慕莺怔住，手中的酒坛微微一斜，险些滑落，被她伸手稳稳托住。

“可是......”慕莺的声音有些发颤，“这样，岂非弱者行径？”

宿明荆摇头，望着手里的酒坛，“强弱是相对的。”

她的声音平静，却带着一股无声的力量：“真正的强者，并非一味拒斥外力，而是懂得在该借力时借力，该独行时亦能自立。”

“就像这片大漠。”她抬手指向远方，月光下的沙丘如同凝固的波浪，“灵驼借人类储水渡过旱季，沙棘凭水井汲取地下水分，它们皆借外力，却不失自身本色。”

慕莺怔怔地望着她，眼中光芒闪烁，情绪翻涌。

“宗族庇护是外力，帮派扶持亦是外力，甚至朋友之间彼此相助，又何尝不是一种外力？”

“重要的是。”她认真望着慕莺，目光明澈，“借这些力时，莫忘修持己身。外力可借，却不可倚赖。”

“你说得对，是我......偏执了。”

慕莺喃喃低语，呼吸忽然急促起来，周身灵力开始不受控制地涌动。

荣苏揉了揉眼，神情惊讶，“这是......顿悟了？”

宿明荆守在一旁，仰头喝了口酒，“心结得解，也算是难得的机缘了。”

她轻轻放下酒坛，指尖悄然结印，在慕莺周围布下一道防护结界，“修行路上，有时一念之差，便是天壤之别。”

慕莺盘膝坐下，双目紧闭，周身灵气聚成一个漩涡。

她卡在筑基初期已有八年之久，此刻终于有了突破的迹象。

......

不多时，身后传来一阵沉缓的脚步声。

“阿靖，可算让我找到你了，快随我下去吧，有人要见你。”

铁山高大的身影出现在身后，看到眼前的景象，不由一愣。

“阿莺？她怎么也在这里？这是......要突破了！”

宿明荆回头，“是谁要见我？”

铁山挠挠头，“堂主传话，让人带你去见帮主，底下已经候着人了。”

说着，他拍了拍胸脯，信誓旦旦：“阿莺这边交给我便是，你放心，我留在此处为她护法，绝不让旁人打扰。”

宿明荆略一沉吟，微微点头。

临走前，她最后望了一眼入定中的慕莺，随即转身走下瞭望台。

-

宿明荆被引至沙堡中心的一座大殿前。

“帮主就在殿内。”年轻修士躬身行礼，悄然退下。

宿明荆抬眸环顾四周，缓步踏入殿中。

殿内灯火通明，却异常安静。地面铺着厚厚的驼绒地毡，墙上的夜明珠散发着柔和的光晕。

段银站在殿中央，见她进来，微微一笑：“来了。”

她今日换了一身暗金劲装，斜倚在身旁的雕花石柱上，整个人显得英气凛然。

数月未见，段银周身的气势似乎又强了些，应是修为又有了进境。

她身旁站着一名金袍男子，袍上绣着精致的金雕纹样，正背对殿门而立，看不清面容。

但宿明荆能察觉到对方身上散发出的强大气息。

——那是属于金丹修士的威压，如深海般沉静浩瀚，内里却暗藏波涛。

她当即行了一个道礼，单膝跪地，“金雕帮帮徒明靖，参见帮主。”

声音平静，姿态恭敬却不显卑微。

男子缓缓转身。

宿明荆有些意外，这位传闻里的金雕帮帮主，竟生了一副面白无须的模样。

他眉目温和，唇角噙着一抹淡淡的笑。

若非那双深邃眼眸偶尔闪过的锐芒，以及那浑身的威压，几乎要让人以为是个凡俗的文弱书生。

段金轻轻挥手，一股温和的力量将宿明荆稳稳托起。

他的目光在她身上停留片刻，眼中划过一丝讶异。

“真是英雄出少年啊。”他感叹道，声音醇厚如酒，“你骨龄还不到二十吧？这般年纪，便已是炼气十二层修为了。”

宿明荆微微俯身，未作言语，唇线却微微抿紧。

她脸上这张人/皮/面/具经玄老重塑，元婴之下修士皆看不穿她的真容，却瞒不住骨龄。

段金细细打量着她，目光如炬，仿佛能洞悉人心。

片刻后，他不再绕弯，直入正题：“听阿银提起，你似乎通晓炼器之术？”

宿明荆微微一怔，随即坦然道：“晚辈略通皮毛。”

段金微微颔首，又问，语气中带着深意：“那你，可曾修习过控火之术？”