当他终于从那堆碎石里钻出来，直起身来的时候，秦桑整个人都愣住了。

外面是山。

真正的山。

头顶是青天白日，脚底是黄泥土地，四周长满了叫不出名字的草木。阳光从树叶的缝隙里筛下来，在地上投出斑驳的光影。

远处能听到鸟叫，还有溪水流动的声音。空气是凉的，带着泥土和青草的气息，吸进肺里像是把整个人都洗干净了。

秦桑站在那面被破开的石壁前，仰着头，闭着眼睛，深深地吸了一口气。

阳光落在他脸上，落在他的眉间、鼻梁、嘴唇上，金色的光线像是给他镀了一层柔和的釉。

他的睫毛被光照得近乎透明，微微颤动着，像是刚从茧里挣脱出来的蝶翅，还不适应这个明亮的世界。

少年道士站在一旁，看着他的侧脸，不自觉地屏住了呼吸。

他下山之前，师父跟他说过，山下的世界跟山上不一样，有很多他没见过的、没听过的东西。他当时还觉得师父大惊小怪，心想不就是人多了些、房子多了些嘛，能有什么不一样的。

现在他知道了。

原来山下的美人，是长成这个样子的。

师父没说，他也不知道，所以现在他站在这里，看着一个刚被妖怪抓走又被他救出来的年轻男子，心跳得不像是自己的。

他忽然就理解了那个妖怪。

不是认同，是理解。

理解那种想把这个人藏起来、不让任何人看见的冲动。

少年道士猛地打了个机灵，在心里狠狠地抽了自己一个耳光。

想什么呢？他是道士，是来降妖除魔的，怎么能跟妖怪想到一块儿去？这念头太危险了，回去得抄三遍清静经。

“你叫什么名字？”秦桑忽然睁开眼睛，转过头来问他。

阳光还落在秦桑的脸上，他微微眯着眼睛，瞳孔在强光下缩成了小小的黑点，周围一圈浅褐色的虹膜被照得透亮。

少年道士眨了眨眼睛，花了一息的时间才反应过来对方在问什么。

“我叫……我叫……”他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来稳重一些，“贫道道号清和，师父给我取的名字，你就叫我清和吧。”

“清和。”秦桑重复了一遍，然后正正经经地朝他作了个揖，“多谢清和道长救命之恩。秦桑无以为报，日后——”

“别别别。”清和赶紧摆手打断他，“你别说什么以身相许啊，我受不起。我是道士，不兴这个的。”

秦桑愣了一下，然后脸上浮起一层淡淡的笑意：“我是想说，日后必定重金酬谢，让我爹散尽家财也要给道长修一座道观。”

清和：“……”

他的耳朵快要烧穿了。

“不、不用修什么道观。”清和低下头，假装在整理桃木剑上的符纸，声音越来越小，“救人本来就是出家人的本分。再说了，我也不是特意来救你的，就是碰巧，碰巧而已。”

秦桑看着面前这个耳根通红的少年，心里涌起一股难以名状的情绪。这段时间一直跟绿云这个厚脸皮又危险的妖怪在一起，他已经好久没有跟正常人说过正常的话了。

“走吧。”清和把桃木剑插回背后的剑鞘里，抬头看了一眼山势，辨认了一下方向，“我先送你回桃花村。这山里不知道还有没有别的妖怪，咱们走快些，天黑之前应该能到。”

秦桑点了点头，裹紧了身上的披风，跟在清和身后朝山下走去。

山路崎岖狭窄，两旁长满了茂密的灌木和野草。秦桑的脚上穿的还是绿云给他备的那种软底布鞋，走在山路上滑得很，没走几步就踉跄了一下。

清和眼疾手快地伸手扶住了他的胳膊，等秦桑站稳了，又飞快地把手收了回去，像是被烫着了一样。

“你、你走我后面。”清和走在前面，一边走一边用桃木剑拨开挡路的枝条，给秦桑清出一条相对好走的路来，“踩着我走过的地方，别往边上踩，边上可能有蛇。”

