墨朝歌最常去也是最投入的还是策论课。这门课程聚焦了南域乃至五域当前的诸多问题，如边境摩擦、资源分配、宗门关系、民生治理等等。而这些正是生活在与世隔绝的村子里的墨朝歌相对薄弱的环节。她如饥似渴地吸收着这些知识，并将其与自身所学相互印证。
同样经常出现在策论课堂上的，自然少不了身份显赫的南离二皇子钟行睿，以及太师之女叶知秋。钟行睿对墨朝歌的关注几乎毫不掩饰，他总是选择坐在离墨朝歌不远不近的位置，目光时常不自觉地飘向她。他本身亦是天资聪颖，在策论课上也常常能提出一些颇有见地的观点，偶尔会试图与墨朝歌探讨，但墨朝歌大多只是礼貌性地点头回应，并不与他深谈。叶知秋则显得沉静许多，她总是独自坐在角落，一身素雅的衣裙捧着书卷神情淡漠，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关，只是偶尔在听到墨朝歌发言时，眼中才会闪过一丝不易察觉的锐利光芒。
在一次策论课上众人对关于“边镇军备与民生赋税”展开了辩论，叶知秋展现出了扎实的功底和清晰的逻辑，她先从边镇驻军的实际需求出发，详细列举了不同地域环境下军备粮草的消耗差异，又结合南域边关近年的农产收成数据，分析了赋税额度与民生承受力之间的微妙平衡。她提出的“按季调整军粮征调比例，以丰补歉”的思路，引得先生频频点头。而墨朝歌则另辟蹊径，她并未直接纠缠于数字，而是从人心向背的角度切入，引用了古籍中“军民相得，其势自固”的论述，认为边镇的长治久安，更在于让戍边将士无后顾之忧，让边地百姓能从安定中获益。她建议在边镇推行“屯田互助”之法，鼓励将士与当地百姓合作开垦荒地，所得粮食按比例分配，既能部分解决军粮问题，又能促进边地发展，减少流民产生。她的话语不疾不徐，却字字珠玑，将看似对立的军备与民生，巧妙地联系在了一起，提出了一个更为长远且温和的解决方案。一番论述下来，连素来以严苛著称的策论先生都抚须赞叹：“朝歌此论有仁心有远见，更有可行之法，甚好，甚好！”钟行睿眼中异彩连连，看向墨朝歌的目光愈发炽热，而叶知秋则微微垂下了眼帘，掩去了眸中复杂的情绪。但墨朝歌对此并无胜负之心，她只是沉浸在问题本身与推演的乐趣之中。
墨朝歌所不知道的是，叶知秋起初对她这个成绩压自己一头的女子抱有复杂的心理。一方面是对其学识的质疑与好奇，另一方面她对墨朝歌每次出现必定引来大量围观者，无形之中扰乱了课堂清净一事颇有微词，认为她多少有些刻意博取关注的嫌疑。而这次辩论是她第一次与墨朝歌的正面交锋，虽然明面上两人都提出了不同的解决方案，但叶知秋知道自己显然略逊一筹。
于是自那场辩论之后，叶知秋与墨朝歌之间的单方面较量，便以墨朝歌完全不知情的情况下拉开了序幕。叶知秋并非轻言放弃之人，母亲的教诲与自身的骄傲都不允许她就此认输。她开始有意识地在墨朝歌可能出现的课程上“蹲守”，并精心准备一个个问题。第一次交锋发生在南域历史课上，在课上众人探讨了南域地理变迁与妖族势力消长的关联，叶知秋率先发言引经据典观点清晰，赢得了一片赞同。“墨姑娘，”叶知秋声音清亮带着一丝不易察觉的挑战意味，“方才教习讲到的南离建国时期时，提及的人妖共存理论。我查阅了《南离初纪》与《南荒古录》两部典籍，其中有一段关于南离建国离不开妖族内斗一事，但我认为南离崛起更多的是因南离修士的团结一致，与妖族势力日渐衰弱所致，况且妖族之内的内斗从未停歇，怎可能因为一次内斗就产生如此翻天覆地的变化，不知师姐有何见解？”问题抛出所有人都立刻投来好奇的目光。这个问题涉及到南离建国史中一段颇为隐晦的记载，目前研究此段历史的大多都与叶知秋的想法一致，且与此相关的典籍相当冷门，显然已超出了课堂研究的范围，更像是一种学识上的试探。
墨朝歌闻言放下手中的比，脸上并未显露出丝毫的不悦或为难。她略作沉吟指尖轻点着书页。“叶姑娘这个问题提得很细致。”墨朝歌的声音平和悦耳，“《南荒古录》里确实详细记录了妖族内斗之事，但它却没有记录妖族那场内斗所发生的原因。若要理清或许可以去看一下《荒山古妖传录》，首先南离建国时期时的妖族已远不如古妖族时期的妖族，自古妖时期末期焚天妖主陨落之后，青龙妖圣便携族群入了东海，玄武妖圣也不现其踪，朱雀妖圣消失在焚天妖主陨落之地，而朱雀一族因失去妖圣一蹶不振，妖族以白虎妖圣一家独大。
而南离建国之时，距离古妖族时期早已过去近万年之久，甚至就连灵帝都已换了数任。当时的五域也早已不是妖族的天下，白虎妖圣始终认为人族的崛起对妖族的生存产生了极大的影响。作为主战派的白虎一派和主和派的朱雀一族产生了分歧，但作为主和派的朱雀一族实力又远不及白虎一派与其拥趸，且当时主战一派的声量要远高于主和，于是才有了朱雀一族与初代南离君主的合作，关于此事在《南离君主实记》上亦有记载。而有了中州初代灵帝的前车之鉴，当时的南域修士在初代南离君主的带领下，确实展现出了前所未有的团结，他们抓住了这个千载难逢的机遇，一方面安抚内部发展生产提升实力；另一方面又巧妙地利用妖族内部的矛盾，或拉拢或打击逐步蚕食妖族的生存空间，战败后白虎妖圣不知所踪，其麾下势力或退居仰止关以南，或散落于暮落山脉之中，最终成就了如今与妖族隔江相望的格局，朱雀一族也因此被南离王室奉为图腾，近年来在朱雀一族的牵头下，未参与纷争的妖族开始在仰止关逐渐与人族展开了贸易往来。至于南离立国这其中包含的多方博弈，我便不在此展开赘述了。”
墨朝歌的一番话条理清晰，不仅指出了问题本身的复杂性所在，并提供了更清晰的思考路径和可参考的冷门文献，便是连授课的讲师都略感惊讶，暗自点头显然对墨朝歌的博学颇为赞赏。叶知秋静静地听着脸色微微有些发白，她自忖准备充分，却没想到墨朝歌对这段历史的了解竟如此透彻，连这些偏门典籍都曾涉猎。待墨朝歌说完她沉默片刻缓缓颔首道：“墨姑娘所言甚是是我考虑不周，未能查阅完整相关典籍相互印证。”语气中虽有不甘，但这一次她心中的不服气中悄然混合进了一丝好奇：这个看似只知埋首书卷的女子，究竟还藏着多少不为人知的学识？