他疑惑微微侧目，身后不知什么时候无声无息的站着一个身形佝偻的男人，略显熟悉的腐臭死亡气息，脸色苍白恍若悬浮在黑暗里，两颗积蓄恶意在阴影中亮的像刀面闪过的寒光，恶狠狠的对上自己。鼻腔发出挑衅般的质问：“嗯…？”

克莱恩的灵性预警在对方目光锁定的瞬间疯狂尖叫，心脏几乎漏跳一拍，仿佛被毒蛇盯上的青蛙。

是那个最初拒接自己委托和活尸打牌的男人。克莱恩从对方极小的眼睛里看见自己抽搐般提起唇角，挤出一个很难看的礼帽尴尬微笑。

对方没多看他，挪开视线，看着对坐的保镖小姐，眼神无声交流着什么。随即保镖小姐几不可察的小幅度颔首，秀气的眉峰难得的带上严肃，就要飘离座位。

克莱恩目睹着这一切在极短的时间内发生完成。

还没反应过来发生什么，保镖小姐飘过身侧，打断克莱恩即将脱口而出的话语，用她那平直无波却带着终结意味的声音说：“尾款，减免一半。”

身后的站着的阴冷男人无声退出棋牌室，似乎只是为了来通知保镖小姐。但这件事足够严重到打破提前约定的交易时间，看来事发突然……

保镖小姐没有第一时间跟上阴冷男人一同离开，反倒是开始围绕四面墙做着祛除模糊痕迹的工作。等等，这是要跑路吗？

棋牌室的空气陷入短暂紧张又硝烟味的沉默。

克莱恩喝完麦芽啤酒，转而侧坐，身体微微前倾，帽檐下的目光似乎穿透阴影，直指漂浮的保镖小姐。

“保镖小姐，感谢您的慷慨。不过…我还有一个…或许有些冒昧的疑问。”他语速放得更慢，字斟句酌，“您先前对我的合租舍友华生先生的评价‘不普通’…我想知道，他身上格外‘干净’的命运痕迹，是否和他本身的序列能力或者和别的什么‘命运异常’有关…？”

虽然是问题克莱恩却不打算给保镖小姐流出回答的时间，仿佛这只是抛出真正来意问题前的引子铺垫，紧接着，他用飘忽不定的语气推测道：

“实不相瞒，我在他身上…感受到了一丝…难以言喻的…熟悉感。”他刻意停顿一瞬，观察保镖小姐反应，带着小心翼翼的试探推测，“这份熟悉感…尤其是在他无意间流露出的某些…对命运的漠然，或者说…洞悉？让我不由自主地联想到了您委托我调查的那位…以及…那只眼睛。您…是否也有类似的感受？”

克莱恩抛出的问题像坠崖般狠狠砸在崖底，对牛弹琴般无人拾起，空气一时间又陷入长久的沉默。

只是这次莎伦停下了手中动作，狭小棋牌室内温度瞬间下降，克莱恩即使穿着深秋的长袖衣装，裸露在外的皮肤汗毛仍根根竖起，像竖起的警笛。

莎伦的目光不再是穿透木板，而是第一次真正地、锐利地聚焦在克莱恩被帽檐阴影覆盖的脸上，仿佛在评估这个问题的意图和克莱恩这个人本身。

她转身来到克莱恩身前，反问：

“你，和他是什么关系…？”

声音依旧平直，但温度似乎更低了几度。

克莱恩回以短暂思索的沉默，眼中闪过一丝极其短暂连莎伦都未必能捕捉的犹豫，旋即苦恼又无奈的提起唇角微笑道：“…只是朋友。”

至少…目前只能是这样。

克莱恩回答后，莎伦再次陷入短暂沉默，似乎在权衡。

随后，她用一种陈述客观事实般的语气说：“直觉。没有证据。”

“‘他’并不会消亡，只会轮回。”

“我在你舍友身上，看见了‘他’的影子。”

说完这句，莎伦立刻转身，行动干脆利落：“交易完成。”不再给克莱恩追问的机会，身影融入阴影离开。

莎伦离开后，克莱恩没有立刻动。他独自坐在昏暗的棋牌室，煤油灯将他的影子拉长，投在斑驳的墙壁上，微微晃动。

即使心底一直冒出赶紧撤离的危险信号，身体却沉重的一寸都无法挪动。保镖小姐的话语在他心中轰鸣不止，仿佛要窒息，大脑思绪混乱如麻。

推理的狂喜与巨大的情感波澜交织。医生的残影与华生的神秘形象开始重叠，心情无比复杂。

他摘下帽子，揉了揉刺痛的额角，金丝眼镜后的眸光剧烈闪烁，最终化为一声呢喃低语：

“华生…兰·华生…原来如此。”

沙利叶…或者说，‘拉斐尔’…你果然没死。那么，华生先生，我想我们得好好谈谈了……

棋牌室的煤油灯在微微煽动的腐朽木门与老旧金属合页发出的刺耳‘吱呀’碾磨声中‘噗’的彻底熄灭，留下一丝细微的迷烟升腾氤氲。