银霜炭烧了一夜，铜盆里余了一层灰白的烬，尚且温着，偶时闪过一星半点的暗红，屋里的暖意渐散了。

睡着的哥儿搭在榻沿的脚缩了缩，露在被子外的鼻子也缩了缩，哪哪都凉飕飕的，凉意密不透风地往里钻。

屋门“吱”地被打开，院子里吵吵嚷嚷的声飘进来。

竹子进屋替公子添炭火，沈秀安挣扎着在被窝里滚了两圈，伸了两懒腰，黏黏糊糊问他：“什么时辰啦？”

竹子走过去，“巳时三刻。左右无事，公子再睡会？”

沈秀安眼皮沉得像铅，他睁了睁，睁不开便安心往枕头里埋了埋，脑子混混沌沌的，缓了好半晌方回过味来竹子适才说了什么。

唔，说了什么？

他费力地眯开一条缝，见有个人影在屋里转悠，“你忙什么呐？外头好生热闹啊……”

竹子在给前两日摘的梅枝换水，“外头落雪了，今儿雪大了点，笛子、穗哥儿几个高兴得在院里撒欢。其实也就那点雪粒子，瓦上、树叶上薄薄一层，团吧团吧，只拇指大的一团雪丸子，他们都喜得不成。”

哪像他们盛京的雪，蓬松松地大片大片往下掉，落了一夜，推开窗举目皆白，雪积得厚，不论堆雪人还是打雪仗都好使。

说到这，他顿了顿，“往盛京的信笺寄了许多，老爷夫人是铁了心不叫公子回了嘛……唔。”

沈秀安醒了神，换下寝衣兜头罩了他满脸，“不回不回呗！娘亲寄了信说今年账上银子不必送回去啦，全权交给我处置。”

“那不想做什么就能做什么，由得我在这儿作威作福啦！”

天高皇帝远，快活似神仙。

竹子：“……”信中有半字提到可作威作福的意思？

沈大公子才不管，他而下明白了爹娘赶自己回乡的用心良苦，心宽得很。

全县百姓都喜爱他，偶有几个甚至热情得他招架不住，身侧三五好友做伴，更有章大美人嘘寒问暖，不要太逍遥哦。

特别是坪乡这一片，被他治得似铁桶一只，他就是这处的山大王、土皇帝，说一不二的。莫说张定安，就连其他几个村的里正村长，也对他服服帖帖的，有点风吹草动都要来给他拜山头呢。

竹子一拍脑门，又好笑又无奈，“公子，咱能不瞎用词嘛，人家哪是拜山头，就是同庄子走动得勤，有点事都爱上门请教你和章秀才罢了。”

沈秀安重重点头，“对啊！算他们识趣听话。”

他风风火火的，穿戴齐整便开了门，一阵细碎的凉意扑在脸上。

“嚯！好冷——”

紧接着，一双貂皮暖耳轻轻拢在耳畔，绒毛蹭着脸颊，痒痒的。

他下意识伸手去挠，抬眼恰对上阿晏温柔的眼神，见他长长的睫毛上沾了雪粒子，指尖拐了个弯，便摸上了他的睫毛。

手暖，刚碰到雪粒子便化了，眼睫一颤，便蒙上了一层水雾。他笑笑，改而去数一根根的睫毛，两人就这么杵在门口乐得傻呵呵的。

章祐鹤握住他作乱的手，压低了身，“好哥儿，可莫招我了。”

沈秀安哼唧哼唧，“招你怎么啦？你不给我招，还敢寻旁人招你啊？”

他背后竹子拼命咳嗽，“公子，章秀才，你俩可换个地儿逗趣叭，笛子他们都看着呢，也不怕教坏小孩。”

沈秀安侧身让他出门，在他经过时又赏了他一记大栗子，“出息了……你等着，过了年就给你定人家。”

竹子急了，指着章祐鹤嚷嚷，“我才不要！我要一辈子跟着公子，左右他是嫁到我们沈家来的，凭什么我要走？！”

章祐鹤笑笑，劝道：“算了，竹哥儿尚小呢，待他懂了，说不得留都留不住。”

“偏留偏留！公子——”

“好好好，留留留，公子同你说笑呢，看你，还当真啦。”

“好啦，不闹啦，我们到库房理东西叭，今儿得把节礼理一理，晚了，北地雪大，该赶不上年节了。”

沈秀安匆匆吃了份鸡蛋饼，便和王伯开了库房清点年礼。

这一年，他办成了好几件大事，县里走动结交了许多朋友，备礼的事就不好尽数推给王伯代劳了。

像玉楼哥哥、宝丰他们的礼暂不急，尚有时日慢慢备着。

像罗老哥、梁老板和王老板他们，寻摸着库房有什么好物，顺便就好给张罗了，前者送字画，后者送玉器，再有他们的醉千山，人人有份。

再有村子这边交好的人家，可着实用的东西送，酒啊枸杞茶叶的。

沈秀安嘴巴叽里呱啦念叨一圈，就撒手让凤喜翠喜跟着王伯拾掇。

他牵着章祐鹤钻进隔壁那间，翻出了精心保存的桂山村的糖桂花、落梅村的梅花香饼、沂水村的醉蟹和酱鱼干，以及野蜂蜜、山核桃和干菌……