“……特赐婚配皇五子楚明渊，择吉日行合卺之礼——”

念毕，太监斜睨了一眼呆愣愣地杵在内厅的霜序，尖声道，“五殿下，您不是说皇子妃病重难起，不能行跪礼么？”

楚明渊不疾不徐地站起来：“想必是皇恩浩荡，将他治好了。”

礼官们哑口无言地走了，四周侍从立刻此起彼伏地向楚明渊和霜序道喜。楚明渊朝霜序笑了笑，把诏书递给他。

霜序垂眸看去，明黄绢布上，他与楚明渊的名字并列排在一处，蜿蜒的墨迹如同锁链一般，把他们紧紧锁在一起。

心猛地一跳，他抬头看向楚明渊，傻乎乎地笑了起来。

楚明渊拍拍他的头，道：“瞧你今日精神不错，可要出去走走？”

“好啊好啊！”霜序眼睛一亮，急不可待地拉住他的手往外拽，“我们现在就走吧！”

楚明渊被他带得微微倾身，笑道：“不急。我还要办些事，你先去换身衣裳。”

“好呀，姑娘怕是早就在府里待腻了！”青萝想起什么，雀跃道，“我前几日上街，正巧给姑娘置办了一身新衣裳，我这就去取来！”

她如一阵风旋入内室，卷来了件簇新的红裳。

“这是京城里最时兴的款式，领子上这圈兔毛可是货真价实的，又保暖又好看！”

看着那圈蓬松柔软的白毛，霜序后背一凉，却又不忍拂了青萝的好意，僵硬地伸出手去。

一只大手适时从旁伸出，按下他的手腕：“好了。”楚明渊对青萝道，“他身体尚虚，还是先穿我的披风，裹得严实些。”

简单收拾了一番，知夏与青萝立在门前，素手挥舞绢帕，目送二人远去。

那并肩同行的两道背影，一个如青竹纤细修长，一个似松柏峻拔轩昂。两人相视一笑，心中不约而同地叹道：

这般天造地设的璧人，当真世间难寻。

——

出了府邸，楚明渊先带霜序去了戏楼。

霜序看戏，他则支颐望着霜序，见小狐妖的表情随戏中情节变化不断，感情简直比台上的伶人还要充沛。

而后，二人又去集市买了好些零嘴与小玩意。

楚明渊提满了包袱，霜序则一面舔着糖葫芦，一面疑惑地问：“我们都逛了这么久了，你什么时候去商议要事？”

往常楚明渊带他出游，都是假借陪未婚妻的名头暗中与权臣或贵人会面。

“今日不必。”楚明渊把他手里的签子横过来，“专程陪你。”

霜序觉出他今日心情似乎很好，也跟着开心起来，兴奋地去踩楚明渊的脚。

楚明渊陪他边走边闹了一阵，抬眼望望天色，说：“时辰差不多了，随我来。”

霜序终于踩中他的脚背，仍沉浸在胜利的喜悦里，漫不经心地问：“去哪儿？”

楚明渊却不肯答，牵着他来到湖边。

今日天色晴朗，波光粼粼的湖面飘着好些小舟与画舫，却无一能与停靠在岸边的那一艘相比。

那艘画舫足足有三层，纹饰繁丽精致得宛如一座浮在水上的宫殿，过往行人无不驻足惊叹。

霜序一见，眼睛就瞪大了。

他自小怕水，每回沐浴都惨叫得像要了他的命一样；至于湖泊和河流，更是向来避之不及。

但他偏偏又对世间万事万物都怀有好奇，一想到能在船上安安稳稳地瞧一瞧湖水究竟是何模样，顿时期待得不得了，噔噔噔地跑了过去。

楚明渊刻意慢了几步，在后面凝视他的背影。

可下一刻，霜序的脚步突然慢了下来，方才还轻盈飞扬的发丝也纷纷垂落下来。

他皱了皱眉，快步上前，很快看见了令霜序失落的缘由。

画舫前有个作小厮打扮的年轻男人，正神色焦灼地来回踱步。

看到楚明渊，他如释重负地迎了上来，压低声音，语速飞快：“殿下，您可算来了。侯爷急报……”

暗卫叽里咕噜地说了一长串话，楚明渊一边在心中思索对策，一边伸手去牵霜序。

霜序却退开几步，避开了他。

他看了霜序一眼，对暗卫道：“我晚些时候再去找侯爷详谈。”

“殿下，来不及了！”暗卫着急地说，“那边说——”

“楚明渊，你去忙吧。”霜序忽而开口，“我正好有些乏了，在这儿歇会儿等你。”

“多谢姑娘体恤！”暗卫连忙谢道。

霜序礼貌地对他笑了笑，垂眸掩去眸中情绪。

——

那艘引人注目的画舫缓缓驶出岸边，被帷幔遮掩得严严实实的内室里，十数道身影围坐在案几旁，焦灼地交谈。

霜序斜倚在外间的软垫上，楚明渊给他留了一小条门缝，他坐在这个位置，恰好能看见坐在内室中央的楚明渊。

此时的楚明渊，与面对他时的温和细致截然不同。

他游刃有余地周旋于众人之间，时而轻描淡写化解争执，时而一针见血指出关窍；那些听得霜序云里雾里的朝堂机锋，在他口中却条理分明。

他几句话后，屋内众人都平静下来，一张张苍老或威严的面孔都信服而尊敬地仰望着他。

霜序看了一会儿，慢慢低下头。

他的衣裳下摆不知何时溅上了泥渍，以往他并不会介意这点点污浊，但此时此刻，他觉得它们分外刺目。

晨间接到赐婚诏书时的欢喜渐渐消退，一股酸涩涌了上来。

他本以为，婚姻是一座牢笼，将他和楚明渊牢牢锁在一处；此时方恍然发觉，那与他同困囹圄的人其实是一只鹰隼，随时可冲破桎梏，振翅飞离。

他的心好像破了一个口子，寒风从那豁口中呼啸而过，吹得他五脏六腑都空落落地发颤。这无端生出的裂隙，竟不知该用何物才能填平。