胭脂河，是京都最有名的烟花柳巷之地。

依河而建的花楼一座连着一座，户户红灯高挂，从屋顶直垂地面，入夜之后，红光漫天，香气飘出一里地。

御河这一段之所以叫胭脂河，便是因为青楼女子晨起理妆，残水泼入河中，水面常年浮着一层淡淡的胭粉之色。

余晖之后，管弦丝竹不绝于耳，轻歌曼舞薄纱映窗。花船如繁星撒满城内河面，悠扬婉转的曲声随波荡漾。

新词文本多半是从这里流传入市井，贵客的字，富商的宝，才子的新词，美人的腰。

唱不尽的风流艳词，喝不完的南国美酒。

这里白日冷清，除了送饭打扫的婆子，几乎无人经过。

朝歌三人顺着河畔，顶着太阳那一路寻到明艳楼。

正门敲了许久，里面才传来拖沓的脚步声。门开一条小缝，一个睡眼惺忪的麻子脸伙计探出头。

见是两位小娘子和一位小郎君，见他三人穿着穷酸，伙计挖着耳屎不耐烦道：“你们谁啊？来这里做什么？”

朝歌脸颊微红，依旧礼貌开口：“劳烦小哥，请问可有一位姓党的官人在此留宿？”

伙计斜着眼睛打量她们，嗤笑一声：“教你们个规矩，来我们这里，只有客官，没有官人。

做官的不能在青楼留宿，懂不懂？去去去，这里没有你们要找的人。”

说着就要关门。

朝歌情急之下，拔下头上一支玉簪，攥得指节青白，忙塞进门缝里。

“小哥行行好，我们有急事找党官人，求你指一条明路。”

麻子脸见那玉簪成色极好，眼前一亮，接过来在太阳底下照了照，飞快揣进袖中。

向身后一望，见院里无人，压低声音道：“我们这里确实有一位党官人，刚带着玉苏姑娘出去过早了。

你们绕到后门去等，说不定一会儿就回来了。”

盈盈连忙凑上前，小声问：“敢问小哥，那位党官人…… 可是外族人？”

麻子脸脸色一变，立刻瞪眼：“你们到底认不认识？自己等着见了不就知道了！

去去去，别扰我清梦！”身子一扭，咣当一声，大门被狠狠关上。

三人僵在原地。

朝歌心头一酸，那支玉簪，是卫铎送给自己的，她们本就银钱所剩无几，如今那支玉簪也没了。

“一个玉簪就换这么两句话！” 宋普气得狠狠踹了大门一脚，“这不是骗人吗！”

“大姐，那时卫大哥送你的，被这人拿了去，要是再找不到人，我们该怎么办……”

盈盈眼眶一红，说话要哭。

宋知古的流放令下达之后，家中佃户纷纷上门退租，邻村富户挤破头要买母亲陪嫁的良田。

父亲一生仗义疏财，官府一抄家，家私荡然无存。

她们一路带到京城的钱，还是姑祖母藏在砖下的私房钱。

从保州到开封，千里迢迢，银钱如水一般泼出去，如今早已山穷水尽。

朝歌深吸一口气，压下心头酸涩，她是大姐她要撑着。

“走一步看一步，先找到人再说。”

她已经做好了最坏的打算。

若是实在走投无路，她便去给人做婢女，做粗活，哪怕拼了这条命，也要为父亲洗刷冤屈。

御河中两只花船随着热风相互碰撞，船身上红漆斑驳，热闹背后是女子身子堆砌的。

她生在官宦之家，从未踏过这种风月之地。

红灯绮楼，香风阵阵，笑语靡靡，从前只在书中听过的场景，此刻近在咫尺，不由得浑身一寒，汗毛倒立。

若是父亲的案子翻不过来，她们便是罪臣家眷。到那时，家中女眷，会不会也被卖到这种地方？

朝歌咬紧下唇，铿锵一声道：“走，去后门死，一定得找到姓党的。”