马车的车轮碾压过断枝，发出嘎吱脆响。

不过车上装的不是人，而是一只只木箱。

放眼望去，只见一列车队行走于官道之上，四周是一望无际的平原，整支车队被天地缩成一道墨色长线。

其中一马名唤踏雪，它正翕动着鼻翼，阵阵白气随呼吸喷出。

它本就性子刚烈，此刻更是轻甩脖颈，马蹄略显杂乱地叩击着冻硬的地面，不甘被驽马拖慢了脚步。

萧文若轻轻抚过踏雪新长出的厚实冬毛，安抚这匹养得毛色油亮的骏马稍安勿躁。

踏雪感受到主人的安抚，马耳放平，落蹄节奏渐渐规整，融入队伍步伐，乖乖跟在前马身后。

他们此行是要去往鄢州治所——山安县。

山安，顾名思义，本该有山坐落此地。

但那已是远古传说里的往事了。

相传有大河神女怜悯百姓饱受洪水困扰，众人只能躲在山上，可山上土地贫瘠，难以维生。

于是神女施展通天神力，将大山移走，自此山安化作一片平原，只是地势仍比别处稍高，因此鲜少被水患波及。

萧文若还是第一次来到山安，不得不承认，山安虽不如清河富庶，但当地百姓生活的闲适，颇有几分安贫乐道的样子。

车队入城，城门卒没有过多盘问，验完手续后，递来几只麻布口袋，让他们系在马屁上，避免秽物弄脏街道。

而百姓中也有寥寥几人打量着他们，更多人还是一副司空见惯的态度。

萧文若一行人被引至临时下榻的住处，马匹则暂且寄养在一旁的马厩。

按规矩，萧文若本应与一众吏员共同挤在一个厢房里，但魏朔早料到他会不习惯，特意提出精简随行人员，只带了几个鄢州本地豪族出身的亲信和身为主簿的萧文若。

也正因如此，萧文若得以和新分到他手下的小吏同住一间屋舍。

小吏说自己名唤吕兴，长着一张宽乎乎的憨厚脸，两个眼睛一笑都要飞天上去了，手脚麻利地就要帮萧文若拾掇行李。

“主簿大人！有啥活儿您尽管吩咐！旁人都说我可享福了，能跟着咱这最年轻、最周正的主簿大人当差。您可千万别跟我见外！”

萧文若不动声色地将行李挪到一旁，避开吕兴的手，自己一件件往外拿。

反正在此处停留不了几日，他带的东西也就不多，搁在炕角，也占不了多少地方。

“你是鄢州本地人吗？从前可来过山安？”

“您这不就问着人了？”吕兴也是个聪明人，在另一边收拾自己的东西，摆得离萧文若远远的。“小时候跟着家父年年都来，买些书卷、装点吃食，再给女眷捎些胭脂水粉，这儿我熟得很，大人有什么想问的？”

“这么说，你小时候山安也是这样？”

“差不离儿。山安县治向来很好，好歹是州治所在，来的这两三任长官都不折腾百姓。比起别处，俺们鄢州人就俩字——知足！”

吕兴很快收拾完了自己的东西，打算去外面的大缸里舀些水回屋备着，免得晚上要用的时候太冰手。

萧文若趁这个间隙，独自沿游廊溜到主屋，确认四下无人后，他轻叩三声门扉，闪身进入其中。

屋中唯有魏朔与两名随行的侍从。

瞧见来人是萧文若，原本闭目养神的魏朔立刻屏退左右，快步迎上。

可恨这人的坏毛病养成的倒快，他抬手就是环住少年的腰，唇瓣轻蹭过对方的唇角。

横竖没有第三个人，萧文若也就由着他去了。

“怎么，想我了？”

魏朔自知现在不是偷香的好时机，不舍地松开手，望着萧文若从他怀中退开。

而萧文若没有回答他，而是剜了他一眼，转身背对着他，单膝跪上炕面，伸手往枕下面探去，再加上他还没来得及换下骑装，愈发衬得其身形，尤其是腰部挺拔清瘦。

说起来，萧文若身上这套骑装，还是魏朔特意找人裁制的，终于赶在出发前托手下交给了他。

骑装易磨损处皆做了加厚，唯独腰线被刻意收窄。

萧文若刚穿上时还被勒得有些难受，路上适应了几天最后倒也习惯了，他心里清楚对方那点龌龊心思，只不过故意不点破罢了。

他的手在枕头下面摸索几下，摸出一柄短剑来，转过身体坐在炕沿上，随手将剑鞘搁在一旁，缓缓抽出剑身。