小花载着明珠回来，乖巧站定。

明珠依依不舍地下马，举起手摸了摸他头上的鬃毛。

溢美之词不要钱一般往外冒：“小花，你真是我见过的最好看最帅气最聪明跑得最快的马！”

小花得意地嘶鸣，尾巴甩了又甩。

如是小花吃完了剩下的糖桂花，众人又休息片刻，继续向前行去。

明珠坐在马车里，心潮起伏不定。

她要学会骑马。

不只是小花这样通人性的马，而是所有的马。

就从那匹颠得厉害的枣红马开始。

到了晚间，一行人依旧住在客店之中。

这一次没有遇到赖大那样的无赖，一行人也没有再分散开来住。

他们包下了客店最上一层楼。

当然，这一晚也没有发生惊心动魄的刺杀。

第二日明珠起得极早，昨夜她同秦熠说了，今天要学骑马。

她找来两条披帛，仔细地束住袖口。

出发时也不去乘车，径自向枣红马走去。

有了昨日的经验，她从容地上了马。

枣红马发觉背上之人是上回的新手，故技重施，格外颠抖起来。

明珠从秦熠手中接过缰绳，自信道：“你放心，我行的！”

秦熠欲言又止，只得骑上另一匹马，跟在后边。

明珠抓紧缰绳，死死夹住马鞍，任凭枣红马如何作妖，再不放松。

时不时辅以马鞭抽打，不过行了一二里地，那枣红马就被驯服，再不使小心思欺负人了。

她意气风发，有了一种春风得意之感。

一年前的这个时候，她还是个大字不识的村姑。

莫说是骑马，驴子也没骑过。

谁知短短一年过去，她不仅能识字，会书写，甚至还学会了骑马！

以后还会更好的，她想。

如是一连几日，明珠或练习骑马，或是在马车中休息。

骑术也更加熟练，先前还敢时不时撂个蹶子的枣红马也变成了驯服的模样。

正是春暖花开的时候，沿途风光大好。

且一行人不急着赶路，一路上走走停停，倒如出游一般。

这一日行至午间，少不得停下来歇息片刻。

裴英拿弹弓射了几只野兔，正生了火预备烤炙一番作为加餐。

秦熠与千牛卫众人及范大等商议路途事宜，明珠则借了小花来练习骑术。

其实不能算借。

自那日小花吃了糖桂花后，倒常凑过来讨要。

明珠很乐意与这样一个高大的马儿做朋友，自然不会吝惜几勺糖桂花。

同行的千牛卫十分惋惜，“马儿吃多了糖，不但坏牙，还容易生蹄疾哩！”

明珠就拿出先前从府里带来的点心。

因天气不甚热的缘故，点心轻易不坏的。

小花果然十分喜欢吃点心，也更乐意载明珠四处转悠了。

梁宏对此接受良好：“早就说了人不如马，哈哈哈！”

唯独枣红马感觉自己的地位受到了挑战。

奈何论身高体壮，它不如小花；

论速度，它不如小花；

论耐力，它更不如小花。

枣红马只能悻悻地继续吃草。

小花载着明珠跑一圈回来，野兔也烤好了。

明珠坐在秦熠身旁，边吃兔肉边听他们说接下来的行程。

“原本准备从蓝田南下，取道秦岭，过蓝关直下南阳，再从南阳南下舒州。只是秦岭路险，山上气候变化莫测，轻易不好涉险。不如绕道潼关去往洛州，再在洛州乘船沿运河南下。诸君以为如何？”

明珠听得入神，心内想道：好生奇怪，既然可以从潼关走，为何一开始又要往南阳去？

一时又想到蓝田的刺客，不知其中有没有关系。

她不识地理，只听其他人讨论。

“天气渐暖，河道上的冰也化开了，这时节又无需运送漕粮，乘船南下最是得宜。”

“如此一来虽然绕了远路，但到底要比秦岭安全。往年间夏日里都有在山上冻死的，更不要提现在了。”

“是极是极，出门在外只有命是自己的，正该从洛阳走水路南下。”

如是计议已定。

转道行了一日，到了潼关。

潼关地处险要，自古便是兵家要塞。

众人查验过所入城，寻客店歇下。

原来潼关南依秦岭、北邻黄河，乃是黄河、渭河、洛河三河交汇之地。

秦熠虽然博览群书，到底不曾亲眼见过这许多大好河山。

第二日少不得放松行程，先在潼关城内有名的千层胡饼铺子买了尝鲜。

明珠稀奇不已：“从前只见过馅饼，没想到还能把熟肉剁成馅夹在胡饼里。”

她咬一口饼，千层饼皮不由得掉下渣来。

“这样的吃法真不赖！”

其他人都是吃过美食的，也对这饼赞不绝口。

少不得多买一些，路途上吃也便宜。

出城之后，果然见到三河交汇之景。

清流浊流，三面而来，最终同流而去。

秦熠不禁感慨道：“逝者如斯，原来不管是那黄河水，还是渭河水，都是要往一处去的。”

梁宏道：“那是自然，天下水都是一样的，天下人也是一样的。凭它王孙公子还是布衣黔首，都是众生罢了。”

秦熠思索片刻，叹口气：“诚哉斯言！”