她何尝不知周嬷嬷因何要在这个节骨眼儿说这些：流放路千里，瘴疠横行，若能把顾氏绑在时序身边，兴许就是孙儿绝境里唯一的希望。

至于对顾明烛那句“必放你自由”的承诺？

秦氏紧紧攥着拳头，指甲掐进掌心。毁诺的念头一旦钻出来就再也收不回去，她缓缓阖上眼，再睁开时，眸底最后那点犹豫已被碾得干干净净。

这细微的神情落在一直紧盯着她的周嬷嬷眼中，就是默许。

周嬷嬷语气愈发笃定，“顾氏既是公子房中人，便该与裴家一体同罪，岂能独脱？”

秦氏身边的哑姑也神色复杂，终究没发一言。

主簿看向顾明烛，语气变得玩味：“顾氏，可是实情？”

顾明烛的目光扫过裴老夫人、哑姑以及裴家一众仆从，心底竟离奇的毫无波动。

这很残酷，也很真实。在高门生存了一辈子的老妇人做出这样的选择她一点不奇怪。

她只觉得有点儿好笑，便真的笑了一声，“大人，周嬷嬷所说‘深夜潜入’、‘当场拿住’、‘杖责三十’，确有其事。”

周嬷嬷脸上闪过一丝得色，正要补充，被顾明烛直接打断，“民女当晚与裴大公子皆是遭人设计陷害，身中龌龊药物，神智昏沉。所谓‘苟且’，实为不得已之接触。裴老侯爷当时盛怒之下施以杖责，民女无话可说。然而……”

她眼神愈发坚定清亮，“自始至终，裴家未曾有一纸婚书或纳妾文书予我。一切所谓‘裴家妇’之名，不过是以讹传讹的流言。”

她瞥了周嬷嬷一眼，“若我真是过了明路的裴家妇，裴家抄家入狱，为何把我打进最下等的人字六号监，与粗使仆妇同处？这是裴家对待‘自己人’的方式吗？”

周嬷嬷一时找不到话反驳，是她当初擅自把顾明烛降等处置的，却没想成了个反证。

主簿兴致勃勃，“若无正式婚书纳妾文书，族谱无名，不足以定‘裴家妇’之名。顾氏赎身脱籍之请合乎律法。周氏，你可还有其它话说？”

“大人。”

另一个轻柔却清晰的声音响起。

所有人循声望去，只见一直沉默站在裴老夫人身后、几乎隐没于阴影中的裴嗔继室裴苏氏，缓缓上前一步，“若拿得出顾氏是裴家妇的明证，该当如何处置？”

此话一出，满场皆惊。

连裴老夫人都愕然看向自己这个向来寡言少语、甚至好像有些懦弱的儿媳。

主簿也打量她：“你是？”

“妾身苏氏，裴门裴嗔继室。”苏氏闺名念晚，微微福身，“敢问大人，若确有实证能证明顾氏已为裴家妾室。她之去留，是否仍可任由己意？”

主簿一本正经的告之，“按《户律》附例，若确系纳妾，或有长辈允许、或有中保见证、或有聘财信物。即便没来得及报官立案，也可视为婚契成立。其人身归属当随夫家。夫家若犯案流徙，妾室当随行。”

他看向苏念晚，目光带着探究：“莫非你手中有明证？”

苏念晚从怀中摸出一个用油布裹了数层的狭长小包，里面是一纸文书，呈向主薄。

主薄派人去接了，展开一看，抬头是规整的馆阁体，赫然写着：“立纳妾文书”

今有靖北侯府嫡长子裴时序，经父母允准，纳本府司药房医女顾氏明烛为妾。

顾氏自愿入府，恪守妇道，尽心侍奉。

裴氏允诺，择吉日行纳妾之礼，一应仪程从简，另拨小院居住，月例比照府中二等姨娘……

文末竟然还附着签名画押。

裴苏氏平静的：“此乃纳妾文书，上有我及顾氏亲笔画押，此文书虽因后来事发突然未入官府档。但已算过了明路，按规矩，她便是裴家妾室。”

她转向顾明烛，“大人若不信，验了顾氏笔迹便知真假。”

“来人，验顾氏笔迹！”主薄也不耽误时间，直接安排胥吏去寻了入狱时各自的指印或签名文书来看，仔细比对了一番，脸色也随之沉了下来，“顾氏，这签名与文书上的一般无二，你可还有话说？”

周嬷嬷眼中瞬间爆发出狂喜，几乎要按捺不住喊出声来。

裴老夫人闭上了眼睛，不想再看。

顾明烛心底终于泛起怒意，无论是她还是原主，记忆里绝无此事。

裴家，过了。