“不是不想告诉你。”萧昫看着她，语气认真道：“是不能。姜禾，这件事牵扯太深，我不想你被卷进来。”
姜禾张了张嘴，想说她不怕，可看着萧昫眼中那抹真切的担忧，知道再追问下去也问不出什么。
“行吧。”姜禾妥协了，道，“那你至少告诉我，你为什么要认下这个罪？”
萧昫松了口气，继续道：“消息传回京城，朝野震动。长公主府满门皆亡，总要有人担这个罪。而我，恰好就在现场。”
“这明显是有人设局啊。”姜禾忍不住道。
“当然是局。”萧昫点点头，“冲着我们姐弟三人来的。长姐惨死，我成了嫌犯，二哥若是拼死为我辩护，必然要与满朝文武为敌，甚至与那个人为敌。”
“布局之人想看到的，就是我们姐弟反目，或者一起覆灭。”
姜禾皱眉：“所以你就认了？”
“我若不认，二哥会拼尽一切为我洗清冤屈。以他的性子，哪怕粉身碎骨也在所不惜。我若认了，最差不过一死。而二哥还能保全，日后还有为长姐查明真相，讨回公道的可能。”
姜禾看着萧昫，心里五味杂陈。
萧昫轻声道：“后来二哥不知用了什么法子，从那位那里为我争来了一线生机，接着我便被送去了南境抗敌。”
“说是戴罪立功，但其实所有人都以为我必死无疑，只是他们没想到，我竟然活着回来了。不但活着，还带回了一身军功。”
“有了军功，朝中那些人即便仍想置我于死地，却也不得不掂量掂量。”萧昫继续道：“平定南夷后，北境因旱灾赤地千里，饿殍遍野，我便以赈灾守边为由，自请前来。”
“自请？”姜禾敏锐地抓住了重点，“你该不会是……”
“嗯。”萧昫也不隐瞒，“明面上是赈灾，暗地里是想借机查案。长姐的死因，公主府满门中毒的真相，我总要查个水落石出。”
姜禾恍然大悟：“所以在李家村的时候，你听闻祖厉遭灾才会马不停蹄赶过去，祖厉和长公主府的案子有关联？”
萧昫看了她一眼，眼中闪过一丝赞赏，却没有正面回答：“有些线索，需要一一验证。”
又是这样，说一半留一半。
姜禾撇了撇嘴，也不再追问。
“后来的事，你都知道了。”萧昫看着她，眼神柔和了几分，“本想借着赈灾的名义暗中调查，不曾想……不曾想旱灾比预想的严重得多。”
“我又对农事一窍不通，除了赈粮赈银、蠲免赋税，实在想不出更好的法子。正一筹莫展时，你出现了。”
“你第一次提出验土查灾时，我就知道你不简单。那些见识和能力，不是寻常农家女能有的。”
姜禾：“……”
那时候她刚穿越过来，被全村当成灾星要烧死，光顾着保命了，哪里顾得上那么多。
不不不，她已经很谨慎了，是萧昫太狡猾，还是被他看出了破绽。
“我记得当时你逼问我的时候，可不是现下这副好说话的模样。”姜禾状似委屈地嘟囔道：“眼神凶得要命，压迫感强得不行，一点也不知道什么叫怜香惜玉，要不是我心志坚定，早就被你吓得滑跪了。”
萧昫怔了怔，眼中闪过一丝无奈的纵容：“……是我唐突了，那时候北境局势复杂，我不得不小心。但你……”
他顿了顿，看着姜禾，继续道：“你不仅没有被吓倒，反而冷静地回答了我所有的问题。”
“你有胆识，有见识，还懂得为自己谋划，更重要的是……你真的在乎那些庄稼的死活。”
姜禾被他夸得有些不好意思，嘴硬道：“我那是为了保命，顺便而已。”
“嗯，顺便。”萧昫顺着她的话往下说：“顺便教村民改良土壤，顺便推广新的耕种方法，顺便……”
“行了行了，别说了。”姜禾打断他，道：“说得我好像多伟大似的。”
萧昫看着她，语气再次变得郑重起来：“对我来说，你确实很了不起。”
