黎映棠不理解不明白为何将这种消息告诉她。

她娘接着说：“病得不轻。太医院的人说，可能撑不过今年。”

黎映棠心里涌起一股奇怪的感觉，原书里皇帝是死在昭元十三年的春天。皇帝死后，太子年幼，朝政又落入丞相和叶子墨手中。虽然这个太子不是亲生的。

“棠儿，”她爹忽然叫她，“你在想什么？”

黎映棠回过神：“在想陛下若真有不测，朝堂会怎样。”

黎泊准看着她，眼神里闪过一丝意外。

“你觉得会怎样？”

黎映棠想了想：“太子年幼，若有遗诏指定辅政大臣还好。若无……”

她没说下去。

黎泊准点点头，“行了，你们先回去吧。”

黎映棠站起来行了一礼，退出书房。黎清祀跟在她身后。

走到水亭阁门口，黎清祀忽然停住脚步。

“妹妹，”他说，“你今天在街上，看见那匹布的时候，在想什么？”

“没想什么，就是觉得好看。”

黎清祀看了她一会儿，什么也没说，就撂下一句奇奇怪怪的话。

“早点休息。”

他说完转身离去。

黎映棠站在原地，看着他的背影消失在月洞门后。

接下来的几天，黎映棠过得很规律。

每天早起请安，陪她娘说话，然后回自己院子待着。她不打听外面的事，也不掺和家里的密谋。

但她没闲着。

她在观察，观察她爹什么时候出门，什么时候回来。观察她娘跟哪些府上的夫人来往。观察府里的下人谁嘴严谁嘴松，观察她大哥二哥的行踪。

她把观察到的一切记在一个小本子上，藏在床板底下。

三天后她有了初步结论：她爹每天早出晚归，见的都是朝中官员；她娘跟太后走得很近，几乎每隔一两天就进宫请安；她大哥经常出城；她二哥行踪最诡秘。

她正想着，丫鬟来报：“小姐，二公子来了。”

黎清祀进门，手里拿着一叠纸。

“妹妹要的东西。”

他把那叠纸放在桌上。

黎映棠接过来一看，是京城各大商铺的名单，包括位置、主营、生意好坏、幕后东家等信息。

三天前她跟黎清祀提了一嘴：“二哥，我想了解一下京城的商铺，有没有什么名录？”

黎清祀当时没说话，只是点点头。

没想到他真的弄来了。

“谢谢二哥。”

黎清祀在椅子上坐下，看她翻看那些纸张。

“妹妹想做生意？”

“想试试。”

“做什么生意？”

“还没想好，先看看行情。”

黎清祀点点头，端起茶杯喝茶。

黎映棠继续翻看那些资料，看了一会儿她忽然问：“二哥，你对这些商铺了解多少？”

黎清祀抬眼：“什么意思？”

“比如说，”她指着其中一页，“这家布庄，东家姓周，是南边来的商人。他的货从哪里进的？染的布为什么比别家的好看？”

黎清祀看着她，眼神里闪过一丝兴味。“妹妹怎么知道他的布好看？”

黎映棠一愣。那天在街上她只看了一眼那匹布，就知道染技不一般。

“我以前见过类似的，在一本画册上。”

黎清祀看着她，没说话。

“妹妹最近，变化挺大。”

黎映棠心跳漏了一拍。

“以前你眼里只有叶子墨，现在会看布了。”

黎映棠松了口气，小心翼翼的回道：“人总会变的。”

黎清祀点点头，站起来。走到门口他回头道：“那个周家布庄，东家是南边来的。你要是有兴趣，我可以帮你引荐。”

黎映棠眼睛一亮：“真的？”

“真的。”他说，“不过有个条件。”

“什么条件？”

“你做什么，得让我知道。”

黎映棠看着他。片刻后他推门出去了。

腊月二十三，小年。

宫里传来消息：皇帝的病好些了。

黎家上下都松了一口气。

“再等等。”黎泊准在饭桌上说，“时机未到。”

黎映棠低头吃饭，装作没听见。她娘给她夹了一块排骨，余光里她看见她二哥正看着她。

饭后，黎清祀叫住她：“下午有空吗？”

黎映棠点头。

“跟我去个地方。”

半个时辰后，两人站在周家布庄门口。

掌柜的看见黎清祀，立刻迎出来：“黎二公子，快请进！”

黎清祀点点头，带着黎映棠往里走。布庄前面是铺面，后面是个院子，院子里摆满了染缸和晾架。

一个穿着普通绸衫的中年人蹲在染缸边，手里拿着一根木棍搅动染料。

“周老板，”掌柜的喊道，“黎二公子来了。”

那人抬起头，露出一张被晒得有些黑的脸。看见黎清祀他站起来，拍了拍手上的水渍：“黎二公子。”

黎清祀拱了拱手：“冒昧来访。”