萧文若想起，自从去年那场清洗之后，宫里就很少见到太监了。

李将军、韩相国，还有以贺延舟为首的握有兵权的世家子弟，联手将宦官从宫中彻底清除。他们不光把掌权太监的头颅砍下来挂在城门示众，甚至没放过任何一个当时在宫里、尚未蓄须的成年男子。

据说，血渗进石板路的缝隙里，连泥土都染成了红褐色，整整一个夏天的暴雨，才将其冲刷干净。

更讽刺的是，无论是李将军，还是李太后，这斗了一辈子的兄妹，如今都已不在人世。

只留下年幼的皇帝，独自面对这群各怀心思的臣子。

萧文若抬眼望去。

大殿南侧正中央，按规矩摆放着皇帝的御案。而御案旁边，几乎并排摆着一张相近的玉几，左右两侧才是大臣们的桌案。说它相近，是因为这玉几与御案样式几乎一致，只是花纹更为简单，摆放的位置与御案前后相距不过三寸。

忽然，层层钟磬声在大殿中回荡开来。

众人纷纷离席跪拜。

一片簇拥之中，一个瘦小的男孩裹在宽大的黑色龙袍里，率先在御座坐下。

他身后紧跟着一个身材高大、五十多岁的男人，圆脸方颌，胡须花白，神色沉稳，腰间佩着长剑，就站在皇帝身旁的玉几边。两人一同俯视着殿内济济英才。

剑履上殿，参拜不臣。

狼子野心，昭然若揭。

众人叩谢皇恩，各自归座。

有礼官高声宣旨，上面所写，无非是仰仗祖上基业，今朝得遇贤才，望各位茂才尽展所学之类的话语。

忽然，礼官话音一转：“太后因病逝世，朕年纪尚小，依祖制本不必亲自前来。幸得韩相力谏，朕方才至此。见到满殿贤才，朕心甚悦。故此，本次殿试对策，将由朕、韩相、三公及众卿一同阅卷。”

这圣旨上的话，究竟是皇帝的本意，还是韩相的授意，无人知晓。

殿试正式开始。

经过层层选拔的茂才们凝神静气，他们需在日落之前，用案上的竹简和刻刀，将毕生所学刻写成对策，密封后送交尚书台。

萧文若也很快沉浸其中，不知不觉间，日已过半。他放下刻刀，转动着僵硬的脖子。

环顾四周，有人仍在埋头疾书，有人反复检查字句，也有人答完后闭目养神。

萧文若低下头，用余光瞥见御座上的小皇帝早已坐不住，不时偷瞄韩相的反应，而下方的老臣中，不少人已忍不住打起了瞌睡。

唯独韩文叁，不愧是行伍出身，一刀一枪拼杀上来的人。即便坐姿不如起初端正，却仍像一座山般稳稳立在那里。

时间缓缓流逝，直到清脆的磬声在殿中再次响起，众人的简册由专人悉数收走。

到这里，众人本以为可以谢恩退下，回住处休息，不料一直端坐的韩相忽然起身，向皇帝行礼：“陛下，臣有个不情之请，不知当讲不当讲。”

小皇帝早已困得不行，听见韩文叁的声音，猛地一激灵清醒过来，连忙道：“爱……爱卿请讲！”

“依臣之见，不如今日就在此地审阅众茂才的策文，当场评定高低，也省去后续许多麻烦。”

此言一出，满殿皆惊。

众人都知韩文叁是西北行伍出身，却从未想过，他竟连祖宗礼法也不顾，立刻就有茂才在阶下提出反对。

谁知韩文叁根本不等皇帝开口，径直走下御阶，走到堆放竹简的地方，让人找出那名反对最激烈的茂才的策文，当众大声念了出来：“今有逆贼韩文叁，行窃国之实，暗杀太后，自封相国，人人得而诛之。”

“写得不错。”韩文叁说着，将竹简狠狠摔在那人的桌案上。

刚刚反对最激烈的那名茂才，此刻已浑身发抖，身下一滩水渍缓缓漫开，竟是吓得失禁了。

韩文叁退后半步，瞥了一眼那滩水渍，放声大笑：“我还夸你写得好，你倒好，直接吓尿了？”

话音未落，他猛地拔出腰间长剑，一剑刺入那名茂才的心口。

电光石火间，白刃进，红刃出。

“妖言惑众，该杀！”