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“如果真是这样，现在孙大志他们还会给佩利安干活，也是能屈能伸。”林皓一说，“...就是不知道宁不还到底在其中扮演了什么角色。”

“阿图斯能认得出黑尘，起码是见到过宁不还用它。”

正常情况下，让宁不还出手的只会是对C区公民人身安全有威胁的事。情况还得比较紧急，不然都得交给D区自己解决。

这倒是能从宁不还当初提交给C区的述职报告里面找找线索...但和令作我不同，宁不还的个人档案在他出事之后已经被白塔全面封存，不然艾这么多年下来，早就搞到手了。

艾将后腰的枕头抽出放平，躺了下来。林皓一跟着调整了一下姿势，避免压到她的头发，问：“用黑尘的就一定是宁不还吗？”

“在十年前的话，恐怕确实只有老师。”

“...佩利安·克维尔呢？”

他记得很清楚，艾说过自己装在口袋里的Z药剂晶石是被人用黑尘切断的，而佩利安就是最有嫌疑的人选之一。

“......”艾沉默片刻，迟疑说，“应该不会吧...就算，退一万步来说，就算他可以，阿图斯也不该把佩利安和老师弄混。”

虽然都是长发向导，但一个黑发一个金发，对哨兵来说一眼就能分辨。

察觉到向导有些欲言又止，艾伸手在他下巴上刮了两下：“有话直说。”

“...只是我自己的感受，”林皓一说，“嗯...我入学的时候，黑尘和宁不还相关的信息已经十分封闭，学生之中基本没有人知道。像司无涯那样，也只是因为家里的原因听说过这个东西，连名字叫什么都并不清楚。”

“我发现对同时知道宁不还和黑尘的人来说，这两者关联在一起似乎是天经地义的事情。”他缩了下脖子，不让她继续干扰自己思路，“这会不会算是一个思维误区？”

一旦涉及黑尘，就会想到宁不还。就像阿图斯也是在看清那一线黑丝的时候脱口而出的“宁不还”一样。

即使使用者另有其人，在没有确切指向的时候，知情者第一个想到的也是他。

艾把手指收了回来，试图消化林皓一的意思：“你是说，即使现场有另外具备使用条件的人，其他人也会以为动手的是宁不还？”

“...”林皓一哽了一下，“倒也没有这么绝对...只是如果看不清脸，或是只能判断是黑尘留下的痕迹，宁不还会是第一个被想到的人，对吧？”

“...你说的有道理。”艾喃喃道：“黑尘和宁不还应该是可以剥离的...不仅仅是现在，在十年前也许同样如此。”

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两人毕竟不是过往D区事件的亲历者，现在就算再怎么猜得天花乱坠，也没法证实。

先把对旧事的探寻放到一边，眼下重要的是决定下一步前进的方向。

艾说：“这部分先打住...说会沙兹，他那边给我提供的有效信息严格来说只有两条，第一条是阿图斯目前的位置。”

沙兹确实想要换掉沙拉曼，并乐于在她能力不足的时候展现自己的价值；但如果有的选，他最想从热浪中剔除的人其实是阿图斯。

他起初只是模糊的知道阿图斯出生于某个雇佣兵团，废了一只手，来自己这儿另谋生路。

这样的雇佣兵多的很，战争像水流卷走泥沙一样筛掉了很多人的性命，他没兴趣一个个去查清楚对方的来历。

后来几年间，阿图斯的胳膊越换越高级，背后的靠山也显得越发深不可测，使得他在组织中的地位越发尴尬。

沙兹不太能使唤他，又不放心让他做大，还没法直接打发他走，属实是把他当成了梗在喉间的一根鱼刺。把他送去黑胡椒号上给那个自命不凡的花瓶船长当保镖，其实也是不得已而为之。

直到阿图斯被C区人抓走，沙兹才算正式和他背后的Victoria有了接触。回到D区后，沙兹吃一堑长一智，总算着手开始详查阿图斯的过往。

这一查他发现，过往阿图斯曾经待过的船只上，武器总有不太寻常的损耗。

船上的武器库大多设有口令密码，由船长个人掌握，或者需要他这边权限最高的动态码进行解锁。

况且就算在D区，热武器也不是那么容易出手的，这么一想，大概率是阿图斯偷偷借Victoria的渠道中饱私囊。

为了防止他进一步把属于自己的利益转卖给其他人，沙兹默默地在他身上多搞了几个小动作。

“据他所说，这和阿图斯目前在吃的一种安慰剂有关。具体原理他没告诉我，不过只要等到阿图斯服用，我就能通过他给的渠道得知阿图斯的位置。”

至于第二条消息...

“你觉得孙大志的机械义肢，水平如何？”

林皓一想起当时在列车驾驶舱的遭遇战，如果没有黑尘，艾仅凭习羽的外骨骼，恐怕没法正面压制住孙大志。

这固然有她刚升上S级，和习羽的外骨骼也缺少磨合的原因...但对方的战力也不容小觑。

“很灵活，同时又很坚固。”林皓一说，“还是压缩能源驱动...那需要非常稳定的储能系统。”

义肢不像外骨骼那样可以随时脱下，而是需要长时间佩戴。如果压缩能源稍有泄露，伤害会非常大。

“尖端水平。”艾总结说，“C区也不一定能做的出来。”

“不是单个佣兵团能拥有的技术。”

C区的外骨骼和义肢被划分为两个功能产品，后者主要侧重于日常生活。只有D区这样的环境，才会存在让机械义肢发展的土壤。

即使如此，如果Victoria真是一个野生雇佣兵团，能自行做出这种水平的机械义肢也过于离奇了。

“第二条消息，沙兹认为可以从这个角度证实Victoria和D中区官方存在联系。”艾竖起两根手指，“雇佣兵团以私人名义帮官方处理一些不好放在台面上的事情，换取资源倾斜；同时作为一层遮掩，从Victory这条外骨骼供应链上攫取金钱，让官方得以推进自己的行动。”

譬如那些暗中清理其他区域武装势力的行动。