次日，王丞相登门到访开封府，神色郑重地与包拯商谈武科大考。

包拯开口问道：“相爷此番前来，可是为了武科大考一事要本府担任武科副考官？”

王丞相颔首：“正是。此事乃是枢密院奏请陛下，狄青枢密使特意亲自登门拜访老夫，极力举荐包大人协助主持此次武科大考。”

包拯面露迟疑：“相爷，武科选拔不同于文考，兵法武艺本非包拯所长，我前去担任考官，又能起到什么作用？”

王丞相轻笑一声：“老夫当初也这般疑惑，可狄枢密使再三坚持，直言此事非包大人相助不可。”

公孙策房中，

艾虎听完此事，满脸惊喜地开口：“没想到狄青竟然请包大人去当武科副考官。”

公孙策微微点头，神色带着几分思索。

艾虎眼中满是雀跃：“太好了！我正好跟着去考场看看，瞧瞧那些前来应试的武举人，武功到底有多厉害。”

展昭连忙劝阻：“你别急着凑热闹，就算大人前往考场，你也未必能随意进入。”

艾虎不解：“难道包大人身边不需要随从陪伴吗？”

公孙策温和解释：“大人身边自有王朝、马汉随行护卫。况且朝廷规矩森严，从来没有女子进入考场的先例。”

艾虎顿时有些不服：“又是男女之分！这世间规矩，就不能公平一些吗？”

展昭见艾虎气鼓鼓的模样，哄道：“好啦好啦，男女之分确实不公，可世事如此，你我又能如何？不过话说回来，你这一身本事，便是寻常男子也比不上，又何必计较那些？莫气了。”

说罢，他转头看向公孙策，神色转而认真起来：“公孙先生，大人以往主持过武科大考吗？这安排似乎不太合适吧。”

公孙策说道：“大人的确从来没有在武科大考当中被派过任务，连他自己都不明白，狄青怎么会做这样的安排。”

话音刚落，张龙快步走入屋内，恭敬禀报：“展大人，王朝前来传话，大人请您即刻随他出府。”

展昭微微一怔：“不知大人要去往何处？”

张龙应声回道：“狄将军府。”

展昭在狄将军府中，看到厅内摆放着狄青上阵所用的青铜面具，巴山解释面具能震慑迷信鬼神的敌军。展昭疑惑这般布置会吓到来客，巴山称狄青平日少请外客，包拯却常来。包拯坦言狄青习惯沙场陈设，借此保持斗志。狄青笑问展昭厅中布置，展昭称赞其一对二十斤重的百炼金刚钢鞭。狄青说明钢鞭可重创穿戴重甲的敌军，兼具震慑效果。

狄青向包拯、展昭坦诚请二人担任武科相关差事的缘由：举办武举不只为选拔武将，更要挑选能镇守契丹边境的人才。镇北将军袁杰兵力匮乏、缺少年轻将领，急需补充新人，但新晋武进士心性、家世不明，不宜贸然任用。

因此狄青请包拯以副考官身份暗中观察举子品行心性，借展昭江湖阅历与人脉查清众人底细，核实真实家世。展昭应允相助。公事谈完，狄青告知展昭狄婷一直想见他，便让巴山陪同展昭前去相见。

狄将军府后院清幽雅致，晚风徐徐。

展昭随巴山来到院中，狄婷早已等候多时，一见展昭，立刻快步迎上前。

“展大哥！”

她仰头看着展昭，忍不住追问：“你方才和我爹在前厅谈什么公事？怎么聊了那么久啊？”

展昭无奈看她一眼，语气温和却带着分寸：“既是朝廷公事，自然不能随意告诉你。”

“展大哥！”狄婷一脸不服。

一旁的巴山连忙上前劝道：“小姐，将军最忌讳泄露军机，这些朝堂军务，您还是不要多问的好，若是触犯规矩，可是要按军法处置的。”

巴海也连忙附和点头。

狄婷被两人一左一右劝阻，顿时气笑了：“喂！你们两个干什么！我问展大哥几句话，就一定是问公事吗？我就不能问问别的？”

展昭闻言看着她：“你要问什么？”

狄婷随即认真开口：“我想问你小侠艾虎的事。”

展昭微怔：“你想知道什么？”