这一次，不再是腐蚀的声响，而是如同切开了某种坚韧皮革的闷响！长刀毫无阻碍地劈入了阴影核心！那两点幽绿光芒骤然熄灭！阴影核心剧烈地收缩、膨胀，最终，如同一个被戳破的气球，轰然炸开！化作漫天飘散的、迅速消融在夜色中的黑色雾气，那股令人窒息的恶意和冰冷气息，也随之迅速消散。

只有地上那些被腐蚀的坑洞，和空气中残留的淡淡腥臭，证明着刚才那场短暂却凶险的交锋并非幻觉。

黑瞎子踉跄了一下，以军刺杵地，才稳住身形。他脸色比刚才更加苍白，嘴角又溢出了一缕鲜血，强行催动血脉本源发出那一声咆哮，显然让他本就未愈的伤势雪上加霜。但他看着那消散的阴影，还是扯了扯嘴角：“行啊哑巴，下手够利索。不过下次，这种出风头的活儿，记得给黑爷我留点。”

张起灵收刀回鞘，看了他一眼，没说话，只是走到他身边，伸手按在他后心，一股清冽平和的气息渡了过去，帮助他平复翻腾的气血和震荡的灵识。

这时，解雨臣、吴邪、胖子，以及几个持枪警惕的伙计，也从屋里冲了出来。

“怎么样？伤得重不重？”解雨臣快步走到黑瞎子身边，眉头紧蹙，手指已搭上了他的腕脉。

“没事，死不了，就是有点亏本。”黑瞎子摆摆手，示意自己还撑得住，目光却转向那个瘫在地上、已经吓傻了的司机，“这孙子，得好好问问。”

胖子早已把那司机像拎小鸡一样提溜了过来，扔在众人面前的地上。“说！那黑色石头在哪儿？你们在仓库区到底遇到了什么？那个‘鼹鼠’还知道什么？敢有半句假话，胖爷我把你塞进那怪物剩下的坑里！”

司机此刻早已魂飞魄散，看着眼前这几个连那种恐怖影子怪物都能干掉煞星，哪里还敢隐瞒，竹筒倒豆子般全说了出来。

他们一共三人，受一个代号“鼹鼠”的中间人雇佣，来格尔木城西一片废弃的老仓库区，寻找一件“黑色的、带有特殊纹路的石头”，据“鼹鼠”说，那石头可能是一件珍贵的古代陨石或法器碎片，价值连城。他们于今天傍晚潜入仓库区，根据模糊的线索，在一处极其隐蔽的地下隔间里，找到了一个密封的金属盒子。然而，就在他们打开盒子的瞬间，那阴影怪物就毫无征兆地从盒子里的石头中“钻”了出来！当场就杀死了离得最近的那个人，另一个试图逃跑，也被阴影追上吞噬。他是司机，留在车上接应，见势不妙开车就跑，那阴影怪物却如同附骨之疽，一直追着车，直到这里。

“石头呢？盒子呢？”吴邪急问。

“在……在车上！副驾驶座位下面！”司机连忙指向那辆越野车。

张起灵走过去，很快从副驾驶座下摸出一个约一尺见方、表面有简单符咒刻痕、但已经严重扭曲变形的金属盒子。盒子是打开的，里面衬着黑色的绒布，但空空如也。

“石头呢？”胖子瞪向司机。

“不……不知道啊！当时盒子一开，那黑影就出来了，石头……石头好像……好像一下子就不见了！要么是被那怪物吃了，要么是……”司机自己也懵了。

解雨臣接过盒子，仔细看了看内部，又闻了闻残留的气息。“有微弱的空间波动残留，和……一丝与那阴影同源，但更加隐晦的‘标记’气息。石头可能被那怪物作为‘载体’或‘核心’，怪物被消灭，石头也可能随之湮灭，或者……被传送到了别处。”

线索似乎又断了。但至少确认了，除了“秃鹫”和“先生”，还有其他势力在寻找类似“钥匙”碎片的物品，而且这些物品似乎很容易引来这种危险的“异常”守护或污染。

“联系秀秀，”解雨臣对阿木吩咐，“将‘鼹鼠’这个代号和司机的样貌特征发过去，让她动用霍家的情报网，查清这个中间人的底细和背后的雇主。另外，把今晚的事情，以及那阴影怪物的特征，也同步给老陈，看他是否在古籍或传说中见过类似的东西。”

他看向惊魂未定的司机：“你，暂时跟我们走。等我们核实了你的话，再决定怎么处理你。”

司机哪敢反对，连连点头。

“收拾一下，把现场处理干净，不要留下痕迹。”解雨臣对伙计们下令，“明天一早，按原计划离开格尔木。这里已经不安全了。”

他看了一眼气息依旧虚浮、但眼神已恢复清明的黑瞎子，又看了看沉默伫立、仿佛刚才只是散了趟步的张起灵，心中快速权衡。

青海的线索暂时告一段落，龙子墓的法阵需要时间研究，门后的世界更需从长计议。而今晚的突发事件，以及“鼹鼠”和神秘石头的出现，预示着关于“钥匙”碎片的争夺，正在暗处愈演愈烈。他们必须加快脚步了。

“回去休息。明天，我们回北京。”解雨臣最后道，声音在清冷的夜风中，清晰而坚定，“有些事，需要重新规划了。”

夜色中，格尔木城重归表面的宁静。但所有人都知道，这短暂的平静之下，是更加汹涌的暗流。而他们，已置身于这暗流的中心，无法，也无意退避。