香奈惠的目光从宇髓天元脸上移开，她身体里那股无形的压迫感在门板移开的同时收干净了，像是有人按了一个关停的开关。

鳞泷左近次站在门口，右手还搭在门框上。

他侧身让开门口，产屋敷耀哉从他身后走进来，步伐不快不慢，每一步都踩得很稳。

但他的面色并不算好，毕竟最近鬼杀队里也没什么好消息。

炎柱站直了。宇髓天元的手从身侧抬起来，垂在刀柄旁边。蝴蝶香奈惠也站起来，双手交叠在身前，额头微微低下。

“不必多礼。”

他走到房间中央，在主位上坐下来。

鳞泷左近次在他身侧坐下，双手揣在袖子里，面具挂在腰间。

“人基本到齐了。”产屋敷耀哉说，“有鸣柱的消息吗？”

宇髓天元摇头。“我派了三组人去找，废墟都翻遍了。”

他伸手从怀里掏出一样东西，是一截白色的绳结，边缘有些磨损，颜色被血浸成了暗褐色，“只找到这个。”

炎柱接过去，把那截绳结翻了个面，拇指压了一下绳结的纹路。“……是他的刀柄上缠的那种。”

产屋敷耀哉的目光在炎柱手中的绳结上停了一瞬，然后移开了。他没有问这是从哪里找到的，也没有问是否还有别的痕迹。他只是坐在那里，沉默了很久。

宇髓天元继续：“没有小孩的尸体，有大量血迹，但没有血迹拖行的痕迹。”他看着主公的脸，“如果不算最坏的情况，那他现在可能还在江户的某个地方。”

“也可能不在江户了。”炎柱接话。他没有看宇髓天元，手指捏着那截绳结的末端，“任务报告里说，他之前和上弦叁交手的时候，用了那种把人送到未知区域的能力。如果那次是主动的，这次也可能是他主动走的。”

“主动走，”宇髓天元重复了一遍这个词，语气里带着不屑，“留下刀柄上的绳结，让他的猫回来，自己一声不响地消失？你未免太乐观了。”

“他的猫不是回去找他了嘛？另外他之前也自己跑过。”炎柱说，“柱合会议那次，他提前离场，谁都没告诉。”

“那大概是被你气走的吧？这事我听说过。”宇髓天元说，“生气离场和失踪不是一回事。而且上弦叁就在附近，虽然不知道他的目的是什么……”

“好了。”鳞泷左近次的声音从旁边插进来，不大，但很稳。

他一直没有开口，面具放在膝盖上，双手揣在袖子里。他看了宇髓天元一眼，又看了炎柱一眼。

“争论这些没有意义，做好最坏的打算，我们不能让同伴的牺牲白费。你们与其在这里争论他去了哪，不如先把试炼的事情定下来。”

炎柱看了水柱一眼，嘴张了一下，又闭上了。他把绳结放在桌面上，推回宇髓天元的方向，然后转向主公。

“主公，”他说，“最终试炼……”

“继续。”产屋敷耀哉说。

宇髓天元的眉头猛地拧紧。他不知道这回事。主公怎么能去这么危险的地方呢？

“不行。”他往前踏了半步，身体微微前倾，手指按着地面，“主公，您不能去。您太弱了。”

他说完这句话之后，自己愣了一下，像是没料到这句话会从自己嘴里说出来。

产屋敷耀哉看着他，嘴角弯了一下，很短。“这话鸣柱也说过。”他说，“看来你们两个应该很有共同话题。”

天元还想再说些什么，但炎柱的手搭在了他的肩膀上。

主公的目光在宇髓天元脸上停了片刻，然后移开了，没有在那句话上面继续停留。他抬起头，看着宇髓天元的方向：“情报网络方面呢？”

宇髓天元把按在桌沿上的手收了回来，垂在身侧。“因为高层死了一大批，我的人得以进入更高的位置。之后的情报工作会顺利很多。”

他停顿了一下，手指在小臂上敲了两下。“这部分是鸣柱的功劳。”他说，“他察觉了高层已经和鬼勾结，所以将那些人解决了。我更多是捡了个便宜。”

“不必妄自菲薄。”产屋敷耀哉说，“这次你和炎柱一同对战上弦肆，加上情报网的管理贡献，足够获得柱的称号。”

他转向房间里其他人，目光平缓地扫过去：“诸位有没有什么意见？”

房间里的空气安静了大约两息。

“那么开始表决吧，关于是否同意宇髓天元成为新任的柱。关于柱的名称，天元想好了吗？”

音之呼吸属于雷之呼吸的延伸呼吸法，如果他想的话，也可以强一下鸣柱的位置。

“就叫音柱好了。”

“好的。”

对于宇髓天元成为柱一事，并没有什么波折。

一方面宇髓天元的实力足够，战绩也足够。另一方面也是目前鬼杀队确实缺人。所以虽然天元加入鬼杀队也没多久，但仍旧可以成为柱。

“恭喜我们又有了一位柱，只可惜现在情况危急，没有办法庆祝一下。”

然而主公的话语还未落下，门外再次传来了动静。

这次没有敲门，没有通报，门板是被一个肩膀从外面顶开的。

狛治站在门口，背上背着一个人，那个人低着头，脸侧靠在狛治肩上，像是睡着了又像是昏过去了。

狛治的左手臂弯里夹着两把刀，深紫色刀鞘的，刀刃朝下，刀柄朝上，夹得很紧。他的草帽歪了半寸，露出一只金色的眼睛，瞳孔里的字还在。

他站在门口，目光从房间里扫过去，从左到右，从主位到角落，然后他的脚往后退了半步，转头看向自己的右肩方向。那里蹲着一只猫，琥珀色的眼睛和房间里的所有人对上了视线。

狛治的声音在安静的房间里响起，不高不低，带着困惑。

“我……来错地方了？这地方看着好破。”他问。

九条的尾巴在他肩上晃了一下。“没来错。”它的声音也很平静，“进去，把门带上。外面有风。”

狛治觉得气氛不对，没有进去。

“这里的人，”他低声说，“都是鬼杀队的柱？”

九条点头：“大部分是。”

狛治的目光落在主位上那个人身上。产屋敷耀哉坐在那里，双手放在膝盖上，病斑覆盖上了额头，面色不好，看起来文文弱弱的，完全没有战斗力。

狛治沉默了一拍。“……那个也是？”

九条顺着他的视线看了一眼：“那是主公。算是最重要的人。建议你礼貌一点。”