云无咎的府邸中，时不时的传出淡淡的药苦味，自从知道了云相告病后，朝中的大臣心照不宣的选择了“不来打扰”，这让宁杰感到了一丝不忍。

人还没走，茶就凉了？他第一次为云相感到不值，宁杰来的时候，云相的府邸显得很安静，只有风吹过竹叶的声音，这些竹子是云相亲手种植的。

宁杰在门口等了片刻，管家才迎了出来，满面愁容，“陛下，相爷请您进去。”

宁杰的心也一下子沉入了谷底，还没走进房间，就闻到了屋子里弥漫出来的药味儿，走进去一看，宁杰发现须发皆白的云无咎此刻正躺在床上，脸上带着一种落叶的枯黄，宁杰知道，这是油尽灯枯的征兆。

云无咎见到宁杰，连忙着挣扎起身想要行礼，却被宁杰连忙按在了床上，“躺着躺着，无需行礼！”

云无咎轻轻叹了口气，为自己连行礼的力气都没有而感到有些懊恼，对自己的无能为力苦笑摇头，“陛下……臣……”

宁杰找了个凳子坐在云无咎的床边，沉默了许久，很是为难般的主动开口，“云相，何苦如此？”

云无咎当然知道宁杰此番问话的含义，并非是为了问责自己，也并非是宁杰对自己越俎代庖感到生气，他抿了下嘴角，拉起宁杰的手，看向头顶：“陛下，臣已垂垂老矣，自感时日无多。”

宁杰的心又是一沉，看来，他已经知道了自己大限将至，一个力挺自己上位，并一路陪伴自己走到今天的人，终于要用这种方式向自己告别了吗？

云无咎见宁杰不说话，自顾自的说道：“侍奉陛下这些年，臣看着笔下殚精竭虑的搞改革，鼓励经商、抬高商人地位、考核官吏，一步一步的国库逐渐丰盈，税收从原来的每年不足六百万两，到如今的一年八千万两，物阜民丰，民智渐渐开化，臣荣幸之至。”

宁杰知道他所说的这些事，都不是一朝一夕完成的，若没有云无咎在关键时刻明里暗里的力挺，自己想要做到这个地步，恐怕还要耗费许多光阴，他也不断在眼前浮现二人配合默契的时候，以及一些出现分歧、争吵的时光，脸上同样浮现出了一丝苦笑。

云无咎抿了下干裂的嘴唇，转头看向宁杰，“然后呢？臣也时时自醒，是不是臣固步自封太久了？所以有心无力？”说到这里时，云无咎有些愧疚的看向宁杰，“既然如此，臣若还忝居高位，岂不是误了陛下的千秋大计？所以臣屡次请辞，可陛下总是不准，臣也只能出此下策了。”

宁杰的神情变得有些微微激动，“哪怕背负识人不清的骂名？哪怕自己落得个虎头蛇尾？你知道，朕不是……”

云无咎摆手打断了宁杰后面的话，主动劝慰起宁杰来，“陛下，您与先帝不同。”他的眼神开始变得深邃、幽远，仿佛回到了当初刚入朝堂时，眼角微红着叹了口气，“先帝只想守着这一亩三分地，而先帝驾崩后的那七位隐帝、有的酗酒无度、有的只想风花雪月、还有的执意逞强、却不懂如何应对太后的为难，而陛下您，刚柔并济、锐意进取，大胆改革……”

宁杰听到云无咎提起太后，思绪也跟着云无咎回到了那段荒唐、潦草的景安末年，百感交集的感叹了一句：“当初，太后还说朕是好人，好人做不了皇帝。”

云无咎咧开嘴，咳嗽着笑道：“陛下，每个人都有自己看不到的地方，陛下又何必介怀？更何况，太后已故去多年，人死债消嘛！您这些年的成就，不也证明给太后看了吗？她说的，未必就全对，好人不是不能当皇帝，只是，会当得累些，憋屈些，您这些年的委屈，老臣都看在眼里。”

宁杰这才松了口气，握在云无咎手上的力气也大了几分，在这一刻，二人从君臣，彻底变成了知心的忘年交。

过了许久，宁杰忽然笑出声来，“所以，为了能请辞成功，就给朕选了这么一批乱七八糟、疯疯癫癫的秀女？”

云无咎很是尴尬的神情呆滞了一下，随后同样笑出了声：“陛下……臣……臣……陛下正值盛年，锐意进取的时候，上一批宫女又暮气沉沉，臣以为，选一些活泼好动的，可以……”