“琼枝。”她唤道。

琼枝应声进来：“小姐？”

“今儿个什么日子？”

“四月廿八，小姐。”

四月廿八，她在心里算了算，北境到京城，快马需五日。信是十日前发的，那便是半个月前的消息了。

半个月，能发生很多事。

她没再多想，只是起身往外走。走到门口，又停住。

“我院子里那株桃树，”她忽然问，“开了吗？”

琼枝愣了一下，随即笑起来：“小姐忘了？您这院子偏，比别处凉些，桃花开得晚。旁处的都谢了，您那株才刚打着骨朵儿呢。”

黎映棠好奇望了望院子的方向。

那株桃树，是几年前她亲手种的。种的时候没想太多，只是觉得那地方空落落的，该添点什么。后来每年春天，别处的桃花都落尽了，它才慢吞吞地开，粉粉白白的一树，在日渐暖起来的风里晃着，像是不赶时间。

“也好。”她说。

琼枝没听清：“小姐说什么？”

“我是说琼枝，长大了。”

黎映棠是在打趣她，小丫鬟一天到晚也怪累的。

“小姐，莫要打趣奴婢。”

“好好好，你下去休息吧，你这黑眼圈这几日是没睡好吧？”

黎映棠说是心疼也是真的，人都是要休息的。

琼枝没说什么，就乖乖的退下去补觉了。

黎映棠今日哪儿也不去，黎若意前几日托人带话，说得了新茶，今日要来找她品。

品茶是假，说话是真。

黎若意最近查的那些事，她不是不知道。幽兰轩的消息网遍布京城，能查到的，自然也能被人察觉她在查。她们姐妹俩，一个在明，一个在暗，彼此心照不宣。

今日这茶，总要喝出个结果来。

午后的阳光从窗间透进来，落在水亭阁的小厅里。黎若意来的时候，黎映棠已经备好了茶具。

“楚楚今日倒是勤快。”黎若意笑着在她对面坐下，目光扫过案上的茶具，“连建盏都摆出来了。”

黎映棠拎起茶壶，给她斟了一盏：“堂姐来，自然要好茶招待。”

黎若意端起茶盏，饮了一口。茶是好茶，顾渚紫笋特有的醇厚在舌尖化开，鲜爽甘醇，回味绵长

“如何？”黎映棠问。

“你的手艺，自然是好的。”

两人都笑了，那笑容里，有姐妹间的亲昵，也有对彼此双方的了解。

窗外春光正好，院子里那株桃树的花苞比昨日又大了些，粉粉的，缀在枝头。风一吹，花苞轻轻晃着，像在等什么。

黎若意放下茶盏，望着窗外那株桃树。

“你这院子真是偏，旁处的桃花都谢尽了，你这儿才刚开。”

“所以清静。”

黎若意点点头，又收回目光，看向黎映棠。

“楚楚，”她忽然开口，“你记不记得，小时候咱们也这样坐着喝茶？”

黎映棠端着茶盏，听她这么说又放下了，她倒要听听，有什么事还能让她记这么久。

“那时候你才这么高。”黎若意比了个高度，“每次来我院子里，都要我泡茶给你喝。我说小孩子喝什么茶，你偏要喝。我就给你泡那种最淡的，喝完你还砸吧嘴，说苦。”

黎若意对上她的目光，沉默片刻，双方都不说话。

“算了，”她从随身的包袱里取出一个小小的酒坛，“茶喝够了，咱们喝酒吧。”

黎映棠看着那酒坛，挑了挑眉：“堂姐何时开始喝酒了？”

黎若意已经拍开泥封，往两只酒盏里斟满：“从我发现，有些话不喝酒说不出来的时候。”

酒香漫开，是青梅酒，清冽中带着一丝酸甜。

黎若意端起酒盏，朝她举了举：“楚楚，陪我喝一杯。”

黎映棠看着那盏酒，又看着黎若意的眼睛。那双眼睛里，有太多她没有说出口的话。

她端起酒盏，一饮而尽。

酒入喉，清冽，微酸，然后是一点若有若无的甜。

黎若意也饮尽，又给她斟满。

“再喝一杯。”黎映棠没推辞。

窗外的日光渐渐西斜，从花窗的这一格移到那一格。案上的酒坛空了一半，黎映棠的脸颊染上一层薄薄的绯红。

她酒量本就不算好，三杯下去，眼神已经开始涣散。

黎若意却越喝越清醒，看着她那副模样，忍不住笑了：“楚楚，你这酒量，还不如小时候。”