“我不知道皇兄是怎么查到你身份的。他只说你是当年遗孤，又说罗氏旧部正纠集人手，要推举你为天下共主。”

罗绮烟沉默了片刻，只嗤笑一声：

“荒唐。”

弘虔看着她：

“烟儿，我不在意那些。我只问你一句——有没有？”

罗绮烟本来以为这人也要怎样，目光平静地看着她：

“白绫和毒酒，在门外么？”

“匹夫无罪，怀璧其罪。”弘虔说，

“其实你回答有，我也一样会护着你。”她将自己的打算和盘托出：

“我打算以冲喜之名将你抬进府内。很多时候我很难护住你，但云王的名号可以。你上了玉牒，皇兄想处决你，就得过宗人府那一关。”

罗绮烟目光微动：

“你不怕皇帝以谋反之名处决你？”

“我的岳丈还在朝中，皇上总归会给几分薄面。”弘虔苦笑，然后靠在椅背上，其实她心中也没底：

“直接抬你入府，皇兄不会同意。但我会借着孙长史之口上奏就说病重反复，大泓一直都有冲喜的风俗，正好借此由头。届时会有你和另一个名字呈上去以示批复。他多半会退而求其次。”

“到时候找个替身，将南山小院放一把火烧掉。你改名换姓，入王府，木已成舟，皇兄那关就搪塞过去了。”

“替身？”罗绮烟咀嚼着这个颇有些沉重的字眼。

弘虔点了点头：

“这本也是无奈之举。我会找那些处以极刑的女囚，让其服毒自尽，买通狱卒将尸身运出。”

罗绮烟垂下眼，像是在消化那些话。过了许久，她低声说：

“皇权之下，人人都是棋子。”她看向弘虔，“如今你尚有抗衡之力，以后呢？”

弘虔沉默了一会儿：

“烟儿，这么多年了，我想你知道我的心意。事到如今，我也不瞒你。当年我与你辞别入宫，皇上接风宴上赐婚，我没法违抗。你曾问我为妻还是为妾，我答不出来。如今事权从急，只是委屈了你。我没法光明正大娶你入府，只能允你侧妃之位，与清月同品级。而如今的王妃有赐婚的圣旨在……”

她越说越没有底气，像是连自己都觉得这番话太过混账：

“我不知道接下来事况会如何发展。有王府名头庇护，总归是能保你安稳。等皇兄打消了这念头，或者我查清谋逆一事原委，你可写和离书，我收着便是。只求你别不顾自身安危，先将眼前这劫过去才是。”

罗绮烟一直没有说话。

“我不知道皇兄接下来会对我做什么。”见罗绮烟不答话，弘虔的声音更低了些，语气倒是像个沧桑的老者：

“我虽有自保的手段，但太孱弱，与皇权抗争无异于以卵击石。而这些年皇兄的心病一直是我。倘使我能为他掌控，我的家眷他没必要多为难。”

罗绮烟自然知道那“掌控”的言外之意。她和这个人磨折了这么多年，却没想到以此作结。她安静地坐了一会儿，然后轻轻开口：

“好，我应你。”

弘虔先是欣喜，随即垂下头：

“终究是我对不住你，无法给你正妻的名分。”

罗绮烟摇了摇头：

“你的心意，我明白就够了。”

一直想的事情如今成了真，弘虔只在霎时间有过一刻的欣喜，随即整颗心都被愧疚和难过浸满，整个人坐在凳子上低着头不说话。她不知道皇兄究竟听信了什么，也不知道烟儿究竟是否真的与那些旧部有勾连，甚至不知道她和皇兄的手足之情被磨得还剩多少。

对于明城的事情她可以说是两眼一抹黑，如今朝堂之上连一个能为自己求情的人都没有。她不涉朝堂政事，更不必提一干军务。外祖骤然身故后，泰山大人更是不能多言，否则就有结党营私之嫌。而舅父虽说执掌十万漠北军大权，但身在边关是一，其次舅父自皇兄幼时便更亲近他些。她与皇兄之间若是争，舅父会站在哪一方还是未知。