真是凑巧了。

今日父亲万太郎恰好因与老友商谈要事而出门，这封信便没有经他过目，直接送到了她这里。要是在往常，父亲多半会先拆阅，再决定是否转交给她。

椿伸出双手，接过了那封信。

“谢谢。”她低声对朔说道，目光没有与他过多接触。

朔的面容沉静，他看着她接过信才缓缓开口，“没有打扰到姐姐喝茶吃点心吧？”

确实打扰到了。

他一来，廊下轻松惬意的氛围便荡然无存，连杏子都变得拘谨起来。

但她还是维持着表面的礼貌，微微侧身让开一步，示意廊下的矮几和坐垫：“要过来一起用些茶点吗？虎屋的栗鹿之子味道还行。”

朔的目光在她脸上停留了一瞬，又扫过她身后廊下略显紧张的杏子，以及矮几上尚未收起的茶具点心。

然后他点了点头：“那就叨扰姐姐了。”

他竟真的同意了。

杏子连忙又去取了一个崭新的蔺草坐垫来，放在椿原先坐的位置旁边。

朔便挨着椿，在那坐垫上跪坐下来。因廊下空间有限，两人的衣袖几乎要碰在一起。

杏子重新为朔斟了一杯热茶，又将点心碟子往他那边推了推。

朔道了谢，端起茶杯，只是象征性地抿了一口，没有去动那些精致的栗鹿之子。

气氛一时间有些凝滞。

朔的性格本就不是活泼健谈之人，他与椿之间更非关系融洽的姐弟。饶是机灵如杏子，也一时找不出什么适合在此时此地谈论的共同话题。

她悄悄瞥了一眼椿放在矮几边的那封信，脸上重新堆起笑容，开口道：“小姐，这信……是澄少爷寄来的吧？看这信封多讲究，是不是……有什么好消息呀？”

椿想起昨夜熏在庭院里，用那种微妙期待的语气说“希望椿小姐会喜欢”。

也想起自己之前的猜测，这封内容恐怕不会那么容易示人。

她放下茶杯，拿起那封信。

在杏子好奇又期待的目光注视下，她小心地用指甲挑开火漆，撕开封口，从里面抽出了折叠整齐的信笺。

信纸是上好的西洋舶来品，带着淡淡的墨水清香。

椿的目光快速扫过信纸上的内容。

开篇是惯常的问候，措辞文雅而得体。

接着，笔锋一转开始含蓄地表达思念之情，用典恰当，比喻优美，诸如“京都岚山之红叶，料想不及卿之颜色万一”云云。

再往后，是恳切的祝愿和落款。

通篇读下来，写得相当不错，足以让任何一位收到信的闺秀脸红心跳，珍而重之地收藏起来。

除了落款和信封上确实写着“一条澄”的名字之外，这封信象征意味太强了。

不是带着个人鲜活气息的情书，那些华丽的比喻和用典美则美矣，却仿佛可以套用在任何一位“思慕的淑女”身上。

姓名落上谁都可以。

杏子还在旁边催促：“小姐，信上写了什么呀？是不是……是不是那种话？”

她不好意思直接说情话，脸颊微微泛红。

椿从信纸上抬起头，看了杏子一眼，将信纸重新折叠好放回信封里，然后才轻声回答：

“是情书。”

是的，从形式到内容上来看，它都是一封标准的情书。

上一次时，她也会收到一条熏的信，内容无非是东京的天气，新读了什么书，见了什么人，家族事务如何。而当时侍奉在她身边的杏子，却总是带着羡慕和憧憬，将那些枯燥的信件称之为“熏少爷的情书”，并小心地帮她收好。

而现在手中这封，才是他……真正写情书的样子。

只不过，是替别人写的。

朔静静地坐在一旁，目光从椿的脸上，移到那封信封上。

没人知道他此刻在想些什么。

之后杏子努力活跃气氛的尝试，朔自坐下后除了最初礼节性地抿了一口茶，便再未动过矮几上那些精致的栗鹿之子。

只是双手捧着那杯热茶，小口小口地啜饮着。

椿现在才想起，朔似乎……从小就接受不了甜味。

那时的她对许多事都知之甚少，懵懂天真。

不知道父亲与雅子老师之间那层隐秘的关系，不知道时间为什么会回溯，甚至对这个总是安静跟在雅子身后的同龄男孩，也了解不多。

那时的朔是瘦的。

不是健康的清瘦，而是一种近乎伶仃的、仿佛只有一把骨头撑着衣衫的消瘦。

雅子的厨艺起初或许就是为了他能多吃一点而炼成的，她是艺伎出身，善于察言观色，调理饮食也颇有心得，能做出各式各样精致可口的点心。