暗道曲折幽深，不知走了多久，前方出现亮光。出口竟在一处僻静的宅院中。

叶悠竹环顾四周，忽然道：“这里……是我生母旧居。”

平阳公主轻叹：“是我暗中买下这里，保留原貌，以纪念月怜。”

黎映棠看着这一幕，忽然明白母亲多年来内心的煎熬与坚守。

叶悠竹沉默良久，终于向平阳公主深深一礼：“多年误解，望公主海涵。”

平阳公主扶起她：“该道歉的是我。若当年我能更周全些，或许不会造成这许多悲剧。”

黎映棠正欲开口，忽见谢清樾神色一凛：“有人来了！”

只见院门被推开，叶子墨带着一队侍卫涌入，冷笑道：“真是感人的重逢啊！可惜，到此为止了。”

黎映棠心下一沉：最危险的敌人，终于现身了。

庭院内霎时剑拔弩张。叶子墨带着侍卫将四人团团围住，唇边噙着冰冷的笑意：“皇妹，平阳公主，真是让本王好找啊。”

叶悠竹上前一步，面若寒霜：“皇兄这是何意？”

叶子墨把玩着手中的玉扳指，慢条斯理道：“陈家报案，说你们勾结陷害朝廷命官。本王既掌刑狱，自然要请诸位回去问话。”

平阳公主冷笑：“王爷真是忠心为国。不过恐怕不是请我们问话，而是要将我们灭口吧？”

叶子墨眼神一厉：“公主慎言！本王依法办事，何来灭口之说？”

黎映棠心念电转，忽然开口：“王爷可知先帝遗诏内容？”

叶子墨面色微变，旋即恢复如常：“小丫头胡言乱语什么？”

黎映棠不顾母亲阻止的目光，继续道：“遗诏事关皇位传承，若公开出来，不知对谁最不利？”她紧紧盯着叶子墨，“王爷如此急切地要掩盖此案，莫非与遗诏有关？”

叶子墨眼中杀机毕现：“满口胡言！来人，将她们拿下！”

侍卫们一拥而上。谢清樾剑光如练，护在三人身前，瞬间已击倒数人。

叶悠竹忽然高声道：“皇兄不必费心了！遗诏副本我已呈交皇上，此刻圣旨恐怕已经在下达的路上了！”

叶子墨脸色骤变：“什么？”

就在他分神的刹那，平阳公主从袖中射出一枚信号弹，绚烂烟花在空中炸开。

远处传来马蹄声与脚步声，丞相府的护卫与刑部官差同时赶到，将小院围得水泄不通。

让所有人意外的是，领头之人竟是皇上身边的李公公。他手持明黄圣旨，朗声道：“圣旨到！众人接旨！”

众人跪地听旨。圣旨中明确肯定了叶悠竹与平阳公主揭发陈氏罪行的功绩，革去陈老爷所有官职，押入天候候审。同时嘉奖黎映棠查案有功，赐黄金千两。

叶子墨面色铁青，却不得不领旨谢恩。

李公公又取出一封密旨递给叶悠竹：“皇上另有口谕，请公主即刻入宫面圣。”

叶悠竹接过密旨，神色复杂地看了平阳公主与黎映棠一眼，随李公公离去。

一场风波，就此暂告段落。

三日后，陈老爷在天牢中自尽的消息传出。据说他死前留下血书，承认了所有罪行，包括害死陈月如、陈月怜，以及陷害柳青黛等事。

皇上念及陈家往日功绩，未再深究家族其他成员，只将陈家贬为庶民，没收家产。

叶悠竹因办案有功，正式执掌刑部，成为朝中首位女尚书。

平阳公主却选择远离朝堂，将更多心思放在相府内务与儿女教育上。

黎映棠因破案有功，在京中声名鹊起，但她却意外地低调起来，甚少出席宴会应酬。

时光荏苒，五年转瞬即逝。

春日的相府花园，梨花如雪。十八岁的黎映棠正在亭中抚琴，一曲终了，抬头看见立在不远处的谢清樾。

五年光阴让曾经瘦削的少年长成了挺拔的青年。玄衣墨发，眉目如画，唯有看向黎映棠时眼中的专注与当年别无二致。

“小姐琴艺越发精进了。”谢清樾走近，声音低沉悦耳。

黎映棠微微一笑：“有事？”

谢清樾颔首：“边境传来消息，北狄王庭内乱，三王子赫连铮弑父篡位，正在整顿兵马，恐不久将南下犯边。”

黎映棠蹙眉：“朝廷有何对策？”

“皇上欲派使团前往北狄一探虚实，但朝中对人选争执不下。”谢清樾顿了顿，“叶子墨推荐了丞相。”

黎映棠手中琴弦“铮”地一声断裂。她猛地起身：“他这是要借刀杀人！”

谢清樾目光深沉，关心道：“小姐明鉴，北狄如今凶险万分，丞相若去，恐难全身而退。”

黎映棠沉吟片刻，眼中闪过决断道：“备车，我要入宫面圣。”

谢清樾欲言又止，终是领命而去。

望着他离去的背影，黎映棠轻轻抚摸断弦，喃喃自语：“平静的日子结束了……”