雌虫们的触角，形状颜色各异的翅翼、或长或短的尾巴毫无顾忌地露在外。行走坐卧，也不忌讳与旁虫相撞。

乡下虫就是如此，把虫化特征当作魅力的开关，遇到心仪的雄虫便有意无意地炫耀这些器官，以此求偶。

最后，贝希摩斯顺着雄虫的话，夸赞了几句酒馆的声名，成功用八折优惠从小乔纳森手里买走几块馅饼。

“吱呀……”

随着那扇木门关闭，贝希摩斯深一脚浅一脚地踏上归途。

主路还算通畅，积雪清理得干净，路上也不见虫影。佝偻的身影愈走，脊背愈发挺直，步伐也不断加快。

绕过小巷，贝希摩斯在漆黑的墙角又蹲了一个点，确信无虫看见自己的行踪，这才如鬼魅般蹿回落脚点。

小小的木屋，只有两层。

底楼住着房东，这个点儿吝啬鬼应该在呼呼大睡，一踏进门，贝希摩斯如预料中听见雷鸣般的鼾声。

蹑手蹑脚地上了楼梯，免得惊醒房东，又是一通催债。

二楼的客厅不多宽阔，堆挤着色泽老旧沙发和一张宽厚的橡木桌，几张灰蒙蒙的木椅随机出现在角落。

这个区域显然不受重视，饱受冷落的家具表层都积了层薄灰。

踏过木制地板，贝希摩斯点了根白烛，回到自己的卧房。

一开门，入目的便是在长条桌上几排码放得整整齐齐的玻璃杯、试管。旁边木架上摆着一串盛着各色不知名溶液的玻璃罐。

这些都是贝希摩斯从镇上唯一一家玻璃工坊里定做的产品，价值千金。

狭窄的木床被推挤到角落，灰扑扑的床单上还有被烧灼出的几个边缘焦黑的大洞——那是上次实验失败的惩戒。

若是旁虫误入，恐怕要以为这是哪个老巫师的巢穴。

贝希摩斯回到房间的第一件事，是拿起准备剩余的半杯凉水灌进肚里。

一直压着嗓子说话，使得他的咽喉格外不适。

缓了口气后，他放下蜡烛，半趴在床沿，对着水晶镜取出一柄刀。

冰凉的刃尖贴上夸张隆起的鼻梁，缓缓切割而下。

没有鲜血流出，亦没有创口产生。

贝希摩斯动作熟练地将敷在面容上的伪装一点点切割、刮擦下来。

厚重的眼皮、高高的鼻梁、凸出的下颌，以及粗黑皮肤表面刻画出的纹路……

一个小时后，那层肤蜡被彻底清洗干净，水晶镜面里映出一张昳丽的面容。

乱蓬蓬的假发套还戴在头上，烛火映衬下，那双亮绿的上挑眼瞳发着幽幽荧光。

原本白皙细腻的皮肤因为那层蜡质物的长久附着，长出一片红疹，折损了美貌。

贝希摩斯凑近观摩镜面，眸光恨恨地盯在那些碍眼的瑕疵上，吐出一口浊气。

面颊中央新冒出的一大颗红痘最为醒目，嚣张肆意得像是在对他摇旗呐喊。

谁能受得了这种挑衅？

贝希摩斯心头火起，伸出手指狠狠戳弄这个刺头。

“嘶……”

这一下没留手，尖锐的痛意传开，像被针扎一般的痛感久久不能消弭。

贝希摩斯愤愤抬眼，镜中的那双眼瞳因为痛感泛起泪花。

和那双勾魂夺魄的美目对上，贝希摩斯瞬间被转移了注意。

“还挺漂亮……不愧是我。”

懊恼的情绪如潮水般飞速退却。

贝希摩斯纤长的手指握紧小巧的水晶镜，指腹在刻满浮雕的背面摩擦。

他抬起一只手，搁在面颊边，又对镜做了几个惹虫怜爱的神情，这才将镜子收入柜中。

时常练习表演，有助于敛财。

贝希摩斯只偷得片刻的闲暇，很快又愁容满面。

上次行骗倒是成功，他从心怀不轨的勋贵手里谋得了足足百个金币。为了避免事情败露遭受责难，这才收拾行囊连夜搬迁到这个偏远小镇。

作为一个完全自学的药剂师，贝希摩斯手头的那些材料，每一样都烧钱得很，费尽心机谋夺到手的金币很快又被挥霍一空。

这么多年，也只研究出一些功效不入流的药剂，入不敷出。

兜来转去，还是要靠老本行捞钱。

贝希摩斯戴上手套，持起燃烧了大半的蜡烛，迈步走向杂物间。

或者说，这里曾经是杂物间。

狭窄的空间里，仅有一床一桌，床上躺着一个中年雌虫。

烛火掠过，照亮他的面容。

非要形容，那就是一具骷髅披着薄薄的皮，从上到下散发着代表死亡的污浊秽气。

比普通病虫形容可怖，又不及传说中的吸血鬼那般强大。

一只沉睡中的可怜虫。

贝希摩斯如此叹息。