绕过密林，一片开阔草地展现在眼前，妖族营地在山下一览无余。遍地草叶枯黄，冷风卷过，草浪层层起伏。姜离寻了一处背风土坡坐下，默然望着山下。

妖营附近格外吵闹，无数青绿身影在营地中穿梭，扛着粗壮木头，正沿湖岸搭建木桥。木槌敲击的砰砰声顺着风飘上来，沉闷而有节奏，想必明日有一场恶战。

指尖划过草叶，轻微的刺痛令姜离回神。傅曲舟带她离开时，路辞明还留在妖营。思及此，她匆忙站起身，还未迈开脚步，身后响起沉重脚步声。

“姜师妹！”路辞明立在不远处，衣袍裂开数道口子，面上沾着血污，模样狼狈。望见姜离，他肩头一松，踉跄着就地坐下。

“路师兄，伤势如何？”姜离走近，目光扫过他满身伤痕。

“不过些皮外伤。”路辞明摆摆手，半躺着歇息，山下动静搅得他无法安歇，又重新坐直身子，“看他们这架势，是要进入湖底迷宫，取回坠入湖中的魔丹。”

那迷宫距今已有三百年，唯有每日辰时湖水退落才会显露入口，内部岔路盘错，陷入其中者十有八九无法生还。

“嗯。”姜离心不在焉，指间草叶被揉得发皱。

路辞明并未察觉异样，继续道：“如今我们孤立无援，妖族兵力远胜我们数十倍，贸然争夺魔丹，全无胜算。”

“不会。”姜离收敛心神，目光飘向远方天际，那里隐约可见几道微光，“炼蟒能俘获大批天剑宗和玄灵宗的弟子，说明斩妖七大宗多半已经抵达泽西川。你的父亲，还有我的师父，定然也在其中。”

她与路辞明被推到前面，不过是替各大宗门扫清前路阻碍，说到底，只是旁人手中棋子。

“前些日子父亲确实寄来书信，追问魔丹下落。”路辞明反倒松口气，“我们本就为苍生而战，身为先锋肃清妖物，亦是分内之事。如今各宗人马齐聚，胜算便能多上几分。”

为了苍生？到头来，只会变成各大宗族为一己私利，用尽卑鄙手段争抢魔丹。

姜离没有出声辩驳，视线落回山下。妖营火光愈发明亮，木桥的轮廓在夜色中逐渐清晰。

“姜师妹，对不住。”路辞明的声音饱含愧意，“我不该折返营救曲芜，没料到她竟一直在骗我。”

“方才在妖营，曲姑娘的模样，倒像是完全不知情。”

“我不会再信她。”

路辞明摩挲着手中玉镯，镯子虽以灵力修补，裂痕依旧清晰可见。沉默片刻，他低声开口：“傅曲舟呢？”

姜离闭口不答。

他接着往下说：“事到如今，你总该信我从前所言。他就是魔尊貌狸，是屠戮百姓的刽子手。”

姜离身躯微僵，避开他的视线，声音含糊：“嗯。”

他长舒一口气，“而今少了魔物跟随左右，其它斩妖宗的弟子又已到达泽西川，炼蟒妖力再强盛我们都不怕。”

夜露渐重，水珠凝在草叶之上，顺着叶脉滚落，打湿二人衣摆。路辞明望一眼天色，站起身：“露水太重，我们找个山洞歇息吧，明日必定有一场硬战。”

姜离跟着起身，往山坡上望去，“路师兄稍等片刻，我去叫师弟。”

“你说什么？”路辞明脚步顿住，满脸惊愕，“你还没有和傅曲舟做个了断？那是貌狸，血洗青阳城的凶手！”

姜离垂眸不语，路辞明又问：“你没和他说开？”

她含含糊糊：“说了，说不过。”

说、不、过？

不敢迎上他的目光，姜离转身快步向山坡走去，只留下一串仓促脚步声。

隆冬严寒，山洞四处漏风，无法安歇，三人沿着弯弯绕绕的小道下山，找到一家农户落脚。

农户格外热情，见他们满身风霜，立刻杀了只芦花鸡炖汤，鲜香飘满整个院落。姜离去里屋洗了把脸，到堂屋用饭时，傅曲舟与路辞明已坐在桌子两端，相隔甚远。

二人冷眼互瞪，桌上腾腾热气，也消融不了一室紧绷。

她目光扫过傅曲舟，见他一瞬不瞬望着自己，连忙移开视线，快步走到路辞明身旁坐下。

傅曲舟拿起竹筷，指节因用力泛白，却始终垂着眼。他默默往嘴里扒了两口饭，咀嚼的动作很慢，似是食不知味。

路辞明偏偏选在这时给姜离夹菜。菜尚未落进碗里，傅曲舟便撂下筷子起身离开，凳脚摩擦泥地，刺啦一声格外刺耳。

“这么大个人，怎么就吃这点儿？”农妇端着咸菜从灶房走出，望着他几乎未动的饭碗，絮絮念叨，“夜里山风刺骨，饿着肚子可熬不过。”

傅曲舟未应，修长身影穿过堂屋，推门时带起一阵冷风，将桌上烛火吹得摇曳不定。望着空荡荡的座位，以及没动几口的饭菜，姜离握筷的手一紧。

她心不在焉地往口中送着饭菜，直到一块炖得酥烂的鸡肉落进碗里，才回过神：“多谢路师兄。”