晏行止没再多说什么，想她是趁机回去给双儿塞红包了，只轻轻嗯了一声，便抬步往外走。

回到攸宁居，里头一片静悄悄。毕竟年节，仆从也要潇洒，还在外玩乐没回来。

霍香正在灶房看着火。她好像听到了飞烟的声音，喊了声“公子”，心中奇怪，擦了擦手赶到上房，果见是晏行止立在灯下，正在解披风。

霍香惊诧问：“公子怎么现在就回来了？不守岁吗？”

晏行止将披风递与飞烟，示意她去准备盥洗之物，语气倒比在席面上松弛了几分，道：“明天寅时还要进宫，给皇帝庆贺新年。守岁是守不成了。”

霍香点了点头，道：“奴婢给公子煮了醒酒汤，当公子还要晚些才回来，火候还差一两刻。公子要喝吗？还是就歇下？”

晏行止其实饮得不多，席上的屠苏酒为照顾女眷也不算浓烈，但多少是饮了，有点子燥意徘徊。他目光从她面上轻轻掠过，便道：“喝吧。”

岂料这一候，便是两刻钟，又要等放凉，倒耽误了不少功夫。

晏行止无所事事，就坐在位置上看书，中途忍不住打了个哈欠。

霍香才端了汤来，看晏行止端起喝了，才想起他方才所说寅时，庆幸道：“还好过年一年就一回，不然每天都要寅时起了。”

晏行止放下饮尽的碗，发现她误会了，道：“因为我平时不上朝。”

若要上朝，无关过年与否，都要寅时起。大朝会则是所有在京的九品以上官员都要参加。

“公子不上朝吗？”霍香脸上露出惊疑的表情。

她在书院时的先生，是个几次落榜的秀才，梦里都想高中做官，时常和他们讲朝堂上的讲究，滔滔不绝。

当官不都是要上朝的吗？

“品秩不够。”晏行止一本正经回答。

官小了。

虽则晏行止表情里并没有不快，更像是在陈述一个事实，霍香却莫名觉得窘迫。

她真恨不得给自己一嘴巴。大过年的，哪壶不开提哪壶。拍马屁拍马屁股上了。

霍香抿了抿嘴，嘴角扯出一个干巴巴的笑，极为认真地补救道：“以后会够的。”

十八岁的榜眼，二十一岁的六品官，已经很了不起了。

霍香为了让他感受到自己的真诚，还用力点了一下下巴。

晏行止：“……”

***

次日初一，因晏行止寅时起身，攸宁居比府上其他地方都要早醒。又经过一整夜的热闹，大家都有点迷迷瞪瞪的。

却来不及犯困，便听说前面摆了戏台。

这原是府里养的戏班子，只为了方便老太太无聊了听一曲。如今年节，也扮了起来，招待客人。

他们也去前面看了。唱了一出《仙官庆会》，又有几个人扮演四大美人，轮番登场。

尤其是那个演王昭君的，嗓子尤其清澈，唱了一支《明妃曲》，换得众人叫好。

双儿也在旁边，想起来问：“我今天起来收拾床铺，有人在我枕头底下压了红包，是不是你啊？”

因往年都没有，所以双儿便猜是霍香。

霍香还以为她没发现呢，笑道：“不多，你可别嫌弃。”

双儿高兴还来不及，又略有点赧然，“我都没给你准备……”

霍香摆摆手道：“我比你大嘛。”

何况她月钱也比双儿多，家里如今也没有需要扶持的，不像双儿，家里还有父母姊妹。

霍香又想起那纸上的金粉，果然还是很想探究一二。她本来也趁机从书房拿了一整张洒金笺，长方一尺半。此时她撕下一个小角，点燃了扔进碗里。

只见那火焰慢慢熄灭，留下一片惨白的纸灰，而那上头的金粉还熠熠生辉，不见一点发黑。

真金不怕火炼。

霍香由此猜测，这大概是真金子。

“你大过年的，为什么在这儿烧纸？”忽然，身后传来晏大人的声音。