衙役冷汗直冒，敢怒不敢言，听主簿吩咐好声好气送走沈秀安，在背后骂骂咧咧。

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那边厢，沈秀安不信邪，重雇了马车到石栗县和邻县间的关津，特地走了驾车老汉熟悉的小道，仍旧被盘查的衙役拦住。

这些衙役果真如主簿所言，各个手里拿着沈秀安的画像，对比过往行路人。

他是一丁点出逃的可能都无。

沈秀安灰溜溜往回走。

老汉见状以为他是犯事的，车赶得颠簸，手亦禁不住哆嗦，喉中咳咳不停。

“哥、哥儿，你是什么人呐？”

沈秀安闷闷不乐，不兴搭理他，“少废话，赶你的车，这么平的路，都能叫你赶成这样，小心爷……”

正说着，不远处传来甩鞭子的啪啪声。

沈秀安便掀起车帘子指给他，“瞧见没，再不好生赶车，我也抽你。”

老汉抖了抖，忙不迭应声。

“行啦老头，听不出我吓唬你呢，怎越赶越颠了。”

“啧，真狠啊，那两车是押送的犯人吗，瞧给打得皮开肉绽的。”

老汉偏头看了看，“嗐，那不是人牙子么。”

沈秀安脑袋往外探，瞪大了眼，“人牙子下这么狠的手？打伤了看病不得花钱呐？不想卖个好价啦？”

沈秀安一连数问，倒教老汉安了心，哪处的贼人能这般单纯的，“哥儿是富贵人家逃出来的公子吧。”

“人啊，落到了人牙子手里，那就是贱籍，生死听天由命咯，谁还花钱给治病。寻常自不会往死里打，可那汉子，哥儿看他，孔武有力，横眉立目，一看就是个硬茬。遇上这种的，人牙子定要打服了打怕了，人才肯乖乖认命哩。”

“啧，下手可真狠，那汉子瞧着眉头都不曾皱一下，是个英雄好汉！你看他是不是在护着身后的小子？”

“不错，不错，真不错……”

老汉好奇问：“哥儿说什么不错？”

沈秀安笑而不答，让老汉驱车到人牙子旁。

“人牙子？”

人牙子使鞭的手一顿，侧目看旁边的哥儿，通身粗布麻衣，神情举止却透着股不可言喻的贵气。

他吩咐驾车的小厮停下，转身赔笑，“这位公子，什么吩咐？”

沈秀安下马，双手背后，绕着两辆车转了两圈，看牲口似的，装作不经意地问：“卖奴隶的？都什么价啊？正巧，本公子路上缺个伺候的，若实惠，你便挑个好的，也省得进城一路上还要花销不是？”

人牙子闻言又细细打量了沈秀安和老汉，似在心中估量价值。

老汉上道，半真半假就替沈秀安说上话了，“牙子，你看我家公子，邻县过来省亲的，路上恐不安生，这才乔装打扮，你这若有好手，且安排一个与我们。”

“但若漫天要价……公子，左右县城就那么点路，进了城再采买也是一样的，届时货比三家，不愁寻摸不到可心的仆役。”

人牙子思量片刻，将适才鞭打的汉子推出去，这人既是好手，于他又实属烫手山芋，早点卖了把钱收到手最紧要。

人牙子张口要价二十两。

沈秀安倒吸一口凉气，他典当好几样古董玉器不过换得二十两。

这什么破地方，果真穷乡僻壤多刁民，心忒黑了。

他皱眉，“这人都被你打得不成样了，治伤都要花不少，不行不行，你给我换个。”

接着他装模作样又挑拣了几个，还喊人放出来同他比划，要么太瘦弱，连他都打不过，要么胆气小，瑟瑟缩缩窝囊样。

老汉作势劝他罢休。

“别啊，这样，十八两，咱以后多来多往，公子多多照顾小人生意。”

沈秀安不屑摇头，“我看你一点不诚心，本公子到现在没听这奴隶吭过半声，别是个哑巴，当好货卖我啊？”

人牙子身形微僵，蓦然朗声大笑，“哈哈，公子说笑，哪能嘛……十五两，最实惠不过啦，你们去城里挨个牙行问，再没有比这更低价的壮汉买哩！”

买个壮汉，十五两确差不多。沈秀安收到老汉眼色，照旧不满意。

适才他随口一说，人牙子愣的那一下，他可瞧得真真的，“十二两，再高就算了，我也不是很急。”

“老伯，咱们继续上路。”

“哎，哎，公子别介啊……成，十二两便十二两，看在公子的面上，今儿做桩好生意，结个朋友。”

人牙子见沈秀安要走，急急留人，实在因他也不敢肯定汉子到底是不是哑巴，反正这段时日来，没听人开过口。

眼下少赚点便少赚点，烫手山芋卖掉算了。

沈秀安计谋得逞，朝老汉露个得意的笑，心说谁要和你交朋友。

“行，你可不准再打我的人了哈，打坏了赔的是本公子的钱！”

“是是是。”

双方皆怕夜长梦多，就地交换了身契和银钱，只待进城到县衙过一道手续即可。

此事既定，沈秀安喜滋滋地，欲将被拷住的奴隶带至自己车上，偏生这时奴隶犯犟。

方才乖乖就范的顺从模样，这当口却不肯跟着他走了。