沈焕走后，日子还是要过的。

起初几日，时宁每日醒来第一件事就是找爹爹。找不到，便拉着灵枢的衣角问：“娘亲，爹爹什么时候回来？”

灵枢每次都蹲下身，看着他的眼睛，柔声道：“爹爹去打仗了，打完仗就回来。”

“那要打多久？”

“快了，再等等。”

时宁便点点头，又跑出去玩了。

他毕竟才五岁，还不太懂“打仗”意味着什么。对他来说，爹爹只是出了一趟远门，就像从前那样，等桃树开花就会回来。

时安却不一样。

他每日照常去上学，照常读书写字，照常陪弟弟玩。可灵枢发现，他晚上睡得越来越晚，常常一个人坐在窗边发呆。

有一夜，灵枢去看他，发现他还没睡，便在他床边坐下。

“时安，在想什么？”

时安摇摇头，不说话。

灵枢握住他的手，轻声道：“跟娘亲说说。”

时安沉默了好一会儿，才小声问：“娘亲，爹爹这次……真的会回来吗？”

灵枢心中一疼。她将儿子揽进怀里，轻声道：“会的。爹爹答应过的事，从来都算话。”

“可是……”时安的声音闷闷的，“上次那个坏人，是从外面挖洞进来的。爹爹不在家，要是坏人再来怎么办？”

灵枢这才知道，这孩子心里装着多少事。

她轻轻抬起时安的脸，看着他的眼睛，一字一句地说：“时安，你听娘亲说。上次那个坏人，已经被爹爹送进官府了，不会再来了。而且，家里有这么多护卫，他们都是很厉害的人，会保护好我们的。”

时安眨眨眼，似乎安心了些。

灵枢继续道：“时安，娘亲知道你是好孩子，想保护这个家。但你也要记住，你还小，有些事不用你来扛。有娘亲在，有家里的大人们在，天塌下来也轮不到你来顶。你的任务，就是好好读书，好好长大。等爹爹回来，让他看到一个长高了、更懂事的儿子，好不好？”

时安听着听着，眼眶红了。他点点头，靠在娘亲怀里，小声道：“娘亲，我想爹爹了。”

灵枢眼眶一热，将他搂得更紧了些。

“娘亲也想。”

窗外，月光如水，洒在两个紧紧依偎的身影上。

日子一天天过去，沈焕的信每隔十天半月就来一封。

信上说的都是“一切安好”“战事顺利”“很快就能回来”之类的话。灵枢每封信都看好几遍，看完了压在枕头底下。夜里睡不着时，就拿出来看，仿佛能从那些字里行间看见他的脸。

时安也看。他认识的字越来越多，已经能自己读信了。每次来信，他都抢着看，看完了再念给时宁听。时宁听不懂，但知道是爹爹写的，就高兴地拍手，嚷嚷着“爹爹来信了”。

有一次，信里还夹了一片枫叶，红艳艳的，很是好看。沈焕在信里说，这是从驻地附近的山上摘的，那里的枫叶都红了，漫山遍野的，像火烧云一样。

时宁捧着那片枫叶，爱不释手。他跑去给桃树看，举着枫叶说：“树树你看，爹爹给的！”

时安在一旁看着，忍不住笑了。

灵枢也笑了，笑着笑着，眼眶又红了。

这片枫叶，是从很远很远的地方来的。那是他们不知道的地方，是沈焕正在打仗的地方。

他在那里，可曾想家？

这年秋天，时安的生辰到了。

他八岁了。

灵枢本想简单操办一下，时安却摇头说不用。他说爹爹不在，不想过。

灵枢听了，心里又酸又软。她想了想，道：“那就咱们自己家里过。娘亲给你做碗长寿面，你和弟弟一起吃，好不好？”

时安点点头，咧嘴笑了。

生辰那日，灵枢果然亲手做了一碗长寿面。面擀得细细的，煮得软软的，卧了一个荷包蛋，撒上葱花，香气扑鼻。

时安捧着那碗面，眼眶有些红。他低下头，大口大口地吃，不让自己哭出来。

时宁趴在桌边，眼巴巴地看着。灵枢给他也盛了一小碗，他接过去，学着哥哥的样子，大口大口地吃。

吃完了，时安放下碗，看着灵枢，认真地说：“娘亲，这是时安吃过最好吃的面。”

灵枢笑了，摸摸他的头，没有说话。

夜里，时安躺在床上，忽然想起去年的生辰。那时候爹爹在家，给他带了一盒点心，还举着他转圈，转得他头晕眼花，却笑个不停。

他翻了个身，把脸埋在枕头里。

枕头湿了一小块。

第二日起来，他照常去上学，照常读书写字，照常陪弟弟玩。只是夜里，他拿出一个小本子，开始记东西。

第一行写着：爹爹走的第三十七天。

他不知道为什么要记，只是觉得，记下来，心里踏实。

秋天渐渐深了，院子里的桃树叶子黄了，风一吹，簌簌落了一地。