十数年前，秦皇还不曾知晓外来者的概念，那些突然冒出来的怪人，或是行动异于往日的人，都被冠以夺舍的名号。于她而言，于霍皓等特殊官员而言，夺舍只是魔族，或者偏离正道的修士为了能继续存活下来而行的僭越方法。直到与霍荨进行深入沟通，与指极阁的决策者进行玄之又玄的谈话后，她才明确了外来者的存在。

那时霍皓还没有回会城，一个月黑风高的夜里，秦皇着便服，带着霍荨，悄悄地出了宫，那一晚的事，知情者不过五位。

马车停驻的声音被封闭的门窗挡住，细微的脚步声也没有传到少女的耳中。敞亮的房间里，少女正聚精会神地和不知名的存在聊天，收到嬷嬷传来的讯息后，她皱着眉头想了好一会儿，在这个只有她一人身影的房间里自言自语道：“你说我要不要见她们，见了又能说些什么，我想她们会问的不过那些内容，我可以都说吗？还是要有所保留？”

“嗒。”供桌上，两个月牙似的木块皆是平面在上，凸面在下。

少女抿了抿嘴，重新将两个小木块放在掌心，双手合拢，像摇骰子一样上下晃动着双手，木块在其间碰撞，发出清脆的响声。她一边摇晃，一边说道：“我来做主？所以就算我不见她们，或者见了之后把事情都说出来，也都可以吗？先说好，你不要再给笑杯了，倒是给个具体的回答呀。”

话音刚落，少女就分开双掌，两小木块从她的掌心掉落，在半空中碰了一下，一只掉在少女的脚边，一只飞到距离少女数米之外的门边，一个平面向上，一个凸面向上。少女先捡起脚边的筊杯，再走到门边，看清这次是圣杯后，笑道：“行，那我就见她们，至于要说些什么，就看她们问什么了。”

将筊杯捡起后，少女走回供桌前，手肘放在供桌上，几乎是将整个身体的重量都靠了上去，“不过你下回能不能别把筊杯扔这么远，我捡来捡去的很麻烦。”她又将筊杯放在掌中，合拢双掌，再次摇晃，不过数秒就分开双掌，筊杯直直掉落在供桌上，一个凸面向上，一个平面向上，又是一个圣杯。

少女虽然知道下次如果问了些让祂觉得难回答的、无奈的问题，祂还是会让筊杯掉到地上，让她去捡，但这并不妨碍她此刻的好心情。她将筊杯拿在手中，盘腿坐在供桌前的蒲团上，扬声道：“嬷嬷，帮我叫她们进来。”

嬷嬷低沉沙哑的声音在门外响起，不多时，房门被轻轻叩响，少女朗声道：“请进。”

门开无声，少女的右手肘支在腿上，撑着下巴，饶有趣味地打量来人，心中不停地发出感叹，这就是这个国家的皇帝吗？看着还挺和善的，就是怎么抱着个小娃娃来？

少女拂袖变出两个蒲团，朝两人友善地笑了笑，说道：“两位请坐。”她又叫道：“嬷嬷，奉茶。”

秦皇说道：“不用。”

闻言，少女便摆了摆手，让嬷嬷退下。

门关上后，秦皇不着痕迹地打量一圈屋内摆设，视线在供桌上停了一瞬，又收回，而后将霍荨放在右侧蒲团，自己于左侧蒲团盘腿坐下，看着少女，笑道：“姑娘如何称呼？”

少女笑道：“陛下叫我阿一就好。”她的目光划到正盯着供桌的霍荨，问道：“小妹妹，你叫什么名字呀？”

霍荨收回看向供桌的目光，表情淡淡地看着阿一，说道：“霍荨。”

阿一见霍荨态度冷淡，辨其神情不似寻常稚儿，也收回了特意夹起来的语调，看着面前两人，问道：“你们想问什么？”

秦皇微微一笑，说道：“传言指极阁观天象知天命，阿一姑娘如何不知我们所来何事？”

阿一摇了摇头，说道：“我的确不知。闻得陛下驾临，我曾以为陛下是来咨询这场战役何时结束，却不想占出来的结果与我的猜测并无太大关联，再细细询问，也只得了‘可答’这一指示。”

秦皇观其神情，似无隐瞒之象，和霍荨对视一眼后，直接说道：“阿一姑娘，我们深夜叨扰，是来寻驱逐外来者的方法。”

阿一眨了眨眼，奇道：“你们既已知晓世界的本质，怎么不懂如何驱赶那些人？”