秦桑听到“蛇”字，心里咯噔一下，不由得回头看了一眼身后那个破开的山洞。

山洞的入口隐在一片藤蔓和乱石之间，如果不是石壁上那个大洞还在，根本看不出这里别有洞天。秦桑盯着那个洞口看了两息，然后转过身来，加快了脚步。

他不会回头了。

绝不。

两人在山路上走了大约半个时辰，清和一直走在前面，时不时回头看看秦桑跟上了没有。秦桑的体力其实不算差，他毕竟是放羊长大的，山路上跑惯了的。但这十几天来吃不好睡不好，身体到底虚了些，走了一段路就开始喘，额头上渗出了细密的汗珠。

清和注意到他慢下来了，停下来等他，从怀里掏出一张符纸递给他。

“这是清风符，贴在身上能让你脚步轻快些。不是什么高级玩意儿，但也挺好用的。”

秦桑接过那张符纸，翻来覆去地看了看。符纸是黄色的，上面的朱砂符文他一个字都不认识，但拿在手里确实能感觉到一股微微的凉意，像是握着一片薄荷叶。

“贴在哪儿都行吗？”秦桑问。

“贴在心口，效果最好。”清和说完，忽然意识到这个动作不太方便，连忙转过身去，“你贴吧，我不看。”

秦桑把符纸塞进衣襟里，妥帖地贴好。一股清凉的气息从胸口蔓延开来，顺着经脉流向四肢百骸，脚步果然轻快了许多，像是卸下了一副无形的担子。

“好神奇。”秦桑由衷地感叹了一声。

“那当然。”清和的语气里带上了几分少年人特有的骄傲，“我师父说了，我在符箓一道上算是有天赋的。刚才破开那个山洞，用的就是我画的爆破符。不过那符不好画，我画了三天才画成一张，今天全用了。”

秦桑在心里默默地记了清和一笔人情债，想着回家之后一定要好好报答这位小道长。

又走了一段路，秦桑终于忍不住开口问道：“清和道长，你年纪这么小，你师父怎么放心让你一个人下山？”

先打好关系，万一自己能偷学两招呢？又或者自己跟对方打好关系了，能直接拜入道门，然后学一身本事回来，把绿云这个妖怪给打死。

清和听到这话，脚步顿了一下，然后有些不好意思地说：“我过完年就十六了，不小了。我师父说，十五岁是下山历练的年纪，不能再待在山上闷着了。他还说，我的道法在同辈里算是不错的，一般的小妖小鬼伤不了我，让我不用担心。”

“那你下山多久了？”

“……三天。”清和的声音更小了。

秦桑：“……”

“今天是第四天。”清和赶紧补了一句，“昨天我到了桃花村，本来是想讨口水喝的，结果听村里人说秦家的小儿子不见了，在山里放羊的时候失踪的。我多问了几句，觉得不对劲，就在村子附近转了转，发现这座山上的妖气很浓，就顺着妖气摸到了那个山洞。”

秦桑听着，心里一阵后怕。

如果清和没有来桃花村，如果清和没有多问那几句，如果清和没有发现这座山的妖气——他现在大概还在那个山洞里，对着那面石壁徒劳地摸索着。

“清和道长。”秦桑忽然开口，声音郑重其事，“你救了我，这份恩情我记下了。往后你但凡有用得着我的地方，只管开口，秦桑绝不推辞。”

清和回过头来看了他一眼，在他黑亮的眼睛里似乎闪过一丝秦桑看不懂的情绪，然后飞快地转回去，丢下两个字：“快走。”

