宿明荆出来时，脸上还带着几分疲惫，眼中却难掩满意的神采。

所有炼器材料均已淬炼完毕，达到了最理想的状态。

今日正是与天工阁约定进行炼器师品阶认定的日子。

她抬眼望了望天色，抬手祭出流云梭，准备启程前往天工阁。

宿明荆正欲离开，却见阿丫站在院中，目光紧紧追随着她，眼中满是不舍。

她的脚步微微一顿，低声道：“我有要事需离开一段时日，归期未定。这洞府你可暂住，若想离去，也不必等候。”

阿丫朝她用力地挥了挥手，大声道：“大人请放心！洞府我都收拾得妥妥当当！我一定在这儿等您回来，也会照顾好自己！”

宿明荆朝她微微颔首，流云梭化作一道流光，破空而去。

阿丫目送着她远去，直到那道流光彻底消失在天际，才缓缓收回目光。

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宿明荆驾驭流云梭，缓缓降落在天工阁门前。

她拾级而上，将那块刻着锤印的玄铁令牌递给迎上来的侍者。

侍者双手接过，仔细查验过令牌，神色愈发恭谨，“司徒大师已在炼器室等候，请大人随我来。”

这一次，他们直接来到了天工阁第五层。

侍者推开一扇厚重的石门，里面的景象却让宿明荆眸光微凝。

炼器室内，除了上回见过的那长发男子外，还有两张陌生的面孔。

一位是身着墨绿长袍的中年修士，面容冷峻，目光锐利如鹰隼。

另一位则是白发及腰的白衣女子，神情恬淡，气质出尘，周身萦绕着淡淡的白雾。

宿明荆心中微凛。

她完全感知不出这二人的修为深浅，只能大致判断其境界远在自己之上，至少是金丹期的修为。

她不敢怠慢，立刻躬身，行了一个标准的晚辈礼，“晚辈宿明荆，见过三位前辈。”

司徒大师微微颔首，介绍道：“这位是青炼长老，这位是鹭白长老，皆是天工阁的考核长老，便由我们三人共同评定你的炼器水准。”

青炼长老冷冷扫了宿明荆一眼，声音低沉：“给你一个月时间，炼制出你认为最完美的作品。”

“材料自备，炼器室内工具任你使用。一个月之后，我等共同查验成果。”

“晚辈明白。”宿明荆神色平静，拱手行礼。

白发及腰的鹭白长老语气温和，又补充道：“考核期间不得离开炼器室，不得与他人联系。若中途放弃，视为考核失败。”

司徒大师一直在观察着她的神情，忽地道：“记住，我们要看的不只是成品的品阶，更是你对材料的理解、对火候的掌控，以及对炼器之道的领悟。”

宿明荆一怔，随即垂眸应道：“多谢前辈指点，晚辈谨记。”

“那便开始吧。”

他一挥手，炼器室的石门缓缓落下，发出沉重的闷响，将内外隔绝成两个世界。

石门合上的瞬间，外面的喧嚣戛然而止。

炼器室内顿时陷入一片寂静，唯有地火燃烧时发出的噼啪声，在空旷的室内回响。

门外，三位长老看着宿明荆的身影消失在石门后，一时间陷入了沉默。

鹭白长老唇角微扬，语气中带着几分追忆：“锻玄那老家伙，都这把年纪了，居然又收了一个徒弟？真是稀奇。”

青炼长老闻言挑眉，冷哼一声：“那老顽固向来眼高于顶，当年连阁主亲自相邀都不愿入天工阁，如今倒是有心思调教徒弟了。”

司徒大师眼中闪过一丝复杂，缓缓道：“锻玄那老东西，虽然脾气古怪，但炼器造诣确实登峰造极......”

话音刚落，周围空气忽然凝固。

有人轻声问道：“你们觉得这丫头能得他几分真传？”

司徒大师望向紧闭的石门，目光深邃，“锻玄既然肯让她来，必定有其过人之处。不过具体如何，还要看这次考验的结果。”

女子沉吟片刻，若有所思：“我观她气息沉稳，面对我等亦是不卑不亢，倒是颇有锻玄当年的风范。”

“希望不是徒有其表。”青炼长老拂袖转身，走向一旁的静室，闭目养神起来，“一个月后再见分晓吧。”

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炼器室内，宿明荆静立片刻，环顾四周。

室内设施一应俱全。中央矗立着一座巨大的炼器炉，炉身镌刻着聚火阵纹，墙壁上悬挂着各式工具，排列整齐。

墙角还堆放着一些基础器材，虽然品质普通，但胜在种类齐全，显然是供考核者应急之需。

宿明荆并未急于动手，而是先仔细检查了室内的工具和器材，又亲自测试了地火的强度与稳定性。

做好这些准备后，她取出一尊小巧的紫铜香炉，指尖轻弹，一炷静心香无声点燃。

青烟袅袅升起，她闭目调息，让心神渐渐沉静下来。

一炷香后，她缓缓睁开双眼，眸中一片澄澈清明，整个人已然进入最佳状态。

她从储物袋中取出精心淬炼过的材料，一一摆在案桌前，这些天材地宝在火光下交相辉映，散发出强弱不一的灵力波动。

宿明荆深吸一口气，掌心太阳真火缓缓升腾。

考核，正式开始。