那时的霍荨说话虽是奶声奶气，却是思维最为清晰的时刻，她说道：“当局者迷，旁观者清。我们身在这个世界，极其偶然才能在某一刹那看清世界的本质，窥探已是极其不易，又何谈应对？但你不一样，你是最为特殊的外来者。”

听到这话，阿一更是好奇，她微微俯身，凑近霍荨，看着这粉雕玉琢的小娃娃，笑道：“年老的灵魂、稚嫩的身体，你现在是什么情况？重生？”

“你可以这样理解。”霍荨并不藏着掖着，说道：“我曾在飞升成功之际，灵魂脱离这方世界，准备进入更高一层维度之时，知晓自己的世界存在诸多外来者，看清他们已经以及将会如何影响这个世界，那是我不想见到的未来，所以我放弃飞升，带着记忆回到生命的最开始，借助陛下的力量，找到你。”

阿一明白地点了点头。一般来说，不同维度的世界之间都有一层屏障，虽说高维度世界比低维度世界高级，但是因为那层屏障，高纬度存在并不能直接影响低维度世界。以阿一的了解，目前这个世界的外来者，都不是真身降临，也受限于这个世界的规则，不能为所欲为。

听到霍荨说自己从飞升成功之时回来，阿一便意识到与其说对方改变了自己的状态，不如说她重构了这个世界，那时的她既然能够脱离这方世界，便意味着她的维度比这个世界高，但是她的血肉精气又是脱胎于这个世界的...也就是说，当时的她处于一种混沌状态，而她成功抓住了那层屏障尚未将她与这个世界隔开的时机，用更高维的力量直接影响了这个低维的世界。

“原来如此，这个世界已经走上另一个方向了吗？怪道你们突然来找我，不过我怎么没有察觉到世界被重构了？”阿一双掌合拢，心中默念几句后，又掷筊杯，一平一凸，是圣杯，原来是祂抹去了这件事对她的影响。

秦皇和霍荨都不认识筊杯为何物，见阿一话音刚落就闭眼做出这样的动作来，很是惊奇，待筊杯落地，秦皇便问道：“阿一姑娘，此为何物？”

阿一捡起筊杯，放在掌心，递到两人面前，说道：“这是我和合作伙伴的沟通工具，名为筊杯，你看，这两个月牙似的小木块各有两面，一平一凸，我要和合作伙伴沟通时，就像刚才那样，双手虚虚拢着筊杯，一边摇晃一边问问题，祂若觉得此事可行，或持肯定态度，筊杯落下后，便是一平一凸的状态，谓之圣杯，祂若觉得此事不可行，或持否定态度，落下的筊杯便是两面凸起，谓之阴杯，祂若觉得此事尚不明晰，需要重新掷杯，或者需要过一段时日再问，筊杯便会两个平面向上，谓之笑杯。”

秦皇垂眸凝视着少女掌心的筊杯，看不出其用的是哪种木材，但观其纹路质地，却是极为普通，只是这筊杯的凸起面着实光滑，而且整体颜色红艳，似喜似丧，如鲜血染成的嫁衣一般瑰异，看久了，又觉出它的气息格外深邃悠远，明明是能被随意放在掌心的物什，却似有千万钧重。

霍荨微微皱起眉头，她见过，也亲手锻造过法器，因此格外清楚，这个还没有少女掌心大的筊杯蕴含了多么巨大的能量，如果说她当时的飞升仅仅是触摸到了道的一角，那么这个筊杯所连接的，无疑是道本身，似空非空。她的视线从筊杯滑到阿一眉眼弯弯的脸上，不清楚对方是否真的知晓这筊杯意味着什么，缓缓问道：“阿一姑娘，你的这位合作伙伴是更高维度的存在？”

阿一将筊杯重新握在手中，说道：“准确来说，是最高维度的存在。”

“那供桌也是为祂而设？”

阿一点了点头。

“为何不见祂的画像、木雕或金身？”

这个世界的人不信神鬼。修仙者飞升成功，跨越破碎的天穹后，便是到另一方仙界享乐，不会再回来，也不会再插手人间事，这是所有人的共识，因此尽管一些门派会为前辈立碑造像，也仅是出于尊敬和追思，别无他想。人逝世之后，无论生前如何，位高权重也好，修为高深也罢，终究是一抔黄土，修坟筑墓，也仅是为了让后人祭奠一二。神庇护人间、鬼祸害一方的说法在话本上流传甚广，只是无人把它当成现实，因此，当日在栖空城的府衙内，秦玊听到曹家人说什么祖宗显灵云云，才觉得那纯粹是无稽之谈。

