“听说你们之前走得挺近？”

叶子墨沉默了一瞬，才说：“那是以前，现在没什么关系了。”

皇帝点点头。

叶子墨行了一礼，转身离去。走出几步他忽然停住，回头看了一眼。那一眼正好对上黎映棠的目光。黎映棠没有躲。两人对视了一瞬，叶子墨移开目光，大步离去。

皇帝走到黎映棠身边，低声说：“看来叶世子对黎三小姐，也不是完全不在意。”

黎映棠心里一凛，面上不动声色：“陛下说笑了，他只是讨厌臣女罢了。”

“讨厌？”皇帝轻轻笑了一声，“讨厌一个人，不会回头看她。”

黎映棠不知道该怎么回答，皇帝也没再追问，只是说：“走吧。”

说实话，她只觉得叶子墨恶心。

两人继续往前走，穿过一片梅林，前面是一座亭子。亭子里摆着石桌石凳，桌上放着几本书。

皇帝走过去，拿起其中一本，翻了翻。黎映棠站在亭外。

“进来吧。”

黎映棠走进亭子，在他对面站定。

他忽然问：“你看过这本书吗？”

黎映棠看了一眼封面，是一本诗集。“臣女读过一些。”

“哪首最好？”

黎映棠想了想，说：“《采薇》，昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”

皇帝看了她一眼，眼神里闪过一丝意外。

“为什么是这首？”

黎映棠说：“因为能感受到那种悲伤，离开的时候杨柳依依，回来的时候雨雪霏霏。人还在，但已经不是当年那个人了。”

皇帝沉默了一会儿，忽然说：“你知道朕第一次读这首诗的时候，在想什么吗？”

黎映棠摇头。

“朕在想，如果有一天，朕离开这里，还会不会有人记得朕。”

黎映棠心里一震。她想说什么，但最终什么都没说。

皇帝把那本书放回桌上，转身看向亭外的雪景。

“黎三小姐，你知道吗，朕见过你很多次。”

黎映棠觉得对方可能是太长时间没有找人倾诉过了，耐心的听他讲完。

“每次都是在宫里，你跟着你娘来请安，远远地站着，眼睛一直往一个方向看。”

黎映棠知道他说的是什么。

“那时候朕就在想，这个姑娘，眼睛里只有一个人，挺好的。”

黎映棠不知道该说什么。

他回过头看着她，目光幽深。“可现在，你眼睛里没有那个人了。”

皇帝没再说什么，摆了摆手：“行了，你回去吧，午膳朕让人送到慈宁宫。”

黎映棠行了一礼，转身离去。

走出亭子，走出梅林，走出御花园。一路上她的心跳都很快。

午膳后，太后留她说了会儿话，便放她出宫了。

出了宫门，上了马车，她才长长地舒了一口气。马车辚辚而行，驶过午门，驶向相府。她靠着车壁，闭上眼睛，脑子里浮现今天见到的那些人：太后，皇帝，叶子墨。

还有那个亭子，那些书，那句“你眼睛里没有那个人了”。

黎映棠忽然睁开眼，她想起一件事。原书里皇帝是死在昭元十三年的春天。现在，是昭元十二年的腊月。还有不到三个月。

可如果皇帝没死呢？如果他只是“病”，而不是“死”呢？

黎映棠心里冒出一个念头，今天见到的那个皇帝，一点都不像要死的样子。可他明明是个傀儡，权力被丞相和叶子墨架空。那他为什么要装病？他在等什么？

马车在相府门口停下，黎映棠下车，走进府门。

刚进二门，就看见她二哥站在廊下，像是在等她。

“回来了？”

黎映棠点点头。

“怎么样？”

黎映棠想了想，说：“太后很好，皇帝也见了。”

黎清祀：“他说了什么？”

黎映棠：“二哥，皇帝到底是什么样的人？”

黎清祀：“为什么这么问？”

片刻后黎清祀轻轻叹了口气。“他是什么样的人，我也不知道。但我知道，这十年他一直想做一个真正的皇帝。可惜，做不成。”

黎映棠心里一震，想做一个真正的皇帝。那不就是想摆脱黎家的控制吗？

如果真是这样，那黎家所谓的“造反”，究竟是主动的野心，还是被动的自保？

她不知道，但她隐隐觉得，这个问题的答案，关系着黎家全家的生死。

那天夜里，雪下得很大。

黎映棠睡不着，披衣起身，推开窗看雪。院子里已经积了厚厚一层，在夜色中泛着微微的白光。

忽然她听见墙角的柴垛后面传来一声极轻的响动。

像是有什么东西，或者什么人。

她皱了皱眉，披上斗篷，提着灯笼推门出去。冷风扑面，她缩了缩脖子，踩着积雪往柴垛走去。

绕过柴垛，她愣住了。

墙角的雪地里蜷缩着一个孩子。约莫七八岁的年纪，衣衫单薄破旧，浑身发抖，脸上手上都有伤痕。他像是听见了脚步声，艰难地抬起头，是一双极其明亮的眼睛。

一双，从来没有见过如此清澈的眼睛。

在这雪夜里，那眼睛像是两簇微弱的火，定定地看着她。

黎映棠心里一颤，她想喊人来，可那孩子看着她，眼睛里没有哀求，只有一种说不清的平静，仿佛在等一个判决。

她犹豫了一瞬弯下腰，伸手探了探他的额头，烫得吓人。

“琼枝！”她回头喊了一声，“拿件厚衣裳来，再烧点热水。”

那孩子看着她，眼睛眨了眨，然后慢慢闭上了。

黎映棠不知道他是晕了还是睡了，她只知道，这个雪夜，她捡回了一个人。