姜禾被他看得心跳漏了一拍。
“当时在祖厉县，骨鸣案受害者家属聚在县衙门口闹事，百姓们视我为杀人恶魔，避之唯恐不及。而你却站出来为我说话，愿意相信我，那一刻，我就……”
说到这，萧昫停顿了一下，像是不知道要不要继续往下说。
“就什么？”姜禾下意识追问。
萧昫没有回答，只是说：“虽然我现在不能告诉你骨鸣案的全部真相，但总有一天，等我查清长姐的死因，等我有能力护你周全的时候……我会把所有的事都告诉你。”
姜禾心里一暖，却还是嘴硬道：“谁稀罕知道你那些事。”
顿了顿，她又补充道：“不过……如果你真想说的话，我勉为其难听一听也不是不行。”
萧昫失笑。
气氛渐渐缓和下来。
“萧昫。”姜禾忽然开口。
“嗯？”
“你……你刚才跟我说了那么多。”姜禾的声音有些不自然，“礼尚往来，我也告诉你一件事情吧。”
“这件事……听起来可能会很不可思议，你最好有个心理准备。”
萧昫微微一怔，看着她。
姜禾深吸了一口气，像是在给自己打气：“我其实来自很远很远的地方，远到……我这辈子可能都没有机会再回去了。”
“在来到这里之前，我正要带队去验收新培育的高产种苗。那是我们整个团队熬了无数个通宵，在地里守了整整两年半才等来的成果。我本该在不久后拿到博士学位，本该带着那些技术去更多偏远山区推广……可一睁眼，什么都没了。”
“还有……我的爸爸妈妈，他们年纪都很大了。”姜禾声音渐渐低了下去，“我爸妈中年才有了我，把我当掌上明珠一样宠着。我想学农，他们就算心疼我晒、害怕我累，也还是支持。我不肯接手家里生意，要去山里做育种，他们也只说了一句‘常回家看看’……”
“我们本来计划好了，等我一毕业就全家去旅游，我妈兴奋地半年前就开始做各种攻略……”
“可我倒好，说不见就不见了。我妈肯定每天都去警察局守着，我爸那么爱面子的一个人，现在指不定怎么求人帮他到处找女儿。他们就我这么一个孩子，宠了二十多年，结果到头来……”
姜禾的声音越发哽咽。
萧昫怔怔地看着她。他实在没想到，在他眼中生机勃勃，像太阳一样耀眼的少女，心底竟然压着这样深重的思念与愧疚。
姜禾察觉到他的目光，顿时有些窘迫。她忙别过脸去，故作霸道地说：“你、你转过身去，不许看。”
话音刚落，一只宽大的手掌便覆了过来，温柔却不失强硬地按住了她的后脑勺。
姜禾还没反应过来，就被萧昫揽进了怀里，头靠在他的肩膀上。
耳边传来他低沉的声音，似带着无尽的宠溺：“看不见了。”
姜禾只觉鼻头更酸，竟哭着笑了出来。
似是想到了什么，姜禾又道：“我其实……不是姜初一。”
“我知道。”
萧昫的手轻轻拍着她的背。
“我认识你的时候，你就是姜禾。”
姜禾的眼泪瞬间决堤，浸湿了萧昫的衣裳。
她把脸埋得更深，下巴若有若无地贴着他的锁骨，声音带着些哭腔，道：“你……不害怕吗？”
“害怕。”萧昫几乎想也没想就回答了。
姜禾身体一僵，想要从他怀里挣脱出来。
萧昫却抱得更紧了，将她牢牢圈在怀里，声音低沉而认真，道：“姜禾，听你说完这些，我真的很害怕。害怕哪一天我一睁眼，你就像你来到这里时一样，又毫无预兆地消失了。害怕这世间山高水长，我却穷尽余生，再也寻不到你的一丝踪迹。”
“我明知道你有牵挂至深的亲人，有朝思暮想的故乡，可我竟然……竟然在庆幸。庆幸那个世界远到让你回不去，庆幸只有我能陪在你身边。”
“我贪心且卑劣地希望，你永远留在这儿。”