乙骨忧太从长野一侧离开双倍积分殖民区时，正值午后。他全程收敛着咒力，看上去和寻常赶路的普通人别无二致。
刚踏入新泻地界，乙骨循着探员的指引，走到一辆灰色轿车旁。
他抬眼望向远方，冬日暖阳斜斜铺洒在山脊，山顶积雪被日光衬得有些晃眼。
乙骨抬手轻挡光线，拉开车门落座。
车辆平稳行驶在沿海公路上。
海岸线在左侧铺展开来。铅灰色的海面延绵至天际，望不到尽头。层层浪涛推向岸边，拍在礁石上，碎成白色的泡沫，又缓缓退入海中。
潮声低沉绵长，混着风声和海鸟的鸣叫。枯黄的草丛在风中伏倒又立起，沙沙轻响被潮声和汽车引擎声吞没大半，只余下几缕若有似无的杂音飘进车内。
乙骨双手紧握方向盘，正视前路。海风透过半敞的车窗灌进来，吹乱了他的头发。
而此时，在山梨与埼玉县交界的结界边界。冬日的风贴着地面吹过，卷起细碎的沙土。
百目纱罗从富士山结界内走了出来，臂弯里抱着一只银白色的迷你式神。式神身形约莫三岁孩童大小，安静地贴在她怀中，宛若绵软布偶。
纱罗垂眸望向它，抬手轻抚它的头顶。
式神忽地睁开双眼，两团澄澈的光球替代瞳仁，仿佛能洞穿所有隐匿的气息。
它从她怀里跃出，稳稳落地，仰头看着纱罗。
纱罗卸下挂在腰间的圆形咒具——正中镶嵌一枚六角咒晶，内部封存着高密度咒力，正泛着微弱的光。
她将咒具固定在式神后背，仔细收紧肩带。
“去吧。”
纱罗轻声吩咐。
小家伙转身跃上屋顶，沿着屋檐一路跳跃前行。
纱罗指尖捻动细长咒丝，丝线另一端牵动结界内一具金发高马尾的傀儡。它俯身将纱罗横抱而起，纵身腾空，跟在迷你式神身后，保持着一个不近不远的距离。
一个多小时前，富士山结界内部指挥室门口。
乙骨忧太左手无名指的戒指泛开一层淡白微光，维系着与里香的基础联结。他抬手捻下一缕黑发，指尖凝起咒力，轻轻向前一弹。
发丝裹挟咒力凌空舒展，转瞬凝出一只迷你式神，落在地面，未扬起半分尘土。
百目纱罗托着下巴，弯腰俯身，细细打量眼前这只小家伙，语气带着几分新奇：
“这就是里香？平日里见她都是面部狰狞、尖齿突出的模样，缩小之后还怪可爱的。”
她伸出手指，戳了戳迷你里香圆润的头顶。
小家伙抬起细小的爪子，挠了挠被触碰的地方。
“里香是我的外置式神，我把她留在此地，让她在埼玉、神奈川范围内间断释放咒力，制造我仍滞留富士山结界的假象。”
纱罗将迷你里香抱入怀中，脸颊蹭过她银白色的脑袋，笑意柔和：
“真是妙策，总指挥大人。”
乙骨闻言眉头微蹙。
纱罗全然未察觉，依旧怀抱着迷你里香眉眼弯弯。
斋贺真一自指挥室快步走出，在乙骨身前站定，递上嵌着六角咒晶的供能咒具。
“总指挥大人，您要的咒具已经备好。”
乙骨伸出的手微顿，才接过咒具，低声道谢：
“多谢。有这件东西，计划的把握能更大几分。”
“我会往咒晶内注入自身咒力，作为里香长期维持活动的能源。”
他一边缓缓向咒具内部渡入咒力，一边侧头看向身侧的百目纱罗，
“百目前辈，里香之后就拜托你照看了。”
百目纱罗干脆应声：
“好的，总指挥大人。”
乙骨不自觉抬手挠了挠后颈，这个称呼总让他浑身不自在，仿佛在唤另一个陌生的人。
“那我动身出发了。”
斋贺真一开口叮嘱：
“一路小心。”
“车辆备在长野与新泻交界沿线，沿路全都安排了接应人员。”
百目纱罗补充道。
里香从纱罗怀中探出半截身子，那两团澄澈的光亮正对着忧太，点了点头。
乙骨伸手摸了摸她的头顶
——里香已经不在了，可她留给自己的这份力量，已经足够支撑他继续走下去。
他朝斋贺真一与百目纱罗挥手道别，摘下戒指，转身踏上北上的路途。
新泻的海边公路上，乙骨脑中闪过迷你里香软乎乎的模样，唇角微微扬起。
副驾驶座上的那把裹着白布的太刀，先被落日镀上一层暖金，随车辆前行缓缓褪作暗橘，橘色光晕一寸寸褪去，最后只剩刀柄留在光亮里，刀身尽数沉入阴影。
四个小时车程一晃而过，这辆灰色轿车已临近山形县边界。
车里响起一阵短促的震动——是冥冥的影符通讯。
“羂索已从仙台殖民区西侧离开，进入山形县。注意隐蔽。”
乙骨低声应答：
“收到。”
他抬眼望向不远处的右前方，山脊层层叠叠横亘在暮色里。山腰已沉入暗蓝，只剩峰顶还缀着一抹最后的橘光。
依照藤原澈给出的行进路线，此处便是朝日连峰。整片山体覆满原生山毛榉与针叶密林，一千五百米以上的区域遍布积雪洼地与细窄溪流，山间时常有雾气弥漫，极适合隐蔽身形。
乙骨向右转动方向盘，车辆朝着朝日连峰驶去。
太阳的最后一抹光线被淹没在海平线之下，浓稠暮色彻底裹住连绵群山。
他将轿车停在山脚下的一处隐蔽林间，解开安全带，取过副驾那柄太刀背在身后。
推开车门的刹那，冬夜寒风骤然灌入车厢，带着松木与湿冷泥土的气息。
他看了眼前方陡峭绵长的坡地，没有半分迟疑，足尖轻踏地面纵身跃起，借着林木接连腾跃，转瞬便消失在幽深密林之中。
同一时刻，山形东侧的狭长峡谷里，羂索借夏油杰的躯体飞速穿行，宽松的衣摆被山风不住掀扬。
峡谷两侧的山壁高耸陡峭，谷底通路狭窄，仅能容一人通过，两侧山脊高地足以将谷底动静尽收眼底。