飞舟连续飞行了小半个月，随着离目的地越来越近，明明已是深秋却愈发地炎热起来，终于在某日清晨，天际泛起鱼肚白时，一股难以言喻的燥热感隐隐透过飞舟的防护阵法传来。众人纷纷走出舱室来到甲班上。

只见前方极远处的大地，呈现出一片令人心悸的暗红与焦黑，空气中弥漫着一股干燥而焦灼的气息，吸入肺腑都带着微微的刺痛感。极目远眺，隐约能看到那片焦黑大地上矗立着连绵起伏的黑色山峦，山体扭曲变形，毫无生机，宛如巨兽狰狞的骨架。阳光照射在暗红色的地面上，反射出一种诡异的光泽，将天空都染上了一层淡淡的血色。热浪蒸腾得使内部的景物越是往里越是扭曲，完全无法看清更深处的景象，那便是赤炎焦土。

而在焦土边缘与暮落山脉支脉交界处的一处山谷上空，一个巨大且不稳定的灵力漩涡正在缓缓旋转，漩涡中心呈现出各种奇异的色彩，仿佛连接着另一个世界。离漩涡不远处已经搭起了临时的营地与观测点，不少人影在其中穿梭。各种各样的营帐大小不一旗帜各异，显然分属于不同的势力。有的营帐规划整齐守卫森严，有的则略显散乱人来人往。

飞舟开始减速下降，缓缓降落在山谷外围的一片空地上。舱门打开，林晚枫和曲导师率先走下飞舟，众弟子紧随其后。下船后众人立刻被空气中那明显的炙热与躁动的灵气所包围。许多火属性灵脉的弟子精神都为之一振，感觉周身灵力运转都快了几分。而像诸葛晴这样的冰属性修士，则微微蹙眉，她能感觉到周遭环境对自己灵力的隐隐压制与排斥。

众人双脚刚刚踏上实地，还未来得及仔细打量周围的环境，便有数道身影从不同方向的营帐区迎了过来。其中两人径直走向林晚枫和曲导师，远远便拱手笑道：“曲道友和......林道友，别来无恙！没想到此次是二位带队前来。”曲导师显然与来者相熟，抱拳回礼与两人交谈起来。林晚枫显然对这种事没什么兴趣，象征性地回了个礼嘱咐众人找个地方扎营后，便朝着靠近入口的方向走去。

随着一顶顶营帐从落地，属于书院的区域很快划分出来。此时林晚枫也从入口的方向回来，手中拿着一叠半个巴掌大小的令牌。“都过来，拿你们的牌子。”她扬了扬手中的令牌，“这就是入境凭证，滴血认主即可，遗失不补你们自己都收好了！”

众人依次上前领取。夙夜结果令牌入手微温，能感觉到其中那股独特的空间波动。她依照指示从指尖逼出一滴鲜血滴落其上。血液迅速被令牌吸收，表面闪过一丝微光随即恢复原状，她能感受到与令牌之间建立了一丝微妙的联系。

“我们来得正巧，那帮秘境师说入口预计在明日正午时分便会开启，届时便可进入。”林晚枫环视众人，“这是最后的准备时间，各自检查装备调整状态。记住进去之后书院就没有办法给你们提供帮助了，各自珍重。我希望你们每个人都能平安回来。”

人群散开或回到各自的营帐做最后准备，或三五成群聚在一起低声商议。夙夜、诸葛晴、唐玲珑几人自然聚集到了一处。唐玲珑率先开口：“我们不如在这儿交个低，夙夜是来找镜琉璃的，如果进入秘境后被迫分开，若是有人找到了关于镜琉璃的线索，我们可以通过通讯玉牌互相通气。我这次来是为宗门寻找一种名为炎心晶髓的材料，其形状如同一颗跳动的火焰心脏，通体赤红且透明，蕴含着极为纯粹的火属性能量。阿晴你呢？你进秘境主要是为了寻找什么？”诸葛晴清冷的目光扫过两人：“我......我需要寻找一种名为赤血仙兰的灵植。此花仅在至阳至燥之地生长，花瓣呈诡异的赤红色，宛如凝固的鲜血，其花蕊处会凝结出花蜜，具有淬炼冰系修士神魂、中和体内阴寒之气的奇效。至于具体位置，我只知道大概在秘境深处的火山地带附近。”唐玲珑闻言拍了下手：“那可真是巧了！炎心晶髓也多伴生于火山裂隙之中，我会帮你多多注意的。”诸葛晴的清冷的眸子里闪过一丝暖意，三人刚相互交换完各自的目标。

