“船长他酒量非常非常大，完全、呃几乎不可能醉的……至少我看他走的时候状态清醒，和平常没有任何区别。”他看出来第二水手长说话的语气配合上手部动作与乱瞟的眼神，尽量委婉的表达了——你被他耍了。

格尔曼面色一黑。

这种无伤大雅却充满恶趣味的戏弄，究竟是祂的本性，还是…属于‘沙利叶’的那部分残存人性，在通过这种方式与他这个‘故人’互动？他压下心头翻涌的、混杂着愠怒和一丝难以言喻酸涩的情绪，一言不发地转身离开。

现在不是纠结这个的时候，找到祂，弄清楚班西港的异变是否在祂掌控之外，才是首要任务。

达尼兹搞不清状况但还是和二副随意挥手后跟上脚步。

两人身体素质算是所有人甚至非凡者中的佼佼者，与风暴教堂尖顶的距离肉眼可见在缩短。

格尔曼从离开港口起就一直耷拉着脸不说话，气质低沉，达尼兹讪讪搭话，“天气真坏啊……你没事吧？那些长头怪物其实也不可怕嘛…难道你见不得‘跳跳’？就是那些长得像青蛙的家伙。”自顾自说着，达尼兹还抽口伸手在脑袋两边比了比，模仿青蛙外凸的圆球眼睛。

“喂，你这疯家伙！”达尼兹忍不住再次开口，“我真搞不懂你！为了几个普通人这么拼命？别告诉我真是为了那条烤鱼！你这家伙什么时候这么‘善良’了？”他摇摇头，十分不解。

“闭嘴！”

格尔曼骤然停步，伸手拦着他，警戒环视一周。

不觉间，视野骤然开阔，茂密的原始丛林在不知觉中已经被远远甩在身后。面前一片平坦，电报局与风暴教会都位于班西港岛屿地势最高处。在这里可以看到头顶翻涌的雷雨云海，异常可怖的轰隆声，海风呼啸着，封堵耳膜削弱所有声音效果。

前方五十米左右，似乎螺丝钉松动，班西港电报局的金属招牌在风中哐哐撞击着外建筑墙面，敲出节奏诡异的鼓点，合着风，树叶哗啦摩梭，宛若一场无人的交响乐团演奏。

没有任何人，萧条的过分，却处处透露出不对劲。

格尔曼最先走上前，戴着金色眼睛纹路手套的那只手张半举，十分戒备的靠近电报局外设的玻璃橱窗柜台。

叩叩。

他抬手屈指利落干脆地敲了两下。视线扫过橱窗底部连结柜台的半圆形小洞，里面没有灰尘，很新，有人。

达尼兹站在他身后右侧方，喉咙滚动咕嘟咽了一口口水，警戒拉到最高，不放过一点风吹草动。

随后怀表秒钟大概走过三圈半，就在达尼兹要认定电报局根本没有人时，浑浊的黄旧玻璃橱窗后拐出一道脊背佝偻着，前胸几乎蹭着膝盖行走，与受惊后蜷缩成球的马陆虫极其相似。

达尼兹下意识皱眉后扯一步，差点直接叫出来：

这狗屎的还是人吗！！？

格尔曼这疯子仿佛完全没看见这异常似的依旧径直走上前，几乎贴着橱窗，像个真正要拍电报的客人。

“要，需要…什么。”

他的声音不仅沙哑苍老，还透出诡异的违和感，仿佛面对说话的并非活生生的人，而是一台录音机。

可克莱恩又无比清楚，这个时代，还没有这种东西。超自然现象的神秘学甚至比科技树点亮的枝蔓更多也更茂密。

克莱恩压低礼帽，故意喘粗气，装作赶远路的普通乘客：“先生，请问到西拜朗的加蒙特港电报多少钱？返航延误，我得立刻通知舅舅！”

“10个字1苏勒，后续1便士/字，加急加收一半。”电报员仿佛听不出克莱恩话语里的急切，冷淡指着价位表说道。

克莱恩从口袋掏出钱包又停手，貌似担心，或自语或搭话说道：“这价钱时按字算？唉……要是超过二十个字我可付不起。刚才好像有两位海员先生过来……”

“没有人……来。”电报员一口回绝。

“我看见一位穿着白纹灯笼袖长衫，另有一位领口有金线，看着像高级船员。”克莱恩仿佛没听见，自顾自继续说，“他们拍的长电还是短电？我好估算字数。”

“他们发了六十多字。”

得到想要回答，克莱恩顺势惊讶：“六十多字？那得花费将近一镑！难道他们给国王陛下上书？”

电报员丝毫没被情绪带动，面无表情：“不，是发往风暴教堂，紧急求助。”

他心里一震，巴博萨和大副果然来过电报局，但现在又在哪？电报发出去了吗？表面装作只是好奇地重复：“风暴教堂？这里不也有一座吗？难道出事了？”

克莱恩掏笔假意写草稿，顺口问：“先生，求助电要加急吗？我听说风暴教会默认把回电寄到就近教堂，那两位先生留的是本局地址还是别处？”

“他们本个小时后来取回电。”电报员似乎是被问烦了，催促，“快点。”

达尼兹全程站在后面侧过脸保持沉默，用余光观看格尔曼表演，拼命控制自己不流出任何异样的表情。

这演技……

克莱恩已经得到了他想要的信息，巴博萨和大副目前应该还安全，至少在电报局时还活着。半小时内可能再次出现，但更可疑的是——风暴教堂。

在草稿上涂涂改改，最终正稿刚刚好10个字。电报员接过时盯着单子似乎真的沉默了几十秒，甩给克莱恩一个不善的目光，嫌弃‘肥羊’原来是个骨瘦如柴的。

就在克莱恩要从干瘪钱夹里抽出1苏勒的当口，电报局内猝不及防传出异响！下一秒视野内瞬间覆盖上一层厚厚的血浆溅射痕迹，血珠顺着玻璃橱窗一条条滚落。

入耳先是骨折的脆响，随后是肌肉撕裂皮肤剥离的哗啦声，透过血迹溅射的缝隙可以窥见电报员整个头颅被拔萝卜似的连根拔起。

脊椎上缠绕着密密麻麻的神经、肌肉，血珠凝在丝丝缕缕的肉丝尖端，悬而未落。心脏、肺部、肝脏、脾胃仅靠血管葡萄般吊着枝蔓。

漂浮的人头怪物叼着电报员的脑袋，嗦面条般吸溜内脏，享用美味。电报员的身体死而未僵的抽搐两下，原本长有脖颈的位置只剩下一个深不见底的血洞涓涓往外冒血，仿佛一口旺盛的泉眼。

克莱恩蹙眉当即掏出太阳圣徽，抵在身前，果断喊出：

“太阳！”

眨眼间一个小形光球包裹了半个电报局，随着炽热的白光席卷覆盖异常的电报局，人头怪物发出凄厉的惨叫声。

举着太阳圣徽，克莱恩与达尼兹一路退回来时的树林，借着遮挡，逐渐朝风暴教堂的位置挪移。