包大人一行人如期抵达真定府，一行人暂且安顿在城中驿站。

驿站院落规整，格局分明。王朝、马汉上前躬身回话。

“大人，楼上清静雅致，正好供大人起居歇息。楼下便是厅堂，方便会客议事。我等四人，连同展护卫，都安置在旁侧厢房，随时候命。”

包拯微微颔首，目光扫过四周，沉声开口:“展护卫人在何处？”

王朝垂首应答:“回大人，展大人接到公孙先生的通知，去找他了。”

包拯默然点头。

包大人抵达真定府安顿妥当后，展昭便独自赶往光明寺，前来与公孙策、艾虎会合。

刚入寺中，便见到二人，快步走上前去。

艾虎一眼望见展昭，眼底瞬间漾起喜色，立刻迎上前：“展大哥，你回来了？”

展昭轻轻应了声：“嗯。”

说话间，目光不自觉落在艾虎身上，细细打量，惦记着这些时日她在外奔波吃苦，暗自留意她是否消瘦、可有受累。视线落下，却一眼瞧见艾虎的双手有些不对，眉头当即微蹙。

“你这手怎么回事？”

艾虎垂眸看了看自己的手，无奈叹了口气：“哎，别提了。还不是为了给袁杰治伤。你哪里晓得，堂堂镇守一方的大将军，竟会怕小小的银针。公孙先生要为他施针疗伤，便想了法子，把辣椒、生姜、麻椒一同煮水，用来敷在伤口周遭麻痹痛感。要帮敷在袁杰患处，公孙先生要施针治疗，敷药的事就落到了我身上。反复敷泡，我这双手发麻发木，好些地方都没什么知觉，难受得很。”

展昭静静听着，神色渐沉，心底满是心疼。

一旁公孙策适时开口：“展护卫，此事也是情势所迫，无可奈何。你只管放心，我早已为艾虎配好外敷汤药，日日涂抹休养，能缓解肿痛麻木。再过几日，袁杰伤势稳住，无需持续施针敷药，便能慢慢好转。”

展昭环顾四周，看着二人在寺中简陋清苦的居所，环境简陋破败，不由得轻轻叹了口气。

公孙策见状，继续说道：“这些时日，我们便是这般将就度日。袁杰的一言一行、身体状况、府中动静，所有查到的细节与线索，我都尽数记录在册，劳烦你带回驿站，交由大人参阅定夺。”

“展大哥，你就别看了。”艾虎语气里带着点隐隐的委屈，下意识就往展昭身边靠了半步，带着几分不自觉的撒娇诉苦“我住的柴房，比先生这间还要差上许多。”

展昭望着艾虎满是心疼，语气放得极柔，带着几分轻哄的意味轻叹：“真是委屈你了。”

他当即抬手，从怀中取出一方叠得整齐的纸包，轻轻递到艾虎面前。

艾虎微微一怔，满眼好奇地抬眼：“这是？”

“这是契丹的特色吃食。”展昭嗓音温润平和，耐心细细解释，“契丹边境苦寒，环境恶劣，物资不易存放，当地人便将牛肉风干做成肉干，耐放饱腹。我尝过味道尚可，想着你连日清苦，没什么好吃食，便特意带给你尝尝。”

话音未落，他再度伸手，又取出一包小巧精致的纸包递过去，眼底藏着淡淡的温柔：“这个是当地奶制品制成的小食，清甜软糯，解腻适口，你也一并尝尝。”

艾虎连忙伸手接下两包吃食，方才连日敷药、住破庙受的委屈仿佛一扫而空，眼眸瞬间亮得透彻，脸上扬起鲜活雀跃的笑意：“太好了！那我可得好好尝尝！”

展昭静静立在一旁，看着艾虎眉眼弯弯、满心欢喜的模样，方才心底沉甸甸的心疼尽数舒缓，清冷温润的眉眼悄然柔和，唇角勾起一抹极浅、不易察觉的笑意。纵使环境清苦，好在艾虎心性纯粹，一点吃食便能满心欢喜，倒也难得。

一旁公孙策含笑看着二人互动，适时开口打趣调侃：“还是展护卫最疼你、最了解你。你素来嘴馋爱吃，这几日困在寺庙之中，三餐简陋、寡淡无味，可是实打实委屈了你的胃口。如今有展护卫特意带来的吃食，也算弥补了你这些日子的辛苦。”

艾虎拆开纸包，闻着浓郁的香气，只顾着开心，连连点头。

展昭望着她活泼的模样，轻声附和：“辛苦你了。再忍耐几日，案子了结，便无需在此受苦。”

艾虎摆了摆手，反倒不太在意：“算了算了，吃点苦我也认了。只是如今包大人已经到了真定府，我们为何还要住在这里？不能跟着你们一同住进驿馆吗？”

公孙策缓缓解释：“万万不可。我们如今是以走方郎中与药童的身份留在光明寺，借机接近袁杰。若是贸然去往驿馆，身份必会暴露。一旦被袁杰察觉我们的真实目的，察觉朝廷派人暗中查探，必定会心生戒备，到时候反倒坏了大人全盘计划。”

艾虎点了点头问：“那我们还要在这里住多久？”

“眼下尚无定数。”公孙策淡淡回道，“一切要看大人看过信件、摸清局势之后，再做定夺。”

展昭轻声安抚：“别心急，等大人看完书信，自有安排，用不了多久了。”

真定驿站中，展昭将公孙策记录袁杰近况的密信呈交包拯。

包拯阅信后表示，依公孙策探查所见，袁杰治军严明、履职尽责，暂未发现可疑行迹。