沈缨华拉着杨沅君，笑盈盈道:“娘子，我二人这身襦裙不便行动，可否与你换两套胡服？”

田娘子有些抗拒，本想拒绝，却被婆母抢过话头:“哟，小娘子快去快去！”

“嗳，多谢阿婆！”

三人进屋，刚合上门，沈缨华遂说明来意:“田娘子，我二人受大理寺所托，前来核查连环采花贼案。外面的行商实则皆是大理寺官人，此为令牌，还望娘子协助。”

田娘子震惊地盯着二人，又瞧了一眼令牌，问:“胡七还未归案？”

杨沅君如实相告:“田娘子，大理寺怀疑胡七并非真凶，真正的采花贼还未落网。”

“什么？！”

沈缨华握住田娘子的手，安抚:“田娘子莫怕，官人们已有怀疑之人，但苦于缺少证物。娘子可否再将案发经过细细道来，我二人只为查找线索，绝不会透露娘子的信息。”

受害的田娘子顿时松了口气，当初冯县尉带人来查案，她一时激愤才说出被侵害之事，当晚便后悔了，生怕被外人知晓，流言缠身。

家中郎君早逝，她一人撑起一个家本就辛劳不已，若非实在忍不下这口气，她本想烂在心中一辈子……好在，冯县尉是好人，硬是将消息封锁在县衙之内，被害女子皆未公布真实身份。

眼前大理寺的官人们亦是考虑入微，甚至让小娘子来问话，她心生感激，再次回忆案发当日的情景，大致过程皆和卷宗记录一致，并没有特别的发现。

阿玲再次献策:“我大学时曾选修犯罪心理学，老师说过，连环凶手大多有特殊的犯罪癖好，其中一类就是喜欢拿走被害人的物品当作纪念。”

沈缨华遂问:“娘子，那贼人可有偷走什么物件吗？”

田娘子一怔，有些窘迫地低声说:“其实……那贼人离开后，我发现柜子里少了一件诃子，但……但这也不值钱，说出来又丢人，所以……”

杨沅君义愤填膺，道:“丢人的是那该死的贼人，田娘子能勇于站出来，帮官人们破案，大义也！”

沈缨华轻声问:“田娘子，冒昧多问一句，那诃子什么颜色花纹，可有特殊标记，若是能够找到，这便是最有力的物证。”

田娘子想了想，起身从柜子里拿出一件干净的灰蓝色诃子，轻声说:“那件是青色，没有花纹，但角落也绣了一片这样的小叶。”说罢递给二人，沈缨华拿出小本画下绣样。

一天下来收获极大，所有被害人都证实，贼人每次作案后必取走一件她们的贴身衣物，沈、杨二人根据被害人的口供一一绘制并详细记录款式、颜色、纹样。

待裴湛一行回到馆舍，冯县尉早已恭候多时。

今早，他押着凌虚前往□□道长最后现身的空庙。

五年风雨，废庙早已坍塌，梁柱倾斜，残垣断壁，蛛网尘埃。

冯县尉带人翻开残砖碎瓦，却依旧一无所获。无奈正要带人离开，一阵阴风掠过后颈，他搓了搓发凉的脖子，余光瞥见庙外枯树上，攀着几株异常红艳的凌霄花。

青灰色的藤蔓宛如经络，蜿蜒向上，死死绞住枯树，绿叶层层叠叠，密不透风，猩红色的花从浓稠的绿意中钻出来。

山风拂过，喇叭状的花朵好似无数翕动的嘴，在风中微微颤动。

冯县尉踏出庙门，走近花枝，蹲下身，仔细查看。破庙四周草木枯槁，唯有此处，凌霄花根深茎壮，连杂草都多了几分油绿。

他脑中浮起一个传闻:凌霄花，又名鬼目，枉死者魂魄不散，其怨念聚而生花。身为执法者，冯县尉并不信这套，但此刻，他有了一个不大好的猜想。

“掘开此处！”

衙役们面面相觑，不知顶头上司此举何意，但既已发话，众人得令，纷纷以刀为锄，顺着花根掘开土层。

不多时，刀尖碰到硬物，

小心拂开泥土，一截灰白色的东西露了出来——是人的肋骨。

众人骇然，随即加快挖掘。

不多时，一具被纷繁的根系穿透包裹的人类尸骸终于显露出来。

凌霄花的主根自尸骨的胸腔而出，细细密密的根须扎进白骨各处，甚至在眼眶处织成一张网。

县衙仵作将根须一一剥开查验，发现尸骨头颅后侧凹陷，边缘破损。

“冯县尉，小人初断，死者为女性，年约双十，后枕伤口长约两寸，应是重器击脑而亡……”