让她们没有想到的是沈秀从不远处走了过来。虽然三人早就见过沈秀，毕竟对方之前有一段时间一直跟在金铃儿身后，而真正与沈秀接触这还是第一次。唐玲珑上下打量了沈秀一番挑眉笑道：“不知沈师姐寻我们何事？”沈秀走到近前对着三人略一颔首，脸上带着和煦的笑容：“三位都是铃儿的朋友，喊我沈秀便好。我来此只是想说，若是三位在秘境里遇到我，有需要帮助的地方尽管开口，沈秀自当尽力相助。”说完便微微颔首，转身走向了一旁。

唐玲珑看着沈秀离去的背影，朝着诸葛晴呵呵一笑：“我还当世家都是和你一样的老古板，没想到这沈秀倒是挺聪明。”诸葛晴刚有些缓和的脸色又沉了下去，不等诸葛晴反驳，唐玲珑便指着远处牵丝宗的旗帜，笑着对两人说道：“我先回宗门啦，我们秘境中再见。”

唐玲珑走后，夙夜与诸葛晴对视一眼，便也各自回了营帐。夙夜盘膝坐于榻上，取出墨朝歌赠予的那枚淡青色符箓，指尖拂过符箓表面细腻的纹路，鼻尖似乎又萦绕起那抹熟悉的淡香，以及额间残留的温热触感。她深吸一口气，将杂念摒除，检查此次秘境之行的装备，一切准备妥当，她便闭目调息，静静等待明日正午的到来。

赤红色的日光将整片山谷映照得如同熔炉，空气中弥漫着硫磺与焦土混合的气味。虽还未到正午时分，秘境入口前的空地上已聚集了数百名修士，人声鼎沸。入口处数名秘境师正在做最后的准备工作，秘境入口的漩涡转速越来越慢，只待时机一到，便能开启通道。

夙夜站在队伍中，目光扫视着周围。她身旁的诸葛晴眉头微蹙，显然周遭的环境对她而言颇为不适，沈秀作为书院此次参与秘境探索修为最高的弟子，立于书院队伍靠前的位置，此时正在与几名修为相对较低的同门低声交代着注意事项。

在另一侧属于牵丝宗的队伍中，唐玲珑身着一袭火红劲装，周围围着的一群同门正低声交谈，而她则站在最中心的位置，神态轻松百无聊赖。只不过目光偶尔会状似无意地扫过书院队伍的方向。

夙夜的耳中不断传来周围修士们的低声议论，让她对场上的一些势力有了初步的认知。

“看那边，离火宗这次来了不少人啊，队伍靠前的那个女修，看着就不好惹啊。”有人指向一队身着赤红道袍的修士，为首的女子容貌娇艳，眼神却带着几分冷意。她的视线时不时看向边上的另一支队伍，时而又会朝向牵丝宗的方向目光不善。“那是离火宗三长老的宝贝孙女乔荧荧，在离火宗可没几个人敢惹她。”那人压低声音“听说她喜欢慕容家的二公子。”“慕容家？哪个慕容家？”旁边立刻有人追问。“就是余烬城的慕容家，虽说比不上八大世家，但在余烬城也是一方望族，最关键的是他就是那个被牵丝妖女唐玲珑悔婚的未婚夫慕容书啊！”“哦——原来是他！那这乔荧荧看向牵丝宗的眼神这么不善，是因为唐玲珑？”“可不是嘛！据说唐玲珑和慕容书是老一辈定下的娃娃亲，乔荧荧知道后还去找过唐玲珑的麻烦，结果反被唐玲珑狠狠修理了一顿，这事在年轻一辈里传得沸沸扬扬呢。”

“说起来慕容家这次也来了不少人......但看那兄弟俩，气氛有点微妙啊。”另有人窃窃私语。慕容家的队伍中，两名相貌有几分相似的青年站得泾渭分明，年长这气质沉稳正与人寒暄，正是长子慕容远；年幼者面容阴柔，嘴角噙着若有若无的笑，想来便是那二公子慕容书了。

一阵骚动从另一边传来，一股浓烈且混杂的妖气迎面而来。一群衣着各异头戴兜帽的妖族结伴而来，他们远远地与人族修士隔开一段距离站定，自成一队格外地引人注目。

“那是......仰止关的妖族？带头的好像是白虎一族的？”“听说白虎一族和朱雀一族向来不和，此次妖族派他们来恐怕是也对朱雀一族有所不满。”夙夜凝神看去。她能感受到其中几股或炽烈、或纯净或野性的妖气。一名身形格外高大魁梧妖修走在最前，他周身散发着凛冽的凶煞之气，裸露的臂膀上布满了白色的毛发，一双琥珀色的竖瞳轻蔑地扫视着四周，最终目光落在人族修士的一处队伍里，冷哼了一声。