路过贝希摩斯时，他点头示意：“晚安，贝西。”

“晚安，仁慈的雌君。”

那根手杖在地面轻扫，梅斐斯特摸索着、沿着墙边离开。

“走吧。”布鲁克走过来，不咸不淡地招呼了一句。

贝希摩斯注意到对方落在自己手中那垂涎的眼神。

若是平时，他当然不介意拿出其中一枚去讨好雌君身边的贴身侍虫，但这次……

“多谢。”

贝希摩斯说着，收起金币，小心地塞进衣物的内袋中。

布鲁克没表露什么，锁上小书房的门，看过钥匙上的标志后脸色微变，将贝希摩斯引到隔壁的房间。

“到了，这是你的房间。往隔壁是雌君的小书房、雌君的卧房、再然后是伯爵的房间，小心别冲撞了。”

贝希摩斯也没想到自己的房间这么近。

只是布鲁克交待完后，便很不耐烦地离开，没有雌君先前交待的带他熟悉庄园的环节。

也不奇怪。世上的虫总是无利不起早，自己还能就此去跟梅斐斯特告状不成？

推开卧房，预料之中的豪华。

中央的大床垂着厚重的帷幔，上面铺着深色的天鹅绒被，看着华贵又保暖。

壁炉前隔着一道屏风，炉台上摆着一对精致瓷瓶。

贝希摩斯坐在高背扶手椅上，对着梳妆台前巨大的水晶镜，陷入沉思。

座钟滴滴答答地走，等他回过神来，屋内几乎不剩下什么亮光。

天黑了。

贝希摩斯开着房门，直接下了楼。

路过梅斐斯特紧闭着的卧房时，心中闪过一个念头：雌君……不和伯爵睡在一起？

他在厨房随便用了点餐，回到房间时，几个侍虫敲了门，将久未使用的壁炉点上。

只是离开时，他们的神色有些不对。

贝希摩斯知道自己免不了要被他们议论。更何况，就在他们离去后不久，伯爵独自来敲门了。

还真是一刻也等不得。

他开了门，在弗兰西伯爵准备关门时，轻声阻止：“壁炉正烧着，房门还是开着吧，免得憋闷。”

贝希摩斯注意到他手中握着的那瓶酒。

暗色的玻璃瓶里装着酒液，可瓶身上却没有酒标，看起来像是自酿的产品。

“这是卡伦子爵的临别赠礼，我想你刚刚遭遇了不幸，需要排解。”弗兰西坐在沙发上神情自如地开启酒瓶，又打铃让仆虫送来了醒酒器和高脚杯。

仆虫们低着头做事，临走时安安分分地没有多言一句，但贝希摩斯已经看见了自己逝去的清白名声。

桌上的烛台静静燃着，暖黄的光晕播撒开来。在柔和烛光的映照下，弗兰西似乎微醺了，眼睛微眯，颧骨的位置染上病态的红。

“你怎么不喝？”他问。

贝希摩斯勉强扯出一抹笑意，端起伯爵亲自为他倒好的葡萄酒。

暗色的酒液在澄澈的玻璃杯中晃动，他轻轻摇杯身，任由酒香弥漫。

酒是他的好伙伴。在研究药剂时，酒精至关重要。

他偶尔也会小酌几杯价格高昂的葡萄酒，但不会任由自己变成麦加纳那样邋遢的酒鬼。

更何况……贝希摩斯皱起眉，凑近嗅闻时，他感受到了一些异常。

可他毕竟没有尝过多少珍贵的品类，即使嗅到了些许异味，没有将此事放在心上。

唇沾上杯口，瓶身倾斜，他做出啜饮一口的姿态。

弗兰西没注意到这个隐晦的动作，他的眸光钉在贝希摩斯的脸上，开始不动声色地炫耀自己。

炫耀自己的家室、学识、权力……

自然界中所有生物的求偶流程都是类似的。

弗兰西说起他的产业，贝希摩斯便吃惊赞叹；弗兰西谈及其他国度的见闻，贝希摩斯便好奇追问；弗兰西展示他的学识，贝希摩斯便憧憬渴望……

几个小时过去，称得上相谈甚欢。贝希摩斯完美地扮演了一个见识浅薄、又难以免俗对优渥生活产生向往的美丽雌虫。

在伯爵抛出隐晦的话题时，他不露痕迹地顺着说了几句，又适时地做出几分内心挣扎的模样。

这样更符合一个刚刚失去雄主的雌君的心态。

伯爵离开时，面色红润、昂首挺胸，好似已然看见看中的鱼儿咬上钩，只等收获的时刻。

他在门口顿住脚步，纡尊降贵地行了个绅士礼。

“晚安，贝西。”

“晚安，伯爵。”

贝希摩斯神色慌乱地还了礼，在伯爵回到只隔着两个房间的卧房后，狠狠翻了个白眼。

尽开些落不到实处的许诺。

还说什么其他国度的风景有多好，希望带他去看看世界的广度。

还不如把兜里的钱币分几个来得实在些。