单瑾州手指摩挲着掌心的薄纸，缄默不语。

立在下方的谢安久久听不到声音，心头微沉，疑惑问：“陛下，有何疑虑吗？”

闻声，单瑾州方才抬眼，唇角勾起一抹意味不明的笑，抬手将那张早已被他指尖捏得褶皱遍布、边角扭曲的纸条，递了出去。

“朕留你，并非为方才之事，是另有要事与你说。”

谢安上前半步，接过纸条摊开，不过寥寥数行字迹，入目瞬间如寒霜覆顶。

他指尖一僵，力道松脱，轻薄的纸条轻飘飘坠落于金砖地面，无声落地，却像是重重砸在他心上。

不过瞬息，细密的冷汗便顺着他额角层层沁出，浸透了额前碎发，后背衣衫也已然被寒意濡湿。

谢安垂着首，双肩微绷，死死抿紧唇角，一言不发。大殿死寂得可怕，他不敢抬头对上上方的眼眸，似乎只要一看自己便会露馅。

单瑾州将他失态的模样尽收眼底，微微挑眉，轻啧一声：“谢安，朕记得，曾与你说过有些人，从一开始，便不是你能惦记的？”

谢安不及多想，双膝重重砸落在冰凉的地面上，辩驳道：“陛下，臣与陈娘子之间清清白白，臣也是万万不敢心生妄念，更绝不敢觊觎陛下身边之人！”

高悬的殿灯映着单瑾州玄色龙袍上繁复的金线纹路，更是衬得他眉眼深邃难辨。

“有意思。朕好像未曾提过这有些人是谁？你这是不打自招了？”

他微微前倾，锁着阶下跪伏的人影，字字追逼：“你不过匆匆扫过一眼纸条，倒是第一时间笃定，朕说的是陈靖仪？”

此言落下，如惊雷落地。

谢安下意识猛地抬头，视线猝不及防撞进他那双看似含笑的眼眸里，那眼底翻涌的猜忌与冷意，让他心口渐渐发凉。

他又迅速垂下头颅，一时哑口无言，偌大的宫殿只剩他略显急促的呼吸声。

单瑾州敛去唇边浅淡的笑意：“此刻怎么不辩解了？怎么不敢言语了？”

他质问道：“平日里看你谨守本分、恪守臣礼，到头来，竟敢将手伸进朕的深宫之中。谢安，朕待你推心置腹，视你为可信赖的手足兄弟，可你，就是这般回报朕的？”

“不是这样的，陛下！”

谢安连忙出声辩解：“臣只是，只是觉着陈娘子境遇凄苦，有些可怜……”

“可怜？”

单瑾州低声重复二字，“照你这般可怜她，下一步，你是不是便也要动了怜香惜玉的心思，暗中帮她脱身，寻一处僻静隐秘之地，将她私藏起来，护她一世安稳？”

这番揣测字字诛心，声音微哑：“臣不敢！臣绝无此逾矩之心！”

“不敢？”

单瑾州嗤笑一声，全然不信他的辩驳。他双手叉腰，走到谢安身前，屈膝蹲下，两人距离极近，他身上裹挟着迫人的威压，尽数笼罩在谢安周身。

狭长的眼眸微眯，他道破近日的蹊跷：“朕近日便觉奇怪，阿靖她之前寻死觅活、闹得不可开交的。怎么这几日，她反倒安分了。”

“原来这症结，在你身上。”

单瑾州眸光沉沉，目光如利刃般刮过谢安紧绷的侧脸，“谢安，你屡次三番为她暗中逾矩，真当朕一无所知，是个任人蒙骗的瞎子吗？”

质问落在耳畔，力道千钧。

谢安喉头滚动，唇瓣微张，千言万语堵在喉间，终究无从辩驳，只能无力唤了一句：“陛下……”

“滚出去。回你的府邸闭门思过，眼下朕不想看见你。”

谢安心中一急，仓促想要解释：“陛下，暗中给陈娘子通风报信，皆是臣自作主张，与旁人无干……”

“滚出去！”

单瑾州拔高声调，厉声呵斥，眉宇间戾气翻涌，站起来，背过身去，没有半分转圜余地。

谢安死死攥紧拳头，几番想要再说什么，对上对方决绝的背影，所有辩解又咽回腹中。

僵持片刻，他松开了紧绷的拳头，低声应下：“是。”