霍荨知道这个世界不存在神鬼，这般询问，是猜出那些设定来自外来者，而阿一言谈之间透露出她似乎也是来自这样有神鬼之说的世界，在这类设定中，人们一般会设香案、供桌以供奉神明、祖先来求得庇佑。神像前，香炉中，三炷清香敬伟力，供桌上，鲜花供果显虔心。

然而这里的供桌却和话本中的描述都不一样，这里没有香炉、灯烛、鲜花、供果、清茶、甜酒，只有些家常小菜，大部分清淡，但也有荤腥、辛辣的菜式，还有几碟街头小吃和数瓶饮料，最重要的是，单一张供桌在此，背后却是空无一物，墙壁上也没有悬挂任何画像，让霍荨疑虑重重。

阿一顺着霍荨和秦皇的视线往后看，像是误会了什么，她把供桌上的饮料拿了下来，递给两人。

秦皇接过那瓶液体，触手冰凉，打开一闻，是新鲜的牛奶，她好奇地看着阿一，对方已经拔掉木塞，咕噜噜地喝了一口。

“这是嬷嬷今早在集市上买来的牛奶，清清淡淡的很好喝，我把它冷着保鲜，你们试试？”

阿一见她们没有动作，思索了几秒，笑道：“没事，祂不介意的。”说着，她又喝了一口牛奶，然后才回忆起刚刚霍荨似是问了她一个问题，又说道：“祂没有画像或者雕像，是因为我也不知道祂长什么样。”

霍荨握了握手中的陶瓶，疑惑道：“你们之间只凭筊杯沟通？”这阿一怎这般心大，不闻其声、不见其貌、难察其心。

阿一摇了摇头，说道：“当然不是，筊杯只能有三种结果，饶是我和祂再心有灵犀，也很难在仅凭筊杯的情况下明白祂所有的意思，祂还会入我的梦和我聊天来着。”

“但是我梦醒了就什么都不记得了。”阿一放下瓶子，挠了挠脸，笑道：“后来我掷筊杯，猜了几次，才知道祂的维度跟我的维度相差实在巨大，祂又自觉长相不符合人类的审美，便抹去了我梦里的内容。不过，到底潜意识还在，我时常掷杯聊天，摸索着，沟通也渐渐顺畅起来。”

秦皇心中既惊且叹，心中对阿一的警惕和戒备淡了几分，脸上的表情也真切了些许，说道：“阿一姑娘果然非凡，只是我有一事不解，你也是外来者，为何愿意见我们？虽则你说不知我们所来为何，但我想...我们所求之事，应在你的猜测之中。”

阿一点了点头，说道：“陛下是人皇，这天下还有什么事能劳您大驾呢。我们指极阁是正儿八经报批过的组织，一直都不足十人，据点也没有变过，以往和朝廷的合作，都是官员来访，找的也只是我那挂名太祝的嬷嬷，我不爱出门，亦不管事，陛下一来却只点名要见我，总归是牵涉全国的大事吧，而这样的大事又有几件？穷举便能出来，只是你们不开口，我也不会主动问，但既然你们说了，我也自当答应。”她顿了顿，脸上多了微不可察的愁绪，“你们是土人，当然想把那些外来者驱逐出去，这无可非议。”

秦皇轻轻摇头，说道：“我并不排斥外来者，他们之中或有能人，他们的到来若是可以让柳坞国变得更加繁荣昌盛，让这世间各生灵和平喜乐，我自然欢迎，只是...”她转头看向霍荨，叹道：“在荨儿见到的未来，随着外来者的数量增加，这世愈加动荡不安，若确实如此，我也只能把他们一一驱逐。”

阿一看向霍荨，问道：“你看到了怎样的未来？”

霍荨冷声道：“遍地魔气，只余魔族。”

阿一又问道：“那你知道魔族是怎么来的吗？”

霍荨摇头道：“我只知道魔族因外来者而生，不，应该说是魔气是外来者带来的，但这原理，我实不知，只是在了悟世界本质的那一刹那，我看见黑气丝丝缕缕地从外来者身上溢出，飘在空中，沉入地底，污染着这个世界。在一个个黑团中，阿一姑娘，你尤为特别，你身上是瑞霭祥光，我知关键在你身上，便过来寻求治世良方。”

阿一见她们态度诚恳，沉吟片刻后，坦言道：“我不能替你们驱逐外来者。”

秦皇并不意外，点头道：“自然，这并不是你的义务，方才的交谈已让我们开阔眼界、有所收获，并不奢求更多的指点。”