秦桑不知道他在别扭什么，只好无奈地笑了笑，加快脚步跟了上去。

走出密林，眼前豁然开朗。

一条溪流从山涧里蜿蜒而下，溪水清可见底，冲刷着圆润的鹅卵石，发出叮叮咚咚的响声。溪边的野草被阳光晒得发亮，空气里弥漫着水汽和草木的清香。

秦桑终于认出了这个地方。这是桃花村北面的山，他放羊的时候来过很多次，那片山坡他闭着眼睛都能走回去。

他看到了山顶那棵歪脖子老松树，看到了山坡上那片被羊啃过的草丛，这些熟悉的景象让他鼻头发酸，脚下的步子不由得快了起来。

当他绕过最后一道山弯，终于看到了那个藏在山坳里的村庄时，秦桑停下了脚步。

桃花村安安静静地卧在那里，夕阳的余晖洒在青瓦白墙上，家家户户的烟囱里升起袅袅炊烟。

村口的老槐树还在，树下那个石碾子也还在。他爹一定还在家里等他，一定快急疯了。

秦桑站在山坡上，看着自己的村庄，忍了十几天没掉下来的眼泪终于落了下来。

他不记得那一夜是怎么过去的，不记得那些屈辱和疼痛是怎么熬过来的，不记得那些徒劳的摸索和绝望的夜晚是怎么度过的。

他想的是，他终于回家了。

清和站在他身后，安静地看着他。夕阳给秦桑的背影镶上了一道金边，山风吹动他披风上的绒毛和他散落的发丝，整个人像是要融化在这暮色里。

清和移开目光，低头踢了踢脚边的石子，没有说话。

过了好一会儿，秦桑才抬手擦了擦脸上的泪，转过身来看着清和，眼眶还是红的，但神色已经平静了许多。他的声音也稳了下来，说：“清和道长，若不嫌弃，请来我家中坐坐。我爹必定要好生感谢你。”

清和张了张嘴，想说自己修行之人不在意这些虚礼，但看着秦桑那双还带着水光的眼睛，拒绝的话就怎么也说不出口了。

“……行。”他低着头，声音闷闷的，“那就讨碗水喝。”

两人一前一后朝山下走去。夕阳把他们的影子拉得很长很长，一个清瘦挺拔，一个裹着披风脚步坚定。

山洞口，碎石堆前。

一道竹青色的身影不知何时站在了那里。

绿云立在那个被炸开的洞口旁边，手里还提着一篮从山下集市买回来的新鲜果子。竹篮里装着桃子和杏子，用荷叶衬着底，水灵灵的，是他走遍了整个集市才挑出来的最好的几个。他不知道秦桑喜欢吃什么，就把每一样都买了一些。

他把篮子慢慢地放在地上，俯身捡起一块碎石，在指间捏了一下。石头的边缘还残留着一丝淡淡的金红色光芒，那是爆破符留下的痕迹。

很纯正的道门符箓，画符的人法力算不上深厚，但天赋极高，一笔画成，几乎没有损耗。

“道士。”绿云轻轻吐出两个字，语气听不出喜怒。

他把碎石扔回地上，拍了拍手上的灰，抬起头来，朝着山下望了一眼。夕阳把他的眼睫染成了金色，那双竖瞳在暮色中泛着幽绿的光，细细的瞳孔缓缓收缩，像是在锁定什么目标。

他笑了。

那张少年人的脸上浮现出一个笑，明媚、好看、天真无邪，像是春日枝头刚开的桃花。

可那双竖瞳里没有半点笑意，有的只是幽深的、不见底的寒光。

“娘子。”绿云弯腰把竹篮重新提起来，用袖子掸了掸上面的灰，声音轻飘飘的，像是在跟谁说着悄悄话，“你也太不乖了。”

他把竹篮轻轻放在一旁的青石上，动作温柔得像是怕吵醒了什么人。然后他直起身来，拍了拍衣襟上的灰，朝山下迈出了第一步。

暮色四合，山风渐起。那道竹青色的身影消失在山道尽头，像是一片被风吹走的柳叶。

竹篮被留在青石上，里面的桃子和杏子沾了灰尘，孤零零地躺在荷叶上，在这个破败的山洞口显得格外突兀和寂寞。

一阵山风吹过来，荷叶在风里无声地翻卷，像是在替谁发出一声叹息。