她看着两人的身影在岔路口分开，许久才动了动有些僵直的指节。她心底的一个声音告诉她：仅此也不能证明什么，或许只是巧合，或许她们只是去看别的东西。可心底另一个声音却在冷笑：巧合？那为何偏要瞒着你？她从前什么时候对你有过秘密？她需要确认，她必须亲自确认这一切。

数日后，朝歌再次提起要外出购置些零碎物件。夙夜几乎是下意识地便问：“需不需要我陪你一起去？”

朝歌脚步微顿回头对她温婉一笑，语气温柔眼神中看不出丝毫异样：“不用了，我自己去就好，很快就回来。”说完她便转身，步履轻快地向外走去。

夙夜站在原地看着她的背影，指尖嵌入掌心带来尖锐的痛感。她又拒绝了自己，心底那股混杂着不安与某种被排斥的刺痛，驱使她几乎没有多想就跟了上去。她敛住自身的气息，隔着一段不近不远的距离，果然在书院门口不远处看到了叶知秋正等在那里，两人碰面之后一同往坊市的方向去了。她看着两人穿过几条街巷，最终一同走进了那家装潢大气典雅的商铺，金字招牌在阳光下格外亮眼，正是弟子们口中的琳琅阁。

夙夜的心一点点地沉了下去，她站在队街的屋檐阴影下，隔着熙攘的人流，看向站在柜台前背对着她的两道身影。她们似乎在仔细挑选着什么，朝歌手里拿着什么一边听着店员的介绍一边仔细端详，叶知秋则站在她身边静静地看着朝歌的侧脸，目光里藏着毫不掩饰的温柔，不知道两人说到了些什么，只见叶知秋带着微笑脑袋微微凑近了些。看到这一幕夙夜攥紧了袖中的手，几乎是凭着本能转身移开了视线，却没有发现叶知秋状似无意地朝着她所在的方向看了一眼。时间一分一秒地流逝，明明两人从进店到现在也不过半柱香的功夫，可对夙夜而言却仿佛过了半日之久，她不知道自己究竟在等待什么又在恐惧什么。直到那两道身影从店内走出，叶知秋手中似乎拿着一个精致的小匣，面带笑意地对朝歌说了句什么，朝歌则微微欠身似乎在向她道谢，叶知秋笑着抬了抬手，接着两人便面带笑意地一同朝书院方向走去。

直到她们的身影完全消失在街角，夙夜才如同解除了定身咒一般，挪动了僵硬的双腿，似乎是下定了某种决心，径直走向了琳琅阁。

琳琅阁内摆着各类通透温润的玉器，暖黄的微光落在玉面上，泛着柔和莹润的光泽，每一件都被摆放得整整齐齐，透着雅致贵气。店内的伙计见有客上门，连忙热情相迎。夙夜无心观赏那些琳琅满目的玉器，目光扫视一番，最终落在了柜台后一位看似管事的中年男子身上。

“掌柜的，”夙夜开口声音因压抑而显得有些沙哑，“我想请问一下，方才离开的那两位姑娘......购买了何物？”

掌柜闻言，脸上职业性的笑容收敛了几分，带着几分为难：“这位客官，实在抱歉，店里有规矩，不便透露客人的买卖详情。”

夙夜的心往下沉了沉但她没有放弃，她深吸一口气抬眸直视掌柜，眼中带着一丝恳切与焦灼：“实不相瞒，方才那位白衣紫眸的姑娘，是我的......姐姐。我看她近日似乎有心事，却不愿与家人言明。我担心她遇人不淑被人蒙骗，见她与人来了贵店，故冒昧前来询问。还请掌柜行个方便告知一二，我只是......想知道她到底有没有事。”随后她掏出一个储物袋放在柜台上，指尖轻轻一推，储物袋撞在木柜上发出轻微的声响，“这里是一点薄礼，还请掌柜通融，我保证此事只有你我二人知晓，绝不会给掌柜的带来麻烦。”她借用了家人的名义，希望能撬开一丝缝隙。

掌柜打量着夙夜，又瞥了一眼柜台上的储物袋，沉吟片刻才叹了口气松了口：“罢了，我也有个姐姐能明白你这份担心，看你也是真心担心家里姐姐，我便偷偷告诉你一二，东西你收回去只要别往外说是我说的就好，我透露一些也不算坏了规矩。陪家姐一起来的是我们店里的常客叶姑娘，她先前特地为令姐挑选了一件上好的纯阳暖玉，雕工细腻价格不菲。叶姑娘还特意嘱咐，若是令姐问起，莫要说真实价格，只说是个寻常玩意便是，缺的钱她之后会补上。”他顿了顿脸上露出一丝了然又感慨的笑容，“至于令姐......她并未购买现成的玉器，而是自己带了一块玉石来找我们定制了一件玉器，图样是她亲手所绘，具体形制我不便多窥。依老夫看啊，令姐真是好福气，叶姑娘那份心意可不轻。想来令姐定制的玉器，应该是给叶姑娘准备的回礼吧？”

掌柜后面的话语，夙夜几乎听不清了，耳边只剩下嗡嗡的轰鸣声。话语里的每一个细节词句都像是一把重锤，狠狠敲击在她依然脆弱不堪的心防上。原来那些隐瞒不是错觉，那些传言也并非全是臆测，她们真的是来挑定情信物，原来朝歌所说的惊喜，从来都不是给她的。这些日子那些在一起度过的时光，那些她以为慢慢靠近的心意，原来都只是她一厢情愿的错觉？她谢过掌柜，浑浑噩噩地走出琳琅阁，储物袋还安安稳稳地揣在她怀里，可她只觉得浑身的力气都被抽空了。

回到小院时，天色已接近黄昏。夙夜枯坐在石凳上指尖冰凉。她看着桌上朝歌早上为她晾好，如今已经彻底凉掉的茶水，心底一片荒芜。她仍抱着最后一丝侥幸，等待着一个解释，一个能否定她所有可怕猜想的解释。