轻轻一叹。

“规律？”他望向铁笼深处那些姿态各异的活骸，声音沉静里透着倦意，“记忆溃散快慢无定，兽化进程缓急无常，与年岁、性别、体魄皆无干系，便是彻底兽化后，狂暴或麻木亦无迹可寻。若说此中真有规律……”他顿了顿，“那便是‘无序’本身。”

“无序，不也是一种有序么？”望乐几乎是脱口而出。

秦缓目光倏然转深：“此话怎讲？”

望乐耸耸肩，说起沿途神庙听来的布道：“祭司们总说——此乃神意，凡人不可揣度。唯有绝对虔诚，或可得神垂怜。”她抬眼，望向秦缓，“既然无从揣度，那‘随机’的无序，岂非正是最完美的规律？无迹可寻的天罚，才最叫人敬畏。”

秦缓神色一凛。

沉默在铁腥的空气漫开，良久，他才缓缓开口：“此等言论，有违国教正统，往后莫要轻言。”

话虽如此，他眼底却并无斥责，反而掠过一丝极淡的、近乎赏识的微光。司济堂所行之事，骨子里不也是以凡人之智，试探那所谓“神罚”的边界么？虽教团称离魂症为天罚，却也从不在意世人寻医研药，圣殿上的法师如神明俯瞰人间，从不曾垂目。

“也不是全无规律呀。”望乐正了神色，将一路所思道出，“离魂症先是失忆、失智、失语......是一个事物从复杂到简单的过程。”

她顿了顿，“直到魂火熄灭后，兽性觉醒，从懵懂混沌到暴戾狂躁，却是一个从简单到复杂的过程。这其中的转折，我认为……必定有外力介入。”

“外力？”秦缓眉峰微蹙，“你是指恶灵附身？民间志怪，医者不可轻信。”

他的语气里并无讥讽，却有一种医者面对“不可知论”时本能的审慎。司济堂虽在暗处与神罚相争，但根基终究扎在可观测、可触及的“理”上。

望乐不置可否，她亦不信鬼神。之前遭遇的那邪魔附身的堡主大抵是精神分裂症，事情过去了她也没多纠结。不过她也指出，“不一定是恶灵，也可能是别的什么。”

“你说。”秦缓目光微凝。

“水往低处流，气向空处去。”望乐声音平静，“若身体之中的魂火熄灭，那里空了，自然容易有东西进来对吧？”她顿了顿，“至于那东西是何物，我们不得而知。”

最后她补充道：“若是一些混沌无序无智之物，过程又不可逆，那些人...就确实不是人类了。”

“若当真如此……”秦缓静听至此，面上那层惯有的倦淡平静，终于裂开一道细痕。

他缓缓转身，目光如古井深投，第一次真正将她纳入“可论道”的视界之中。那眼神明锐如刀，却又带着某种沉痛的了然。

“那么，穷究已彻底兽化之人的症状，”他声音低沉下去，“便如同观察野火燎原后的焦土，于探求火种何来……已无甚意义了。”

话音落下，地牢里一时只余铁链曳地的碎响，与远处断续的嘶嚎。秦缓的目光却未收回，仍定定落在望乐脸上，那眼神里有种近乎残酷的清明。

“我也只是妄加猜测。”望乐轻声应道。

她心中清楚，自己亦是离魂症者。只是此刻神智清明，反能以一种近乎残酷的冷静旁观自身终局。若日后她记忆全无，理智全失，那之后，就算她这副身躯趴在地上流口水，那也不是她了。

哪里死了，就在哪里趴着——若死了它自己又站起来，那自然与她无关了。

接着，她无视台上那活骸狰狞的面目，亦不避其獠牙裂齿，只探身向前，将浸透药汁的布条重新勒入其齿间，动作稳而利落，让那“兄台”不能再狂咬铁链——哪怕嘴里已牙齿崩裂，鲜血直流。

秦缓在一旁静静看着，忽然也伸出手，按住那活骸挣动的肩膊。二人并无言语，却默契如常——一个缚口，一个固身，片刻之间便将那癫狂扭动的躯体重新制住。

恰在此时，地牢入口处脚步纷沓。

王哲斌一脸焦灼地疾步踏入，身后紧跟着如影随形的盲巫伍灵。二人目光急扫，却在看清眼前景象时骤然顿住——

只见昏幽的魂灯火下，素袍肃穆的堂主与一脸平静的望乐，正一左一右，不甚费力地按住一具面貌狰狞、满口鲜血的兽化活骸，正准备将其扶起来。

“秦缓——！”

……