“娘子，奴婢可以进来吗？”

帘外传来小心翼翼的问询。

“进来吧。”

陈靖仪刚一应声，兰儿便轻手轻脚掀开厚重的车帘，半个身子探进雕花马车。

她目光先落向车厢角落，伸手提起那只楠木缠枝纹的食盒，开口：“娘子，吴统领说了，此番前往郭府，路途尚远，还得再行一阵子。还好奴婢今早特意备了些点心，娘子先尝两口，垫垫肚子也好。”

说话间，她屈膝蹲在车厢一隅，轻轻掀开食盒层层叠叠的木盖，一股清甜的糕点香气瞬间漫开，萦绕在密闭的车厢里。她将食盒推至陈靖仪面前，抬眼望着自家主子，眼底满是期待。

陈靖仪垂眸，随手拿起一块梅花软糕，糕体软糯，裹着淡淡的花香，她轻咬一口，唇齿间漾开甜而不腻的滋味，遂微微颔首，语气里带着赞许：“兰儿，你做的点心，没有不好吃的。”

“真的吗？”兰儿眼睛倏地亮了，嘴角扬起雀跃的笑意，连忙接话，“那往后奴婢常做，天天做！”

陈靖仪咀嚼的动作一顿，腮边的弧度僵住，抬眸静静望着眼前满心欢喜的小丫鬟。

心头猛地一沉，是啊，她离开之日近在咫尺，一会要办的事更是出不得半分纰漏，若是兰儿一直跟在身边，迟早会察觉端倪，她必须得让她帮忙瞒着，站在她这边才是。

有些事，她得尽早跟兰儿说清楚，也得提前为她谋一条安稳的出路，免得事后节外生枝，连累了这丫头。

她沉默片刻，缓缓开口：“兰儿，你在宫中这些年，可喜欢宫里的日子？”

兰儿脸上的笑意慢慢淡去，垂眸想了想，先是轻轻摇了摇头，随即又用力点了点头，眼底掠过几分过往的委屈，又被当下的暖意取代：“从前是不喜欢的。奴婢年纪小，入宫后无依无靠，宫里的老人个个尖酸刻薄，变着法儿欺负人，偌大的皇宫，竟没有一人肯为奴婢说句公道话。

“可如今奴婢喜欢极了。自从遇到娘子，娘子待我温柔宽厚，护着奴婢，再也没人敢随意欺辱我了，能在娘子身边当差，是奴婢这辈子最幸运的事。”

陈靖仪看着她眼底纯粹的感激，心头一软，抬手轻轻揉了揉她的发顶，唇角勾起一抹温和却藏着几分怅然的笑。

心底暗暗打定主意，如果兰儿愿意的话，无论如何，在她离开之前，定要将其安置到一个安稳妥当的好去处，不负这丫头一片真心相待。

……

“陈娘子，郭府到了。”

吴邦毅提醒的声音骤然划破车厢沉寂，昏昏欲睡、脑袋不住一点一点的陈靖仪倏然抬首，倦意瞬间敛去，眸色一霎清明。

她轻舒臂膀缓了些困乏，应声：“知道了。”

说罢，她虚虚扶着兰儿的小臂，踏下马车。顺势抬眸望去，朱门巍峨的郭府门前早已人影簇簇，各府世家闺秀尽数立在阶下，皆是盛装打扮，一道道目光不约而同越过人群，齐齐朝她这边打探张望，窃语细碎，目光里几分隐晦藏着好奇、打量。

人群正中央，郭清瑶被一众侍女贵女簇拥环绕，尤为夺目。她一身碧绿云锦罗裙，配色高贵雅致，金线绣就的瑞纹铺展衣摆，鬓间珠翠环佩层层叠叠，光华灼灼，眉眼生得端丽矜贵，身姿挺拔，自带世家贵女与生俱来的高傲气度，周身气场华贵逼人。

四目遥遥相接，空气倏然一静，无声的对峙悄然漫延在二人之间。

直到阶上忽然飘来一道娇纵的女声，打破了众人间微妙的沉寂：“原来她长这样啊，这陈氏女也不过如此嘛。依我看，若不是身带那则惊天谶言，她如何比得上在座的各位世家姐妹？”

那声音拿捏着分寸，不大不小，却恰好清清楚楚落进站在台阶上的众人耳中。

郭清瑶眼眸微抬，朝着声源处扫去，提醒说：“李小姐慎言。你可看知护在她身侧、身披玄铁甲胄的男子是谁？那是禁军统领吴大人，禁军向来只听命于一国之君，再看这出宫随行配置，细细思量，便知君主对她是何等态度。”

李小姐满心的骄纵被浇灭大半，脸上瞬间臊得通红，却又咽不下这口气，只能攥紧了手中丝帕，低着头小声嘟囔，语气里满是不服：“我看也没什么了不起，不然君主怎会连一个正经名分都不肯给她，不过是个没名没分的人罢了……”

这番话已是敢怒不敢言的私语，郭清瑶懒得再与这等短视之人计较，眉眼间掠过一丝不耐，抬手轻招，示意身侧的贴身侍女靠近。

她侧首，纤手轻掩唇角，压低声音在侍女耳边快速吩咐了几句。

侍女听得认真，待郭清瑶话音落下，当即提起裙摆，朝着陈靖仪的方向快步而来。

侍女很快走到她面前，屈膝行了一个标准的宫礼，传达着郭清瑶的意思：“陈娘子，我家小姐请您移步西院席间赏花，还请娘子随奴婢前来。”

“陈娘子，卑职派两名禁军护你左右，其余人马皆驻守宅院外围，如果有什么事，娘子让护你的禁军通传即可。”

陈靖仪颔首，吩咐道，“那顺便将那盆寒兰一块带进去吧。”

随后跟着侍女，朝着人群中的郭清瑶走去，一路无视众人暗含深意的眼神。

行至近前，不过还差数步距离，身为这场宴会主人的郭清瑶，已然主动迎了上来，满脸笑意，“姐姐，你说咱们多久没见面了，妹妹办的赏花宴，能得姐姐亲临，实在是意外之喜。”