天生笑面，配上那盏惨白的纸灯笼。

记忆深处的恐惧如潮水般涌来。

沈行舟瞳孔骤缩，他死死盯着那张脸，喉头滚动，从齿缝间硬生生挤出那个名字：“无相城……班主？！”

话音未落，身侧一道黑影已然暴起。

“铮——！！”

长刀出鞘，裹挟着积攒了十几年的暴戾与杀意，化作一道凄厉的黑色闪电，直取那红袍人的咽喉。

刀风未至，激荡的气劲已将大殿地面上的石砖绞成齑粉！

“哎呀，火气还是这么大。”

班主提着灯笼，不见如何作势，脚尖在虚空中轻轻一点。身整个人竟真如扎糊的纸鸢般，轻飘飘在空中一翻，堪堪擦着那道灭顶的刀芒掠过。

“刺啦——”

布帛撕裂的脆响炸开。他虽避开了要害，那一身华贵的主教祭袍却被刀气绞得粉碎，残破的红绸缎在狂风中翻飞。

然而，谢灼的刀下从无生机。还没等他落地，第二刀已至。

这一刀封死了所有的退路，只拉出一道刺目的寒弧。

“噗嗤！”

血花飞溅。

班主闷哼一声，整个人被这沛然莫御的狂暴冲击力硬生生撞飞，钉在了身后的石柱上。

冰冷的刀锋没入咽喉半寸，粘稠的鲜血顺着刀刃滴落。

“咳咳……咳……”

班主口鼻溢血，却并未求饶，反而一边咳血一边笑了起来：“不错啊……真不错。当真是后生可畏。不过分别十余载，当年的丧家之犬小八爷，如今这刀法，连我也要忌惮三分了。”

谢灼手腕用力，刀锋又入了一分。

沈行舟压下胸腔内翻江倒海的悸动，一步步走上前去：“班主，别来无恙。”

“小七爷。”

班主歪着头，哪怕被刀架着脖子，语气依旧是轻描淡写：“我说过了，咱们也算是一回生二回熟的旧识了。故人重逢，何必这般大动干戈？戏班子走南闯北，讲究的就是个和气生财。”

沈行舟道：“当年你在无相城，把我们往死里折磨的时候，怎么不想想‘和气’二字？”

“可你瞧，你不是还活生生地站在我面前么？”

“那是我命大。”沈行舟冷冷道。

班主笑了一下，一动，鲜血便泊泊而流，他却笑得愈发愉悦：“好啊，小七爷确实命大，天命不收。”

沈行舟不和他兜圈子，直接问道：“你为何会化作这慈悲城的主教。你的无相城呢？就这么把它扔了？”

班主不以为意道：“戏台子搭好了，生旦净丑皆已入局，少了我这敲锣的班主，难道大戏就不唱了？”

“那你当年化作阴阳先生，接触齐玄明，也不是你所说的‘偶然路过’吧。你故意将起死回生的禁术教给她，看着她为了救幼弟把自己炼成双魂，看着她被痛苦地世世代代囚禁在深渊之下，筑起那座颠倒善恶黑白的倒悬观。”

“你自数千年前便游荡于世，搅弄风云，操控人心，将众生当做提线木偶，你到底想要什么？”

面对这诛心之问，班主的目光却越过沈行舟的肩头，放空在虚无的黑暗中。

“我想要什么？”他低声喃喃，“我不过是想看看……这个荒唐的世界，究竟能演到哪一步。”

他突然笑了一下。

沈行舟沉默了一瞬，看着他那张扭曲的笑脸，寒声道：“我还以为像你这种以玩弄别人为乐的疯子，心中当真毫无畏惧，什么都不信。”

“信与不信，又有何分别？”

班主扯动嘴角，鲜血从他唇缝中不住溢出，“见得越多，便越觉得这天地如囚笼。人活在这牢笼里，总要求个心安，总要给自己立个靶子、寻个寄托。所以我便建了庙，各式各样的庙，日日夜夜焚香叩首。”

他低低地笑了一声，眼底闪过一丝嘲弄与疲惫：“罢了，旧戏已唱罢，现在都已经结束了，你们走吧。”

“我看倒不见得。”

沈行舟上前一步，“高居万人之上、受尽香火叩拜，这算哪门子的赎罪？如果你真心要求个心安，便该滚去那些被你毁掉的地方，一寸寸赎你的罪孽。”

“求神拜佛，不过是你逃避因果的遮羞布。不妨说说看，这满堂石塑里，藏着的到底是个什么鬼东西？”

班主缓缓抬起眼。

那双深不见底的眸子里，所有戏谑与轻浮在这一瞬间荡然无存。

“好吧，你方才有一句话，说得极对。”

他徒手攥住了深深切入自己颈骨的漆黑刀刃，鲜血如泉涌般顺着他的掌心狂涌而出：“确实。我谁都不信，包括这劳什子的‘神’。”