毁诺城便是最胆大放纵的女子，在这方面也有节制，因息红泪等人已经早早定下，一桌只许给一壶淡酒。也是到了年关时，她才发现，被选拔来训练骑术的姑娘们到底是在悄悄练些什么：她们给马挂上了大红披帛，骑着招摇过市，带城中的几个小女孩玩得不亦乐乎。

城中心最大的屋子这一日清了出来，楼上楼下摆满了桌子，全城的女子都凑来说笑玩乐，久久不愿离去。跟着她训练骑术的姑娘们，接二连三地来敬她酒。不过，众人一旦开始串桌，场面便混乱起来，戚白羽悄悄地早些离了席，去接替城门上仍旧值班警戒的姐妹。

按理说，她离席之时，少说还有一个时辰才到真正交班的时间。但才过不久，息红泪、南晚楚先后冒出来，接下了另外两名女弟子。

戚白羽看看她们，道：“过年时的值守，一向这么隆重么？”

息红泪斜倚城头，笑道：“正因人少，才要精兵。往年过年时，我们四姊妹一向也是轮番值守的，叫其他姐妹多些玩闹的时间。”

她说完，城墙上一时沉默下来。隔了片刻，南晚楚款款笑道：“大娘现在一定头疼极了。”

息红泪道：“是么，我头疼什么？”

南晚楚柔声道：“不论是我，还是长缨，都难劝得很，是不是？”

息红泪佯嗔道：“你自己明白这道理，还要我们天天为你吓个半死！”

南晚楚叹道：“不论是你们三个，还是日常交际的姐妹，甚至连刚回来毁诺城的长缨，都为我操心，我岂能毫无所觉？只是，情之一字，并非想明白了道理，便能进退自如的。我心中早已知道他烂透了，可是，想起来他的脸，还是伤心得要命，还是无论如何想要相信，或许他哪句话里，曾有过几分真心。”

戚白羽问道：“你到底看上了他哪一点？”

南晚楚道：“我偏偏就是喜欢他。这世上或许有十个百个男人，都同他有一样的优点，一样的缺点，我也只爱他。”

她看戚白羽还是蹙着眉头，反倒微微地笑了一笑，道：“什么时候你若是看见一个人，心中升起这种爱怜与不舍，你就明白了。……当然，或许你不明白才好。”

戚白羽心中暗自道：我自己尚且活不明白，又哪里能够去爱怜别人？她不想反驳，但听这句话时也只觉得十分遥远，像是一个只存在于话本故事里的传说。

但，息红泪却听得很是明白。她道：“可是，你就只爱这一个人，难道就不爱我们毁诺城里数百的姐妹么？你又如何不爱怜我们、疼惜我们？”

南晚楚垂下眼帘，笑了一笑，借着城头花灯的明光，戚白羽却分明看到，在她一笑之时，两行珠泪滑落脸颊。她微笑道：“大娘，你且放心，我虽对不住姐妹们，但若要受了这样多的关切爱护，再一走了之，那便欠得更多了，我会和大家留在一处的。假若我下次再一时糊涂，你就……”

息红泪冷笑道：“下次？那人还敢再来找你，我先取了他的命！”

南晚楚欲言又止，到底不曾为他辩驳，只是默认下来。

戚白羽在这个话题上，实在不便开口：她自己的大哥戚少商，尚且亏欠息红泪良多。

她虽然觉得，息红泪如果真的要痛下杀手，戚少商也不冤枉，但是她私心之中，毕竟还是左右为难，不想提这一回事。作为戚少商的妹妹、息红泪的朋友，她宁愿息红泪能将戚少商忘得干干净净，再不往来。

于是，南晚楚不说话了，她们便谁也没再开口，城墙之上一静，只听见城中心众多女子谈笑作乐的声音，远远地随风飘来。

忽然之间，在城中心广场的方向，一簇烟花猛地窜上天空，在无边的森林和断崖的包围中落下漫天星火。

息红泪笑道：“咱们人虽然少，也得热闹热闹！长缨，你来打拍子；晚楚，你吹一支曲子来。”

南晚楚自袖中掏出一支紫竹笛，略一思索，望了望息红泪，又望了一眼戚白羽。她眼中犹有泪光未干，烛火之下，更加显得眼波流转。她微微一笑，将笛凑在唇边，奏出一段曲子来。戚白羽用腰间短匕轻轻敲击着城墙，听息红泪曼声唱道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨……”

楚相玉死后的第一个新年，便这样过去了。