当拂尘扫上肩头，他视死如归地闭上了眼，屏住呼吸。

出乎意料的是，什么都没发生。

没有异光，没有痛楚，没有半分灵力波动。

霜序怔忡一瞬，睁开眼睛。

直到此刻，他才敢正眼看向天师。天师仍穿着祭典上那袭白纱，脸颊线条被面纱遮蔽，看不真切。

他的双眼虽是直勾勾地盯着霜序，眼神却漆黑空洞，霜序望进那双眼睛，恍惚觉得自己面对的是一具空壳。

心头一疼，他垂眼避开天师的注视。

这一低头，倒叫他微微一愣。

天师赤足而立，裸露在外的足踝早已冻得青紫僵硬。

他原以为，天师是体质特殊或有神力护体，才穿得如此单薄；如此看来，他分明同常人一样需要衣物御寒，为何要这般冻着自己？

而那几个抬他进来的白袍男子似是对他十分恭敬，甚至不愿让他的双足沾染尘土，又为何偏偏对他的寒冷视若无睹？

满腹疑问之际，天师已完成了全套“祛晦”。

他的面上依旧无悲无喜，亦不曾开口，由白袍男子代其宣布礼成。

见那两人蹲下身，欲再将天师抬起离去，霜序终于犹豫着唤道：

“等等，天……天师大人。”

天师恍若未闻，眼皮都没抬一下。

反倒是白袍神官停住动作，天师才反应过来，迟缓地面向霜序。

“天师大人，你不冷吗？”霜序说，“我正好有多的衣裳，可以给你披一披，挡挡风。”

此话一出，除了天师，所有人皆不可思议地瞪向霜序。

霜序面露窘迫，抿紧了唇。

他自然明白此话说得唐突，但自祭典至今，天师穿着这身装束冻了一整日，若再顶夜风而归，定然会病倒。

他怎么看都觉得天师的状况实在古怪，暗自疑心他是否遭受白袍神官胁迫或苛待，故而几番挣扎，还是问出了口。

天师漆黑眸子里微光一闪，似乎直到此时，才真正看了一眼面前的人。

他日日近乎赤裸地行于人前，早已习惯了众人藏在礼节下的鄙夷目光，此刻面对的这双眼睛，却是清澈澄明，仿若一泓清泉，一眼就能忘到底，其中没有怜悯，没有欲望，唯有关切。

很久以前，他曾经见过这样的眼睛。

那是六七个尚在襁褓中的婴儿，整整齐齐地并排躺在祭台上，懵懂地看着他。

念及那些婴儿的结局，他胃里便一阵翻搅，再看这双相似的眼睛，他几乎被其散发的光芒刺痛，慌忙移开脸。

霜序的提问被众人又一次视作乡下姑娘的无知，默契地忽略了。

白袍神官很快重新抬起天师，出门登轿离去。

一行人离开后，殿门外却还停着一顶青绸小轿。

轿旁立着一位眉眼温婉的宫装女子，她福身对霜序一礼，柔声道：“姑娘万福。五殿下尚在宫中议事，我家兰妃娘娘想先请姑娘移步慈清宫一叙。”

霜序才放松片刻，闻言悚然一惊，结结巴巴地问：“现……现在去吗？”

“是。”

“就我自己去吗？我能不能等楚……殿下回来再一起去？”他虚弱地挣扎。

女子微笑：“天色已晚，恐怕来不及哦。”

霜序不愿让兰妃觉得自己有意推拒，只得硬着头皮爬上了轿子。

轿子一晃，他的额头“咚”地撞上侧壁，疼得呲牙咧嘴。

他愁眉苦脸地揉着额角，努力回忆关于兰妃的只言片语。

这么一想，他才蓦然惊觉，与楚明渊相处的这些日子里，几乎都是自己在叽叽喳喳说个不停，楚明渊却鲜少主动提起自己的事。

仔细想来，他除了知晓兰妃是楚明渊的生母，其余竟是一无所知。

像是被狠狠刺了一下，他叹了口气，沮丧地缩成一团。

兰妃是楚明渊极其重要之人，那么于他而言，自然也是不一样的。他是真心希望自己能讨她欢心，渴望她也能像楚明渊那样接纳自己这只异类。

可他实在不懂该如何讨人喜欢，思来想去，只觉自己哪儿哪儿都不够好。

“姑娘因何叹气？”轿外传来女子从容温和的询问。

霜序心中一动，抬手掀起轿帘一角，小声问道：“姐姐，我该如何称呼你？”

“奴婢名唤谷秋。姑娘不必客气，奴婢会尽力为姑娘分忧。”

谷秋的嘴角虽也始终带着笑意，仪态语气却不似福公公那般恭顺得谄媚，十分得体从容。

霜序从她沉静稳重的气度上依稀看到了楚明渊的影子，生出几分亲近之意，开口问道：

“谷秋姐姐，你可知兰妃娘娘平素喜欢什么？”

谷秋脚步微顿，转头望去。

——依照宫规，私下打听主子喜好实属大忌。

霜序正探出半个脑袋来，她正面瞧见那张脸，先是不禁感慨这姑娘当真是生得一副顶好的容貌，再看他的眼睛，又觉那眼神像极了一只小兽，正因初到生地而惴惴不安。

“姑娘放心便好，”谷秋微微一笑，“娘娘一定会喜欢你的。”

——

过了不久，轿子停了下来。霜序一张小脸紧绷绷的，规规矩矩地小步下轿。

谷秋正欲引他入宫，忽然惊讶道：“娘娘？您怎么出来了？”

霜序一震，慌忙顺着她的视线望向宫门。

“在屋里也无事，索性出来走走。”

冷清而略带沙哑的女声徐徐传来，似一盏散发着幽香的清茶，闻之忘俗。