“我……”楚鸣安活似要放屁，憋了半天憋出来一句，“我觉得皇兄好厉害，皇兄平息了战事，就不会死人了。”

说罢，他期期艾艾地眨巴眨巴眼睛。

霜序看得心软，对他展露出一个鼓励的微笑，楚鸣安立刻灿烂起来，往他身边挪了一点。

“……北疆一战能取得胜利，并非我一人之功。”楚明渊也忍不住按起额角，道，“还有别的吗？从政事、兵法或民生着眼，任选其一分析皆可。”

楚鸣安把脸都憋红了，硬是结结巴巴说不出一句。

楚临懿恨铁不成钢，叹息道：

“此战之中，值得你学习之处有二。其一，在于巧妙运用局势。楚明渊先以武力挫败狄勒锋芒，再以怀柔之策缓和两族积怨，最终化敌为友。其二，在于利益共享。商路一开，草原牧民得以谋生，天珩也可从中获得战马、皮革等物，对民生与军备皆有助益。”

“鸣安，为君者需懂得权衡利弊，如何使彼此皆有所得，这只是其中一层。”楚明渊接道。

“我记下了！”楚鸣安虽学业不佳，倒是十分好学，提起毛笔飞快地记在纸上，又抬起头期待地问，“皇兄皇姐可还有指教？”

听了楚临懿方才所言，霜序也若有所思。

他隐受启发，戳了戳楚明渊后腰，想将自己的想法悄悄说出。不料，楚明渊转头看他一眼，直接对楚鸣安道：“先生有话要告诉你。”

他一怔，手指收紧掐了楚明渊一把。

楚明渊拉过他的手握入手心，温柔地侧首注视他。他咽了咽口水，轻声道：“……方才所言的互利是人与人之间的，在我看来，此举不仅有利于人，也与草原上的一草一木、飞禽走兽息息相关。”

“咦？”楚鸣安纳闷地说，“人之间的战争，同草原有何关系？这样的说法，我从未在兵书或策论上读到过！”

“唔。”霜序并未看过楚鸣安说的那些书，他要说的这些，皆是他化作狐身后在草原亲历所得。

若战争爆发，草原的处境必将雪上加霜。届时，鹰隼受战火惊扰迁离，鼠兔便会泛滥成灾，大肆啃食草根，破坏草场。

而狼群若没了栖身之地，便会铤而走险接近村镇，如此一来，遭殃的就不仅是草原，天珩边关的百姓同样会遭到波及。

早在很久以前，他便发现这天地万物如一张网，牵一发而动全身。当灾难来临，没有谁能独善其身。

“不错。”楚明渊道，“如今，朝中与民间皆有不少激进之人，认为我们不该如此轻易地放过狄勒。但在眼下的形势下，与狄勒议和看似是在帮助他们，实则也是在维护我们共有的那张网。身为君主，不仅要庇护自己的百姓，也有责任守护山川河流与草木禽兽，使世间万物都能各得其所，生生不息。”

楚鸣安豁然开朗，郑重道：“臣弟受教了！”

目送那小胖墩背着书匣离去，霜序问道：“你们可是打算教导八皇子成为下一任君主？”

“是。”楚明渊答道，“他性情纯善，又是当今皇太后所出，最适合继承皇位。”

“那你与长公主教他不就足够了？”回想起方才一幕，他仍有些不好意思，头抵在楚明渊肩头磨蹭，“你们说的那些兵法策论，我都一窍不通，如何做得了他的先生……”

“不。”楚明渊却道，“我虽通晓政事军法，却难免受身份束缚，眼界有限。就好比长公主，她能看到我注意不到的天珩众多女子的困境，主张选拔女官入朝；而你身为狐妖，所思所想皆从山川草木出发，也是在提醒我不能只将百姓放在心上，外面尚有一番广阔天地需要体察与守护。”

觉得他说得确实有道理，霜序认真地点点头。

“还有……”楚明渊忽而一笑，屈指勾了勾他的下颌，“有了鸣安，往后便不会再有人催我娶妻生子。”

啪，霜序心花怒放，尾巴又冒了出来，缠住楚明渊的手腕一个劲摇晃。

“我劝你们可别高兴得太早。”楚临懿又露出牙疼的表情，向他们泼凉水，“依我看，楚鸣安那小子天生就缺了做君主的那根筋，做个闲散王爷尚可，离继承大统还差得远，还有得教呢。”

说罢，她预感霜序与楚明渊又要开始腻歪，便抢先告辞。

结果刚迈出几步，就见月钺神色焦急地迎面奔来，呈上一卷竹简，气喘吁吁道：“殿下，朔风城传来急报，称齐国使臣于数日前抵达两国边境，并送来一卷国书。”

“齐国？”楚临懿诧异地扬起眉毛。

她接过竹简，在桌案上展开，与楚明渊一起看。竹简使用天珩文字书写，字迹工整，言辞恳切。

大齐皇帝胤，谨致书天珩昭肃皇帝陛下：

两国相邻，理当和睦相处，共保安宁。昔年，天珩与齐小有龃龉，遂有灵武、安平、临川三城归于我朝。

朕继位以来，念及三城百姓眷恋故土，心中亦感不忍。因此，今特遣使臣携国书前来，愿释去旧怨，归还三城。

望与陛下于边境朔风城会面，共同商议三城交割之事，重修两国之好。

专此布达，并颂撰安。